Khi Per Mertesacker chuyển tới Arsenal vào những ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa hè 2011, nhiều người nghĩ rằng đó là một vụ mua sắm vội vàng trong tuyệt vọng của HLV Arsene Wenger hơn là một quyết định có cân nhắc kỹ và khôn ngoan.
Arsenal lúc đó vừa thảm bại 2-8 ở Old Trafford và những sự bổ sung mới là hết sức cần thiết trước khi kỳ chuyển nhượng khép lại. Một trang diễn đàn của CLB khi đó viết: “Mertesacker có thể có những trận rất hay, nhưng anh chậm chạp và thiếu ổn định, anh ấy có lẽ là một phiên bản nâng cấp của Pascal Cygan, với nhiều tóc hơn”.
Khởi đầu không dễ dàng
Thay vì đánh giá những gì anh có thể mang tới cho Arsenal, khi đó nhiều người đã tập trung vào những điểm yếu quá rõ ràng của trung vệ người Đức. Quá kềnh càng, quá chậm chạp, không đủ cơ động, có lẽ là không hợp với bóng đá Anh. Nhưng bất chấp thời điểm của vụ chuyển nhượng, đó không hề là một vụ mua sắm vội vàng. Arsenal đã ngắm nghía anh nhiều lần và Mertesacker cũng không phải loại vô danh với 75 trận chơi cho ĐT Đức.
Anh đã cần thêm thời gian để thích nghi với phong cách bóng đá mới, một đất nước mới, một ngôn ngữ mới và một nền văn hóa mới, nhưng những người đánh giá thấp anh đã quá vội vàng, có vẻ như họ chỉ xem anh trong một vài tình huống, thay vì trọn 90 phút.
Một điều nữa cũng phải nhắc là Mertesacker được yêu cầu hòa nhập nhanh ở một thời điểm mà Arsenal đang trong khủng hoảng. Họ để mất Cesc Fabregas và Samir Nasri, bị Man United hạ nhục và đội hình mỏng tới mức Wenger đã phải để những cầu thủ trẻ như Carl Jenkinson, Francis Coquelin, Henri Lansbury, Armand Traore và Alex Oxlade-Chamberlain đá chính, tất cả những người đó cộng lại cũng chưa có nổi 30 trận đá chính ở CLB áo đỏ-trắng.
Bất kỳ cầu thủ nào ở vào hoàn cảnh đó cũng sẽ thấy khó khăn, nhưng những rắc rối của Mertesacker đã bị thổi phồng quá đáng. Thật ra, vào lúc anh dính một chấn thương nghiêm trọng trên sân bóng tệ hại của Sunderland vào tháng 2, cầu thủ người Đức đã là một phần quan trọng trong đội bóng của Wenger, nhưng việc để lỡ phần còn lại của mùa giải khiến anh không có cơ hội chứng minh rằng những người nghi ngờ anh đã sai.
Mertesacker – Koscielny, bộ đôi hoàn hảo
Hiện giờ thì không ai nói về những điểm yếu của Mertesacker nữa, khi anh tạo thành bộ đôi hoàn hảo với Laurent Koscielny. Phải thừa nhận đồng đội người Pháp của anh có vai trò rất lớn trong những gì Mertesacker đã làm được. Là một cặp đôi, họ bổ sung cho nhau một cách lý tưởng. Người này bù đắp cho điểm yếu của người kia, và ngược lại.
Mertesacker vẫn chậm, nhưng bù đắp cho điều đó là khả năng đọc trận đấu tuyệt vời. từng có những thời điểm khi chân hay đầu anh dường như có nam châm hút lấy quả bóng, nhưng đó không phải là phép lạ, đó là nhờ khả năng chọn vị trí tuyệt vời. Phẩm chất đó của anh đã không được nhiều người đánh giá cao đúng mức.
Cầu thủ người Đức cũng có khả năng chuyền bóng rất đáng tin cậy, bằng cả 2 chân, và với một đội chuyền bóng nhiều và xây dựng lối chơi tấn công ngay từ hàng thủ như Arsenal, điều đó hết sức quan trọng. Mertesacker có tỉ lệ chuyền bóng thành công 93% ở Premier League.
Và anh còn là một thủ lĩnh nữa, người mà sự quyết tâm và ổn định có thể làm gương cho các đồng đội. Anh cũng không ngần ngại cho những người khác biết anh chờ đợi gì ở họ, như chúng ta thấy những gì xảy ra với Mesut Oezil sau trận gặp Man City.
Lẽ đó, tin tức hôm thứ Ba rằng Mertesacker đã chính thức gia hạn hợp đồng với Arsenal là một tin vui lớn với đội bóng của Wenger. Từng một thời là trò đùa của những kẻ lười biếng không nhìn nhận anh một cách thấu đáo và toàn diện, giờ Mertesacker là cầu thủ mà mọi HLV ở Premier League đều muốn có trong đội hình. Anh giờ sẽ cam kết với Pháo thủ cho tới năm 2017, và những năm đẹp nhất của Mertesacker vẫn còn ở phía trước.
Theo Thể Thao Văn Hoá