(Bongda24h) - Nửa Xanh thành Manchester vừa có thắng lợi quý giá trước Aston Villa và chính thức loại bỏ đối thủ cạnh tranh này khỏi cuộc chạy đua vào Top 4. Lần lượt 3 họng pháo của Man City, Tevez, Adebayor và Bellamy nhả đạn khiến bàn thắng mở tỷ số của Carew chỉ mang ý nghĩa danh dự cho đội khách.
Man City và Aston Villa sẽ phải chiến đấu quyết liệt bởi đội nào thua gần như chỉ có thể hy vọng được góp mặt ở Europa League, giải đấu kém danh giá hơn nhiều so với Champions League. Hiện A.Villa đang đứng trên đối thủ và hơn 1 điểm nhưng lại đá nhiều hơn 1 trận. Trong số những đội của giải Ngoại hạng, đối thủ mà Man "xanh" có thành tích đối đầu tốt nhất chính là ...Aston Villa. Đội khách tung ra sân lực lượng mạnh nhất ở trận này với đầy đủ những trụ cột trong khi Man City khuyết mất 2 vị trí. Thủ môn xịn Shay Given chấn thương và họ đành phải nhờ cậy tới Fulop, thủ thành vừa giật tạm từ Sunderland còn Gareth Barry không thể ra sân do chấn thương và bỏ lỡ cơ hội gặp lại đội bóng cũ. Lão tướng Patrick Viera là người thay thế tiền vệ người Anh.
| Man City có thắng lợi quan trọng trước Aston Villa để tiếp tục đua tranh cùng Tottenham |
Trận đấu hấp dẫn ngay từ những phút đầu khi mục tiêu của cả hai đội đều là 3 điểm trọn vẹn. Trước sự cổ vũ của khán giả nhà, ưu thế có phần nghiêng về Man City. Phút thứ 10, pha "nửa chuyền nửa sút" của Bellamy từ bên hướng trái suýt chút nữa đi vào cầu môn nếu như Friedel không thể hiện phản xạ tuyệt vời. Trong tình cảnh thi đấu lép vế, đội khách bất ngờ vượt lên dẫn trước ở phút 16. Xuất phát từ một đường tấn công nhanh, Downing chọc khe cực kỳ thông minh cho Carew chạy chỗ khôn khéo rồi dứt điểm chéo góc qua chân Toure và Fulop đã bị đánh bại.
| Kết quả |
| Birmingham 2-1 Burnley Jensen og 29'; Benitez 41' - Thompson 87' Man City 3-1 Aston Villa Portsmouth 3-1 Wolverhampton Stoke 0-0 Everton Tottenham 1-0 Bolton |
Bàn thua đã chạm vào tự ái của đội chủ nhà và họ ngay lập tức dâng cao đội hình hòng tìm kiếm bàn gỡ hoà. Adebayor có cơ hội sau pha chuyền bóng của Bellamy nhưng Friedel đã tỏ ra chắc chắn trong cầu môn. Chiến thuật tấn công của Man City vẫn chưa phát huy hiệu quả khi đều bị hàng thủ Aston Villa thi đấu hết sức tập trung và cản phá thành công. Không những thế, đoàn quân của Martin O'Neil còn rất sắc sảo trong bài phản công. Phút 27, Carew đáp lẽ lại Downing khi đẩy bóng rất đúng tầm băng xuống của tiền vệ số 6 và Downing co chân trái thực hiện cú đá căng như kẻ chỉ. Fulop không thể làm gì hơn trước pha sút quá khó này, may cho anh và đội chủ nhà, trái bóng đã đi chệch cột dọc.
Man City lẽ ra đã có thể san bằng được tỷ số nếu như trọng tài nhìn thấy bóng đã chạm vào tay Warnock trong vòng cấm sau nỗ lực của Carlos Tevez, chân sút số 1 của đội chủ sân City of Manchester mùa này. Đội chủ nhà miệt mài tấn công với sự tích cực của Bellamy, Tevez, Adam Johnson và sơ hở dần lộ ra nơi tuyến phòng ngự của Aston Villa. Tevez bị Dunne hạ gục trong khu vực 16m50 nhưng đây là một hành động hợp lệ. Đáp lại, cầu thủ chơi tốt nhất A.Villa mùa này, James Milner có cú sút từ cự ly hơn 30m, đi cách cột dọc chưa đến 1m.
| Aston Villa đã chơi đầy cố gắng nhưng kém hơn đối thủ về khả năng tận dụng cơ hội |
Phút 42, Warnock quét chân Johnson, khiến "bóng đi, người ở lại" và lần này, tiếng còi đanh thép của trọng tài Mark Clattenburg đã vang lên. Man xanh được hưởng quả phạt đền và trọng trách được giao cho Tevez. Với vẻ mặt khá căng thẳng, cựu "Quỷ đỏ" thực hiện cú úp mu rất mạnh, khiến Friedel dù đoán được hướng sút nhưng vẫn để trái bóng lọt qua nách. Đây là bàn thứ 22 của "Sư tử" xứ Tango. Trận đấu sôi nổi hơn rất nhiều khi tỷ số được cân bằng 1-1. Chưa đầy 1 phút sau, khung gỗ của đội chủ nhà rung mạnh sau cú nã đại bác của "bóng ma" John Carew từ khoảng cách hơn 10m. Tuy nhiên ngay lập tức, Man xanh tổ chức tấn công nhanh và bàn thắng thứ 2 đã được ghi. Adam Johnson khéo léo loại bỏ Warnock rồi nhẹ nhàng đưa bóng vào trong cho Adebayor và tiền đạo người Togo không mấy khó khăn lập công cho đội nhà ở cự ly gần.
Kể từ lúc tới thành Manchester từ Middlesbrough vào kỳ chuyển nhượng mùa Đông, Johnson đã thăng tiến mạnh mẽ và trở thành nhân tố quan trọng trong đấu pháp của HLV Mancini. Cánh cửa vào ĐT Anh đang rộng mở với tiền vệ 23 tuổi này. 15 phút nghỉ giữa giờ đã giúp tinh thần của đội khách được xốc lại và ho buộc phải mạo hiểm tập trung lực lượng cho phương án tấn công nếu còn muốn cạnh tranh suất cuối cùng tham dự giải đấu danh giá Champions League. Phút 52, quả tạt của Ashley Young đi hơi sâu và nhằm thẳng đến cầu môn. Thủ thành Fulop đã chơi tỉnh táo và kịp tung người đẩy bóng đi vọt xà. Vài phút sau, lại là tiền vệ số 7 thoát xuống đánh đầu trượt sau quả chuyền khó chịu của người đồng đội Downing.
Nhận thức được sức ép đến từ Aston Villa, chiến lược gia người Italia đã chỉ đạo các học trò chủ động chơi chậm lại với sự thận trọng cao độ vừa đảm bảo bảo vệ cách biệt mong manh, vừa giảm sự hưng phấn của đối thủ. Tuy vậy, không vì thế mà họ không có được những cơ hội nguy hiểm. Phút 62, Bellamy dẫn bóng từ cánh trái vào trung lộ rồi tung ra cú đá hiểm hóc vào góc cao và Friedel lại được dịp trổ tài nghệ. Phía ngoài sân, Martin O'Neil đã cảm thấy sốt ruột và ông quyết định cải thiện hàng công khi tung Heskey và Delfuoneso vào thay cầu thủ mở tỷ số Carew và tội đồ Warnock.
| Bellamy: Cầu thủ ấn định tỷ số cho Man xanh |
Bộ mặt của Aston Villa có phần khởi sắc hơn. Ashley Young tiếp tục là cầu thủ chơi nổi bật nhất với sự hoạt động năng nổ, lúc thì chạy bên cánh phải, lúc sau đã thấy anh có mặt bên cánh trái trong khi trái lại, James Milner lại thi đấu dưới sức. Tuy đội khách cầm bóng nhiều, tấn công lắm nhưng số pha bóng thực sự ăn bàn lại không nhiều. Và một lần nữa, nghịch lý của trái bóng tròn "tấn công nhiều mà không ghi được bàn, tất yếu sẽ bị thủng lưới" được thể hiện. Nhờ nguồn thể lực dồi dào do được vào sân từ phút 78, Shaun Wright-Phillips bứt tốc từ bên phần sân nhà, vượt qua 2 cầu thủ Aston Villa rồi chuyền dọn cỗ cho Bellamy. Tiền đạo người xứ Wales bình tĩnh đặt lòng vào góc cao, ấn định kết quả trận đấu.
Trận thua tại Manchester khiến thày trò O'Neil chấm dứt giấc mơ cao sang được góp mặt ở Champions League và đành phải tập trung vào bảo vệ vị trí thứ 6 để ít ra còn được chơi ở châu Âu mùa tới dù chỉ là Europa League. Còn Man City chưa thể ngoi lên được thứ 4 bởi ở trận đấu cùng giờ, Tottenham đã vượt qua Bolton trên sân nhà White Hart Lane. Và trận cầu sinh tử giữa Man City và Tottenham vào ngày thứ 4 tới sẽ quyết định tấm vé thuộc về tay ai.
Đội hình thi đấu
Man City: Fulop, Zabaleta, Toure, Kompany, Bridge, Adam Johnson (Shaun Wright-Phillips 78'), De Jong, Vieira, Bellamy, Adebayor, Tevez (Micah Richards 88')
Aston Villa: Friedel, Cuellar, Collins, Dunne, Warnock (Heskey 74'), Downing, Petrov, Milner, Ashley Young, Carew (Delfouneso 74'), Agbonlahor
Bảng xếp hạng
| Trận | Thắng | Hoà | Thua | Bàn thắng | Bàn thua | Hiệu số | Điểm | ||
| 1 | Chelsea | 36 | 25 | 5 | 6 | 93 | 32 | +61 | 80 |
| 2 | Manchester United | 36 | 25 | 4 | 7 | 81 | 28 | +53 | 79 |
| 3 | Arsenal | 36 | 22 | 6 | 8 | 78 | 39 | +39 | 72 |
| 4 | Tottenham | 36 | 20 | 7 | 9 | 64 | 37 | +27 | 67 |
| 5 | Manchester City | 36 | 18 | 12 | 6 | 72 | 43 | +29 | 66 |
| 6 | Aston Villa | 37 | 17 | 13 | 7 | 52 | 38 | +14 | 64 |
| 7 | Liverpool | 36 | 18 | 8 | 10 | 61 | 33 | +28 | 62 |
| 8 | Everton | 37 | 15 | 13 | 9 | 59 | 49 | +10 | 58 |
| 9 | Birmingham | 37 | 13 | 11 | 13 | 37 | 45 | -8 | 50 |
| 10 | Sunderland | 36 | 11 | 11 | 14 | 47 | 53 | -6 | 44 |
| 11 | Stoke | 36 | 10 | 14 | 12 | 33 | 44 | -11 | 44 |
| 12 | Blackburn | 36 | 11 | 11 | 14 | 38 | 54 | -16 | 44 |
| 13 | Fulham | 35 | 11 | 10 | 14 | 36 | 39 | -3 | 43 |
| 14 | Bolton | 37 | 9 | 9 | 19 | 40 | 66 | -26 | 36 |
| 15 | Wolverhampton | 37 | 8 | 11 | 18 | 30 | 55 | -25 | 35 |
| 16 | Wigan | 36 | 9 | 8 | 19 | 35 | 69 | -34 | 35 |
| 17 | West Ham | 36 | 8 | 10 | 18 | 44 | 62 | -18 | 34 |
| 18 | Portsmouth | 37 | 7 | 7 | 23 | 34 | 65 | -31 | 28 |
| 19 | Hull | 36 | 6 | 10 | 20 | 32 | 73 | -41 | 28 |
| 20 | Burnley | 37 | 7 | 6 | 24 | 38 | 80 | -42 | 27 |
Bảo Phương