Arne Slot: Khi đẳng cấp được khẳng định qua thử thách khó nhằn

Giai đoạn gần cuối tháng 10, Sky Sports đã đưa ra lịch thi đấu của Liverpool cho đến trước thời điểm bước vào giai đoạn phải thi đấu với tần suất dày đặc tại Premier League.

Với những cái tên như Chelsea, Arsenal, Brighton, Aston Villa, Bayer Leverkusen, Real Madrid và Man City, nhiều người đã cho rằng phong độ của Liverpool có được ở giai đoạn ban đầu mùa giải rồi sẽ sớm được giải mã. Tuy nhiên, thực tế lại đi trái ngược hoàn toàn với tiên đoán đó của nhiều người.

Liverpool của Arne Slot đã hoàn tất lịch 10 trận gần nhất vô cùng xuất sắc với 9 chiến thắng và chỉ để hoà 1 trận trước Arsenal. Đúng như lời của Slot đã nói "trận nào ở Premier League cũng khó nhằn hết", những chiến thắng tưng bừng của họ trước những đội bóng top đầu tưởng chừng như sẽ giúp họ có một cuộc dạo chơi tại St Mary' của Southampton, nhưng trên thực tế Liverpool cũng phải toát mồ hôi hột mới có thể ra về với 3 điểm trọn vẹn.

Nhưng tạm bỏ qua những giọt mồ hôi đó thì rõ ràng Liverpool đã thể hiện rất tốt bản lĩnh của mình khi phải đối đầu với những nhà vô địch của Châu Âu. Từ nhà vô địch bất bại của nước Đức - Bayer Leverkusen, Aston Villa đang lên của Unai Emery, nhà đương kim vô địch Champions League - Real Madrid và nhà vua Man City với 4 lần vô địch EPL liên tiếp, đều đã gục ngã dưới chân của Slot một cách tâm phục khẩu phục.

Liverpool của Slot vừa mang dáng vẻ xù xì, chậm rãi của một chiếc xe cũ mới được sử dụng lại. Nhưng khi cỗ máy của chiếc xe đã vận hành trơn tru, đã làm quen được với cung đường, làm quen được với nhiệt độ, nhịp độ ngoài trời thì nó bỗng dưng như một chiếc xe đua lao thật nhanh về phía trước. Chiếc xe ấy sẽ càng gia tốc mạnh hơn nếu như phía sau nó có một điểm tựa là Anfield với tràn ngập khán giả cổ vũ.

Tính trong 7 trận thi đấu trên sân nhà tại Premier League từ đầu mùa, Liverpool của Arne Slot đang là đội bóng phải nhận ít bàn thua nhất với chỉ 3 lần để lọt lưới khi đá tại Anfield. Và trong lần đầu tiên phải nhận bàn thua trên sân nhà, họ đã để thua Nottingham Forest và để mất đi vị trí đội có thành tích tốt nhất trên sân nhà vào tay của Brentford (6 thắng 1 hoà).

Dẫu vậy, xét trên phong độ từ đầu mùa, hàng phòng thủ và người gác đền đóng thế Caoimhin Kelleher cũng đang hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ để giúp Liverpool phải nhận số bàn thua ít nhất (8 bàn) tại Premier League sau 13 vòng đấu. Điều này phần nào phản ánh đúng cách thức triển khai lối chơi của Slot khi ông muốn có sự thăm dò nhất định về đối thủ trước khi tung ra những đòn tấn công vũ bão để tìm kiếm lợi thế.

Nhận ít bàn thua là vậy, nhưng hàng thủ có của Liverpool không phải là không có những vấn đề cần cải thiện. Sự hời hợt và những khoảnh khắc "tạo công ăn việc làm cho thủ môn" đôi khi vẫn xảy ra và đây chắc chắn là điều Slot sẽ mổ xẻ rất nhiều khi thực hiện những cuộc họp bằng video với cầu thủ - điều mà ông đã làm xuyên suốt từ đầu mùa đến thời điểm này của mùa giải.

Nhưng nhìn nhận toàn cảnh thì rõ ràng phải công nhận đội bóng của Arne Slot đang xây dựng có tính ổn định tương đối cao. Những cầu thủ chủ chốt đang vào ngưỡng phong độ cao đi kèm với một dàn tài năng trẻ cũng đang thi đấu rất lên chân là một phần tạo nên sự thành công cho đến lúc này của Liverpool.

Bỏ xa được nhà đương kim vô địch 11 điểm cũng có thể coi là thành công tạm thời của Slot, nhưng bây giờ mới chỉ là vòng 13 của Premier League và vẫn còn rất nhiều biến chuyển có thể xảy ra ở chặng tourmalet. Chúng ta sẽ không thể sớm khẳng định ngôi vương của Premier League năm nay sẽ đổi chủ, nhưng rõ ràng vào thời điểm này Liverpool đang có những bước tiến rất "chậm và chắc" để củng cố lợi thế và hướng tới mục tiêu đó vào tháng 5.