Dù Chelsea chưa hề đưa ra bất cứ phát ngôn chính thức nào về tương lai của dàn cựu binh đội bóng (gồm Terry, Lampard và Ashley Cole) khi mà hợp đồng của họ sẽ đồng loạt kết thúc vào cuối mùa giải này song với những xúc cảm mà Cole thể hiện trên khuôn mặt sau trận đấu mà đội nhà không thắng nổi Norwich, khiến hy vọng vô địch gần như tắt ngóm thì có thể tin rằng, cầu thủ 34 tuổi này sẽ rời khỏi Stamford Bridge.
| Ashley Cole bồi hồi xúc động và vỗ tay tạm biệt CĐV Chelsea |
Là một sản phẩm của lò đào tạo Arsenal và bắt đầu thành danh trong màu áo "Pháo thủ" nhưng rõ ràng, những năm tháng đỉnh cao nhất trong sự nghiệp của Cole được cống hiến hết cho Chelsea sau thương vụ chuyển nhượng đình đám vào năm 2006 (chính Cole đã gây áp lực để được gia nhập đội bóng cùng thành phố và đến giờ, nhiều CĐV Arsenal vẫn xem anh là tên Judas đáng khinh). Bản thân Cole trong khoảng thời gian này luôn được xem là hậu vệ trái số 1 Premier League và quốc đảo sương mù với những đóng góp to lớn cho Chelsea cũng như ĐTQG Anh. Ở The Blues, anh cũng đã thâu tóm gần trọn bộ những danh hiệu cao quý nhất ở cấp độ CLB mà một cầu thủ chơi bóng tại châu Âu có thể chạm tới (Premier League, cúp FA, Champions League, Europa League).
Thế nhưng tuổi tác chẳng trừ một ai. Không phủ nhận, từ mùa trước, hậu vệ sinh năm 1980 đã bộc lộ dấu hiệu suy giảm phong độ do thể lực không còn sung mãn song cũng cần phải khẳng định, mùa này, Mourinho đã đối xử khá tàn nhẫn với anh khi thẳng tay loại bỏ Cole ra khỏi đội hình chính thức của Chelsea và trao vị trí hậu vệ trái cho Cesar Azpilicueta vốn chỉ quen đá cánh phải. Cole hầu như toàn phải mài đũng quần trên băng ghế dự bị và phải cấp bách lắm, anh mới được ra sân thi đấu. Về cơ bản, Cole đâu đến mức độ quá nát để xứng đáng rơi vào hoàn cảnh "thê thảm" như vậy. Có chăng chỉ là sự phũ phàng của Mourinho mặc cho ông đã từng làm việc với Cole ở Chelsea trước đó. Bởi thế, Cole được cho có ít cơ hội nhất được Chelsea giữ lại trong "bộ ba chiến binh người Anh" bởi đơn giản, Terry hay Lampard vẫn được ra sân thường xuyên và chơi không tồi.
Tối qua, do "đàn em" Azpilicueta được nghỉ ngơi mà Cole đã được có mặt trong cuộc tiếp đón Norwich. Đây là trận cuối cùng trên sân nhà của Chelsea trong mùa giải năm nay và sẽ chẳng có điều gì đáng nói nếu như sau tiếng còi mãn cuộc, Cole không giấu nổi sự xúc động và nước mắt cứ thế tuôn rơi trên khuôn mặt của anh. đồng thời Cole còn biểu lộ vài hành động chia tay người hâm mộ mà những cầu thủ sắp ra đi thường làm. Thậm chí, Frank Lampard còn phải chạy ra an ủi người đồng đội thân thiết lâu năm. Rõ ràng, chẳng có ai lại xử sự như vậy khi mà tương lai lâu dài đã được bảo đảm hoặc không có một dự định nào khác trong đầu. Dường như mối tính kéo dài 8 năm giữa Cole và Chelsea thực sự đã đi đến hồi kết, chỉ còn chờ ngày "ra Toà" mà thôi.
Trong khi đó, Jose Mourinho vẫn giữ quan điểm "mập mờ" về tương lai của 3 cậu học trò già. Ông bày tỏ: "Họ vẫn còn tương lai ở CLB và có lẽ mọi người cần phải biết kiên nhẫn chờ đợi vì mùa hè vẫn chưa đến và còn rất dài. Chelsea chẳng việc gì phải đưa ra những quyết định vội vàng mà cần phải bình tĩnh, cùng ngồi xuống thảo luận nhằm phân tích tình hình, đánh giá thực lực hiện tại của đội bóng cũng như khả năng chiêu mộ lực lượng trên TTCN". Dẫu vậy "vạn lời nói không bằng một hành động". Sự thể hiện của Cole sau trận hoà Norwich chính là minh chứng hùng hồn rằng, mùa sau, anh sẽ không còn ở lại Stamford Bridge.