Hai cầu thủ, một số phận
Manchester United vừa trải qua một mùa hè đầy biến động với những thay đổi lớn trong đội hình. Ngay từ khi bước chân tới sân tập Carrington của MU hồi đầu tháng 8, HLV Louis Van Gaal đã tuyên bố sẽ thực hiện một cuộc thanh lọc đội hình sau chuyến du đấu ở Mỹ. Kết quả là rất nhiều cầu thủ đã phải nhận “đòn trừng phạt” của Van Gaal vì không thể hiện được mình, trong đó có Welbeck và Cleverley.
Sự ra đi của hai cầu thủ này đã là điều được dự báo từ trước, tuy nhiên những người hâm mộ MU vẫn cảm thấy xót xa khi chứng kiến cảnh hai cầu thủ tài năng không thể tìm được chỗ đứng tại Old Trafford. Ngược dòng thời gian quay trở lại những năm đầu của thế kỷ 21, cả Cleverley và Welbeck đều là những tài năng trẻ bộc lộ được tố chất từ khi còn rất nhỏ tuổi và sớm lọt vào mắt xanh của các tuyển trạch viên MU. Cleverley gia nhập đội trẻ của MU từ Bradford từ năm 2000 khi mới 11 tuổi, còn Welbeck cũng ký hợp đồng với Quỷ đỏ vào năm 2005 khi mới 15 tuổi.
Tuy có tài năng nhưng cả Cleverley và Welbeck đều không gặp thời khi đội hình của MU lúc đó đang bước vào giai đoạn cực thịnh với đỉnh điểm là chức vô địch Premier League và Champions League mùa giải 2007/2008. Mặc dù vậy, cả hai đều đã gặt hái được rất nhiều thành công khi được cho các CLB khác mượn.
Dưới danh nghĩa là “lính đánh thuê”, Cleverley đã có một mùa giải 2009/2010 chói sáng trong màu áo Watford với 11 bàn thắng và được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất của CLB trong mùa giải đó. Tiếp đó, Cleverley tiếp tục khẳng định được tài năng khi thi đấu xuất sắc trong màu áo Wigan và là nhân tố quan trọng giúp đội bóng trụ hạng thành công. Cũng giống như người đàn anh, Welbeck cũng có một mùa giải rất thành công khi được cho Sunderland mượn vào mùa giải 2010/2011 với 6 bàn thắng và gây ấn tượng mạnh với các CĐV giải Ngoại hạng về tốc độ cũng như khả năng dứt điểm khá đa dạng.
Với những thành công trong thời gian cho mượn, cả Cleverley và Welbeck được triệu tập về MU trong mùa giải 2011/2012 đem theo nhiều kỳ vọng về những luồng gió mới cho lối chơi của Quỷ đỏ. Thế nhưng có lẽ sức ép từ sự kỳ vọng quá lớn của các CĐV đã khiến cho cả hai không thể chứng tỏ được mình và dần dần đánh mất sự tự tin vốn có. Cleverley không thể với tới tầm của một “Paul Scholes mới”, trong khi đó Welbeck chỉ để lại ấn tượng là một chuyên gia “chuyển hoá bàn thắng thành cơ hội”. Trớ trêu thay, Nhà hát của những giấc mơ lại là nơi chôn vùi chính giấc mơ của hai chàng trai trẻ.
Chiến đấu để lấy lại niềm tin
Mùa hè năm nay Welbeck bị đẩy đi như một món hàng thừa để nhường chỗ cho Radamel Falcao. Cleverley thậm chí còn cay đắng hơn khi bị tống khứ tới Aston Villa vào phút chót trước khi TTCN đóng cửa. Mặc dù chỉ là một bản hợp đồng cho mượn nhưng Cleverley cũng thẳng thừng tuyên bố duyên nợ giữa anh và Man United coi như đã chấm dứt.
Giờ đây số phận đã sắp đặt hai con người ở cùng hoàn cảnh ấy ở hai đầu chiến tuyến để họ cùng nỗ lực chứng tỏ bản thân. Welbeck đã hoà nhập rất tốt ở Arsenal và thậm chí còn đùa nghịch vui vẻ với Chamberlain ngay trong buổi tập đầu tiên, anh cũng được HLV Wenger trao cơ hội và bảo vệ hết mình kể cả khi thi đấu không tốt ở trận gặp Dortmund.
Đó chính xác là những gì Welbeck cần, sự ân cần và gần gũi của các thành viên trong đội bóng, giống như những gì anh đã nhận được khi thi đấu cho Sunderland dưới thời Steve Bruce. Giờ thì người ta sẽ chờ đợi anh sẽ lại toả sáng như anh đã từng làm, và trong số đó có cả Alan Shearer. Huyền thoại người Anh đã khẳng định Welbeck rồi sẽ tiến bộ, cũng giống như cách Henry đã từng tiến bộ dưới bàn tay nhào nặn của Wenger.
Còn với Cleverley, anh cũng đã có màn ra mắt không thể ấn tượng hơn trong màu áo Aston Villa khi thi đấu cực kỳ xuất sắc trong trận đấu mà đoàn quân của HLV Paul Lambert đã đánh bại Liverpool 1-0 ngay trên sân Anfield. Với lối chơi xông xáo và tranh chấp tốt, Cleverley đang dần cho người hâm mộ thấy lại hình ảnh của một cầu thủ tài năng ngày nào.
Bỏ lại quá khứ sau lưng, cả Welbeck và Cleverley đều đang quyết tâm để gây dựng lại niềm tin nơi người hâm mộ và để khẳng định giá trị của bản thân. Và đêm nay sẽ là cơ hội không thể tốt hơn để họ cất lên tiếng nói của mình ở trên sân đấu…
Thế Hưng