Khác với những nghi ngại ban đầu về việc Man United sẽ sa lầy khi hành quân tới xứ Basque, nơi vốn lành ít dữ nhiều, thì mọi thứ lại diễn ra theo chiều hướng đầy tích cực chỉ sau hiệp 1. Họ nã vào lưới đội chủ nhà đến 3 bàn, và còn có lợi thế hơn người do trung vệ Dani Vivian nhận thẻ đỏ trực tiếp.
Hàng thủ 3 người (Leny Yoro - Harry Maguire - Victor Lindelof) của Man United đã chơi tập trung, chặt chẽ và đứng vững trước thử thách. Casemiro cùng Manuel Ugarte hoạt động xông xáo và lăn xả, cố gắng giành giật khu trung tuyến. Đặc biệt, dấu ấn đậm nét tới từ đội trưởng Bruno Fernandes, bao phủ lên toàn bộ lối chơi của “Quỷ đỏ”.
Về lý thuyết, Bruno đóng vai trò “số 10” lệch trái trong hệ thống 3-4-2-1 của huấn luyện viên Ruben Amorim. Nhưng thực tế, cầu thủ người Bồ Đào Nha hoạt động rất rộng, di chuyển khắp sân, linh hoạt vị trí, xuất hiện ở nhiều điểm nóng, hiệu quả trong tấn công lẫn hỗ trợ phòng ngự từ xa.
 |
Kể từ khi mất Vivian, hệ thống đội hình của Bilbao trở nên xộc xệch, rối loạn và những khoảng trống mênh mông nơi hàng thủ dần lộ ra. Bruno Fernandes thỏa sức tung hoành, tự tin cầm bóng, tranh chấp mạnh mẽ, chiếm lĩnh tốt không gian, phối hợp ăn ý cùng Ugarte và Casemiro, liên tục đẩy đối phương vào thế phải gồng mình chống đỡ.
Một cú đá penalty điềm tĩnh và lạnh lùng, cùng pha cứa lòng mãn nhãn vào góc xa của Bruno Fernandes, đánh bại hoàn toàn thủ thành Julen Agirrezabala, đã kéo sập pháo đài San Mames. Thậm chí, nếu may mắn hơn trong các lần bắn phá sau đó về phía cầu môn đội chủ nhà, cầu thủ mang áo số 8 có thể lập một hat-trick hiển hách.
Cả trận, Bruno chạm bóng 80 lần, tung ra 45/58 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 78%), có 3 đường chuyền quyết định, 5/7 quả tạt đúng địa chỉ, 3/4 đường chuyền dài thành công, tạo 1 cơ hội lớn, 7/10 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, thực hiện 1 lần giải vây, 3 cú tắc bóng, và 5 pha thu hồi bóng.
 |
Màn trình diễn “đỉnh nóc” trước Bilbao còn giúp Bruno Fernandes đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ đầu tiên in dấu giày vào hơn 30 bàn thắng (19 bàn, 12 kiến tạo) tại giai đoạn knock-out của đấu trường Europa League, trong 32 trận (tính cả thời điểm khoác áo Sporting Lisbon). Rõ ràng, Bruno rất có duyên với giải đấu cúp hạng hai ở châu Âu này.
Man United đang thể hiện hai bộ mặt hoàn toàn trái ngược. Họ thi đấu bạc nhược, mưa nắng thất thường tại Premier League, song lại phô diễn hình ảnh bùng nổ ở sân chơi Europa League, và vẫn chưa nếm mùi thất bại. Chiến thắng thuyết phục 3-0 ngay trên sân San Mames của Bilbao ở bán kết lượt đi giúp “Quỷ đỏ” gần như đặt một chân vào chơi trận chung kết và đạt trạng thái tâm lý thoải mái cho màn tái ngộ tại Old Trafford sau đây 1 tuần.
Với cá nhân Bruno Fernandes, tính từ đầu mùa, anh đóng góp dấu giày vào 37 bàn thắng (19 bàn, 18 kiến tạo) sau 52 trận trên mọi đấu trường. Dẫu vẫn hứng chịu nhiều lời mai mỉa chê bai, song khó có thể phủ nhận vị thế và tầm ảnh hưởng lớn lao của cầu thủ người Bồ Đào Nha tại Man United. Europa League là mục tiêu cuối cùng, hòng cứu rỗi một mùa giải tệ hại bết bát của “Quỷ đỏ”, và để đến được bến bờ vinh quang sau cuối, tất nhiên, không thể thiếu vắng Bruno.
Mặc dù phải cày ải ở mật độ rất cao nhưng Bruno Fernandes không cần nghỉ ngơi bởi tiền vệ này cho rằng bản thân sẽ có thời gian nghỉ ngơi sau khi...qua đời.
Athletic Bilbao đã phải chơi thiếu người ngay từ hiệp 1 trận đấu với MU sau tấm thẻ đỏ của Vivian và HLV Ernesto Valverde đã nêu quan điểm về tình huống này.
Sau màn trình diễn ấn tượng trước Athletic Bilbao, cộng đồng mạng đặt biệt danh "Harrydinho" cho Harry Maguire và Ruben Amorim bật cười trước thông tin này.
Chia sẻ sau trận thắng Bilbao tại bán kết lượt đi Europa League, HLV Ruben Amorim cũng tỏ ra bất ngờ về màn trình diễn của các cầu thủ Man United.
Manchester United
Athletic Bilbao
Bruno Fernandes 
