Cùng thiếu vắng hai chân sút quan trọng nhất trong cuộc chạm trán tại Villa Park tối nay, nhưng hoàn cảnh của Aston Villa và Man City hoàn toàn không giống nhau.
Cuối tuần trước, dù Aston Villa đã chấm dứt chuỗi 3 trận thua liên tiếp tại Premier League bằng chiến thắng 1-0 ngay trên sân Norwich, nhưng HLV Paul Lambert không giấu nổi nỗi buồn. Lý do: chân sút con cưng Benteke của ông đã dính chấn thương hông và phải rời sân từ giữa hiệp một. Theo các bác sĩ, tiền đạo người Bỉ sẽ phải nghỉ từ 4 đến 6 tuần.
| Vắng Aguero, Man City vẫn còn Dzeko và Negredo |
Đó rõ ràng là một mất mát rất lớn đối với Aston Villa. Benteke đã ghi 4 trong số 6 bàn thắng của họ tại Premier League mùa này (2 bàn còn lại do Luna và Kozak ghi). Sự phụ thuộc vào Benteke không chỉ nằm ở những bàn thắng, bởi với sức tì đè và khả năng chạy chỗ, anh còn đóng góp rất lớn vào lối chơi của Villa khi tạo ra những khoảng trống để những cầu thủ chạy cánh như Weimann và Agbonlahor tận dụng. Libor Kozak, người sẽ thay Benteke ở trận này, cũng có thể hình và sức mạnh (cao 1m93), nhưng chỉ mới gia nhập Premier League, và còn khá thiếu kinh nghiệm. Thất bại thảm hại 0-4 trước Tottenham ở Cúp Liên đoàn đã minh chứng cho nỗi nhớ Benteke của Villa.
Sau khi lập cú đúp vào lưới Man United cuối tuần trước, Sergio Aguero đã vắng mặt trong trận đại thắng 5 sao trước Wigan ở vòng 3 Cúp Liên đoàn. Ngày hôm qua, HLV Pellegrini tiết lộ rằng “số 16” cũng sẽ được nghỉ tiếp vào cuối tuần này, để chuẩn bị cho trận đại chiến với Bayern Munich vào giữa tuần tới. Chiến lược gia người Chile khẳng định Aguero chỉ đau nhẹ, và thật ra hoàn toàn có thể ra sân ở Villa Park, nhưng ông không muốn mạo hiểm.
Thực tế thì Pellegrini cũng chả cần phải mạo hiểm bởi trong tay ông còn khối sự lựa chọn. Cho vị trí trung phong, cả Dzeko (đã ghi 5 bàn) và Negredo (3) đều có thể đảm trách. Trong khi ở phía dưới, bộ ba Navas - Jovetic - Nasri đủ mang đến tốc độ và sự linh hoạt. Đó là chưa kể David Silva đã bình phục chấn thương bắp đùi, từng khiến anh phải nghỉ 4 trận vừa qua, và sẵn sàng ra sân.
Để khởi động cho trận đấu này, Man City đã đè bẹp Wigan 5-0 với cú đúp của Stevan Jovetic. Như vậy là bên cạnh những gương mặt cũ như Aguero, Dzeko, cả ba tân binh trên hàng tấn công đều đã nổ súng và khẳng định chất lượng của mình. Người duy nhất chưa ghi bàn là Fernandinho, song bây giờ, anh đã là một phần quan trọng ở khu trung tuyến của Man City, và hoàn thành tốt nhiệm vụ chia lửa cùng Yaya Toure.
Với lực lượng giàu chất lượng và chiều sâu như thế, đừng ai ngạc nhiên nếu Man City rời Villa Park với một chiến thắng cách biệt.
Đội hình dự kiến
Aston Villa: Guzan - Lowton, Vlaar, Okore, Luna - El Ahmadi, Westwood, Delph - Agbonlahor, Kozak, Weimann
Man City: Hart - Zabaleta, Kompany, Nastasic, Kolarov - Y.Toure, Fernandinho - Navas, Jovetic, Nasri - Dzeko.
Dự đoán: 0-3
(Theo Thể Thao Văn Hoá)