Chelsea có cơ hội đảm bảo chắc chắn suất dự Champions League mùa sau với chuyến làm khách tới Aston Villa hôm nay nếu họ giành trọn 3 điểm. Trong khi đó, chuỗi trận thành công vừa qua của đội chủ sân Villa Park đã giúp họ đạt cột mốc 40 điểm, trên thực tế là đã an toàn trụ hạng.
Kỷ lục 69 trận
Đây là trận đấu thứ 69 ở mùa giải này của Chelsea, một kỷ lục, và họ đang hướng tới một kết thúc không đến nỗi nào với niềm an ủi lớn là trận chung kết Europa League giữa tuần tới trước Benfica ở Amsterdam. Còn cho chuyến làm khách tại Villa Park tối nay, đội bóng của HLV Rafael Benitez đang ở vị thế dễ chịu với vị trí thứ 3, hơn đội thứ 4 Arsenal 2 điểm và đội thứ 5 Tottenham 3 điểm. Điều đó đồng nghĩa, nếu giành chiến thắng ở Villa Park, khoảng cách hiệu số bàn thắng-bại giữa họ và Spurs (hiện là +34 cho Chelsea và +18 cho Tottenham) sẽ khiến cuộc đua giành vé dự Champions League chỉ còn là chuyện của Arsenal và Tottenham.
| Đánh bại Villa, Chelsea sẽ đoạt vé Champions League. |
Trong khi đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm, Chelsea sẽ không thể hy vọng có chiến thắng theo kiểu hủy diệt như trận lượt đi, khi họ đè bẹp Villa 8-0 tại Stamford Bridge ngày 23/12/2012. Aston Villa của HLV Paul Lambert hiện đang có phong độ rất tốt, với 3 chiến thắng từ 6 trận gần nhất. Sự vươn lên mạnh mẽ vào cuối mùa giải giúp Villa giờ đây đã cách vùng nguy hiểm 5 điểm, tức là gần như chắc chắn họ sẽ ở lại Premier League trong mùa giải tới.
Ngoài phong độ đang lên, Aston Villa có thêm sự tự tin nhờ khả năng săn bàn của chân sút số 1 Christian Benteke. Với 18 bàn và những màn trình diễn tạo ra rất nhiều trầm trồ thán phục, tiền đạo người Bỉ sẽ là một trong những món hàng nóng nhất của kỳ chuyển nhượng mùa hè. Nhiệm vụ phòng thủ của Chelsea sẽ thêm nhiều rủi ro bởi Villa còn có những cầu thủ tấn công rất tốc độ khác cũng đang chơi rất lên chân như Gabriel Agbonlahor (9 bàn) hay Andreas Weimann (7 bàn).
Thành bại ở hàng thủ
Chelsea vẫn là một đội bóng với thiên hướng tấn công mạnh mẽ, di sản của thời Andre Villas-Boas và những hợp đồng ưa thích của Roman Abramovich. Với Eden Hazard, Juan Mata, Oscar và Victor Moses, họ đủ sức đánh bại bất kỳ đối thủ nào. Như thường lệ, trên hàng công có lẽ sẽ lại là Demba Ba, bởi dẫu sau thì tiền đạo người Senegal cũng không thể đá trận chung kết Europa League cuối tuần này.
Nhưng với một HLV như Benitez, hàng công không phải là nơi ông sẽ quyết định thắng bại. David Luiz, có thể lại đá tiền vệ phòng ngự, đang ngày càng chứng tỏ tầm ảnh hưởng và cương vị thủ lĩnh của anh trong màu áo xanh, nhất là trong bối cảnh những cựu thần John Terry hay Frank Lampard đang mất dần vị thế.
Luiz đã thực sự tỏa sáng trong giai đoạn vừa qua. Những đường chuyền sắc sảo của anh, khả năng càn quét ở giữa sân, nguồn năng lượng dồi dào và cả những cú sút xa như búa bổ đã mở đường cho Chelsea tới chung kết Europa League cũng như giành lấy thế thượng phong trong cuộc đua giành suất dự Champions League mùa giải tới. Cầu thủ người Brazil, do đó, sẽ lại là nhân tố chủ chốt trong nhiệm vụ tìm kiếm 3 điểm của Chelsea ở Villa Park tối nay.
Đội chủ nhà có một hàng công khá mạnh, với 8 bàn ghi được trong 2 trận gần nhất, và những hảo thủ như Benteke, Agbonlahor, Weinmann. Tuy nhiên, những tiền vệ của Lambert, như Ashley Westwood, Fabian Delph hay Yacouba Sylla có lẽ sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi phải đối phó với một Luiz tràn ngập năng lượng, được hỗ trợ bởi một Ramires tinh quái và đầy tốc độ. Cuộc chiến ở giữa sân, trong khi đó, nhiều khả năng sẽ quyết định kết quả trận đấu này.Nếu đá đúng sức, Chelsea sẽ có sự chuẩn bị đáng khích lệ cho trận chung kết lớn vào cuối tuần trước Benfica.
Đội hình dự kiến
Aston Villa: Guzan - Lowton, Vlaar, Baker, Bennett - Westwood, Delph, Sylla - Agbonlahor, Benteke, Weinmann.
Chelsea: Cech - Azpilicueta, Terry, Cahill, Cole - Luiz, Ramires - Moses, Mata, Oscar - Ba.
Dự đoán: 1-2
(Theo Thể Thao Văn Hoá)