Rất có thể thông tin trên sẽ khiến nhiều người bất ngờ, nhưng điều đó là có thật. Vậy nguyên nhân nào dẫn đến chuyện này?
Vào thứ Sáu tuần tới (5/8), Paul Scholes sẽ lần cuối được thi đấu với cương vị cầu thủ ở sân Old Trafford. Đó sẽ là trận đấu vinh danh tiền vệ người Anh sau 20 năm khoác áo MU (tính cả 3 năm ở đội trẻ). Đến lúc này, Paul Scholes có thể tự hào với những gì làm được cho “quỷ đỏ”. Với 10 chức vô địch ở ngoại hạng Anh và 2 lần lên ngôi ở Champions League, Paul Scholes xứng đáng được xem là cánh tay phải của HLV Ferguson ở Old Trafford trong nhiều năm qua. Thế nhưng, Sir Alex từng suýt chút nữa bán Paul Scholes.
| Paul Scholes: Một chiến binh hết mực trung thành với bầy "Quỷ đỏ" |
Câu chuyện bắt đầu vào năm 2001, lúc đó Paul Scholes bước sang độ tuổi 27. Điều đó có nghĩa là tiền vệ người Anh đang là cầu thủ trụ cột trong đội hình của “quỷ đỏ”. Tuy nhiên, nếu không có thái độ cầu thị, Paul Scholes đã bị HLV Ferguson tống cổ khỏi sân Old Trafford. Nên nhớ, “ngài mấy sấy tóc” không tha thứ cho bất kỳ cầu thủ nào (dù là trụ cột của MU) có ý định chống đối lại ông. Ở MU, những ai dại dột bật lại HLV Ferguson đều phải nhận kết cục bi thảm. Điển hình là trường hợp của David Beckham (với vụ “chiếc giày bay” nổi tiếng). Ngoài ra, các manucian không khó để kể ra một vài cầu thủ phải thu xếp hành lí rời Old Trafford vì cái tội… bướng với “ông già gân” như Jaap Stam, Roy Keane, Ruud van Nistelrooy.
Trở lại với câu chuyện liên quan đến Paul Scholes, trong trận đấu thuộc vòng 3 ở League Cup với Arsenal vào ngày 5/11/2001, nhiều cầu thủ trụ cột của MU (trong đó có Paul Scholes) từ chối ra sân trong trận đấu này, bởi phần lớn họ cho rằng không cần phải ra sân trong trận đối đầu với các cầu thủ trẻ của Pháo thủ. Kết quả, “quỷ đỏ” thảm bại với tỉ số 0-4, và điều đó khiến HLV Ferguson vô cùng tức giận. Tuy nhiên, may mắn cho Paul Scholes khi chỉ bị phạt hai tuần lương nhờ thái độ biết "ăn năn hối hận" của mình. Cho đến lúc này khi kể lại câu chuyện trên trước khi diễn ra trận đấu chia tay, tiền vệ người Anh cảm thấy may mắn vì đã không bị Sir Alex trừng phạt nặng hơn bằng cách đuổi khỏi “nhà hát của những giấc mơ”.
Quả thật, nhưng điều Paul Scholes tiết lộ khiến không ít CĐV MU cảm thấy bất ngờ, bởi tiền vệ người được biết đến là người mực thước, luôn thi đấu nhiệt tình thi đấu, đồng thời là người cận vệ trung thành của HLV Ferguson trong suốt khoảng thời gian khoác áo “quỷ đỏ”. Thế nhưng, theo tâm sự của Paul Scholes: “Tôi may mắn khi không bị HLV Ferguson loại khỏi đội hình của MU kể từ sau vụ phản đối thi đấu trong trận gặp Arsenal”. Dù mọi chuyện đã xảy ra cách đây 10 năm, nhưng qua đó cho thấy lí do tại sao Paul Scholes có thể ở lại Old Trafford cho đến khi từ giã sự nghiệp quần đùi áo số: Đó là thái độ cầu thị và khát khao cống hiến cho MU.
Lê Mạnh (Theo Goal/ TT&VH)