Cách đây ít ngày, Mourinho khẳng định Man City mới là ứng viên sáng giá cho danh hiệu Premier League mùa này. Tuy nhiên, phong độ ổn định của Arsenal là điều không thể bỏ qua. Khi được hỏi về cảm nghĩ của mình sau 6 tháng trở lại nước Anh, HLV của Chelsea cho biết: “Đó là một giải đấu hoàn toàn khác. Premier League năm nay hoàn toàn không giống với những gì tôi biết trước đây”.
Quá khứ tầm thường…
Thật ra Mourinho chỉ nói đúng một phần. Đúng là Premier League mỗi mùa mỗi khác, nhưng bản chất ganh đua thì không hề thay đổi. Khi Mourinho rời Chelsea vào tháng 9/2007, Chelsea và Man United vẫn là hai ứng viên duy nhất cho danh hiệu vô địch. Trong khi đó, phần còn lại hoàn toàn biến mất sau dịp Giáng Sinh. Arsenal lúc đó mới bắt đầu mùa giải thứ hai ở sân bóng mới Emirates, và phải tập sống không có Thierry Henry, Sol Campbell và Ashley Cole.
| manchester city arsenal |
Thầy trò Wenger lúc đó không nhận ra rằng họ chưa hề vô địch Premier League thêm một lần nào kể từ mùa giải bất bại 2003-04. Đã tròn 10 năm trôi qua kể từ mùa giải ấy, và Mourinho nghĩ rằng Wenger và các học trò mới là những người phải chịu áp lực, chứ không phải là kẻ gây khó khăn cho các đội bóng khác.
Còn Man City lúc ấy chỉ là một đội bóng vô danh tiểu tốt. Vào thời điểm tháng 9/2007, Man City mới chuyển đến sân bóng Etihad được vài năm, cùng với ông chủ mới là cựu thủ tướng Thái Lan Thaksin Shinawatra và HLV Sven Goran – Eriksson. Đã có những dấu hiệu về một khởi đầu mới ở Man City, nhưng phải mất thêm một lần đổi chủ và vài ba lần thay thuyền trưởng để trở thành hiện thực. Những cầu thủ góp mặt ở thời điểm đó như Elano, Martin Petrov, Gelson Fernandes hay Vedran Corluka giờ không còn ở sân Etihad nữa. Trong lần cuối cùng Mourinho gặp Man City ở Premier League, đội bóng này chỉ là một anh trọc phú thất thường và khó đoán.
…Nhưng hiện tại đã khác
Bây giờ, thời thế đã đổi thay. Chelsea của Mourinho đang xếp sau Man City lẫn Arsenal, tạo thành một cuộc đua tam mã. Man United lúc này trở thành kẻ ngoài cuộc. Bình thường, đội chủ sân Old Trafford sẽ bứt tốc vào thời điểm này của mùa giải và gia nhập vào cuộc cạnh tranh chức vô địch. Giờ thì nhà ĐKVĐ Premier League đang vật vã với giai đoạn chuyển giao dưới thời David Moyes.
Mỉa mai thay, Man United lúc này là một Tottenham mới. Họ sẽ rất vui mừng nếu như kết thúc mùa này ở vị trí trong top 4 để tiếp tục cuộc hành trình ở Champions League mùa sau. Trong khi Tottenham ngày trước thường xuyên loanh quanh với top 4 trong nhiều mùa giải. Giờ họ đang thất thế trước Liverpool và Everton trong cuộc đua này.
Tất nhiên, Premier League mùa này vẫn còn một nửa chặng đường, và khó có thể đoán trước được điều gì. Nhưng cả Liverpool lẫn Everton đều đủ sức chặn đứng mọi hy vọng lọt vào top 4 không chỉ của Tottenham mà cả Man United nữa.
Trở lại với cuộc đua vô địch mùa này. Đúng là Man City mùa này có rất ít vấn đề ở hàng phòng ngự, và chủ yếu chỉ được bộc lộ khi thủ quân Vincent Kompany vắng mặt. Thầy trò Pellegrini vừa vượt qua được giai đoạn khốn khó đầu mùa mỗi khi phải đá sân khách, cùng với số lượng bàn thắng đủ để duy trì hy vọng vô địch. Họ sẽ là đối thủ của Chelsea vào đầu tháng 2 tới. Trước đó, Chelsea còn hai trận đấu với Man United và West Ham. Trong khi đó, Arsenal chỉ phải gặp Fulham, Southampton và Crystal Palace.
Thời điểm khó khăn với thầy trò Wenger chỉ bắt đầu vào giữa tháng 3, khi họ lần lượt đụng độ Tottenham, Chelsea, Man City và Everton. Đến lúc đó người ta mới biết rõ Arsenal đủ sức lên ngôi vào tháng 5 hay không. Còn bây giờ, ngoài Man City, Mourinho không được coi thường kình địch cùng thành phố Arsenal.
Theo Thể Thao Văn Hoá