Trên đường Pitch
Trận này, huấn luyện viên Enzo Maresca vẫn sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 ưa thích, với sự điều chỉnh đáng chú ý khi kéo tiền vệ phòng ngự Moises Caicedo xuống chơi ở vị trí hậu vệ biên phải, và Romeo Lavia là người trám vào chỗ của anh, đá cặp cùng Enzo Fernandez.
Trong khi đó, Cole Palmer, một trong những yếu nhân không thể thay thế, tiếp tục được sử dụng ở vai trò hộ công, kết hợp cùng Jadon Sancho (trái) và Noni Madueke (phải), có nhiệm vụ hỗ trợ cho trung phong cắm Nicolas Jackson.
Chelsea đã tạo ra một thế trận áp đảo trong hiệp 1, tung ra tới 13 pha dứt điểm (so với 1 của Bournemouth), và vượt lên dẫn trước nhờ công của Cole Palmer. Đó là tình huống mà Nicolas Jackson thực hiện đường chọc khe tuyệt hảo, xé toang hệ thống phòng thủ đối phương, và Palmer hoàn tất phần việc còn lại, với cú sút sắc lạnh bằng kèo trái sở trường.
 |
Nhưng rồi, những sai lầm nơi hậu phương trong hiệp 2, đặc biệt là việc để sổng mất mũi khoan nguy hiểm Antoine Semenyo khiến The Blues phải trả giá đắt. Cú đá phạt hàng rào tuyệt đẹp của Reece James ở phút 90+5 đã giật lại 1 điểm cho đội chủ nhà, song kết quả ấy vẫn khiến những người yêu mến câu lạc bộ này phải phật lòng.
Ở vòng đấu trước, trên sân của Crystal Palace, Cole Palmer cũng là người ghi bàn mở tỉ số cho Chelsea. Nghiệt ngã thay, hôm ấy, chính anh để mất bóng, vô tình giúp đối phương mở ra đợt phản công nhanh và có được bàn gỡ hòa chung cuộc. Hôm nay, Palmer không mắc sơ sót kiểu như vậy, song các đồng đội của anh nơi hàng thủ, từ Josh Acheampong cho tới Moises Caicedo, đã không hoàn thành tốt nhiệm vụ.
Ngoài pha lập công đã đề cập, Cole Palmer chạm bóng 50 lần, tung ra 25/29 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 86%), có 2 đường chuyền quyết định, tạo 1 cơ hội lớn, 2/3 pha bóng dài thành công, 3/7 quả tạt đúng địa chỉ, 1 lần rê bóng qua người, và có 3/9 tình huống thắng tranh chấp tay đôi.
Cùng với Enzo Fernandez, người cũng gây ấn tượng khi có 7 đường chuyền quyết định và 8/9 đường bóng dài chuẩn xác, Cole Palmer là nhân tố thi đấu nhiệt huyết nhất phía đội chủ sân Stamford Bridge. Cầu thủ mang áo số 20 có những pha xử lý mềm mại, hoạt động rộng khắp mặt trận tấn công, từ trung lộ cho tới dạt ra biên, và liên tục đặt hệ thống phòng thủ của Bournemouth ở vào trạng thái báo động.
 |
Thực tế, nếu tiền đạo mũi nhọn Nicolas Jackson tận dụng tốt các cơ hội mà Cole Palmer hay Enzo Fernandez mang đến trong hiệp 1 và những phút đầu hiệp 2, thì có lẽ The Blues đã không khổ sở thế này. Chân sút người Senegal ghi dấu ấn với đường kiến tạo cho Palmer ghi bàn, có thêm 2 đường chuyền quyết định cho các đồng đội, nhưng vẫn tỏ ra vô duyên trước cầu môn, trong đó có 1 lần đưa bóng chạm khung gỗ. Đây là trận thứ 5 liên tiếp mà Jackson “tịt ngòi”, rõ ràng đáng báo động.
Kể từ thắng lợi 2-1 trước Brentford hôm 15/12, Chelsea trải qua chuỗi 5 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng tại Premier League, khiến họ bị tụt lại phía sau trong cuộc đua đến chức vô địch. Sau những ngày bay bổng thăng hoa, The Blues đã trở lại mặt đất, và đối diện với những thử thách khắc nghiệt.
Cole Palmer vẫn là “điểm nổ” trên mặt trận tấn công, với những khoảnh khắc tỏa sáng lấp lánh, nhưng chừng ấy là chưa đủ để vực dậy một tập thể đang có dấu hiệu trượt dốc. Lúc này đây, Enzo Maresca cần phải chứng tỏ tài nghệ và bản lĩnh của mình, gia cố hàng thủ, giúp Nicolas Jackson căn chỉnh thước ngắm, và sớm đưa Chelsea trở lại quỹ đạo chiến thắng, trước khi mọi thứ đi quá xa.
HLV Enzo Maresca đã tỏ ra vô cùng giận khi David Brooks thoát khỏi thẻ đỏ vì phạm lỗi rõ ràng với Marc Cucurella ở trận hòa 2-2 giữa Chelsea và Bournemouth.
Hòa Bournemouth 2-2 trên sân nhà ở vòng 21, Chelsea nối dài mạch không thắng lên năm trận và nguy cơ văng khỏi top 4 Ngoại hạng Anh.
Peter Crouch đã rất ngạc nhiên trước bản lĩnh của Cole Palmer, người mở tỷ số cho Chelsea trong trận hòa 2-2 với Bournemouth.
Chelsea
Bournemouth
Cole Palmer 
