Gặp rất nhiều khó khăn ở đầu trận, tuy nhiên pha lập công của Koscielny đã giúp Arsenal đánh bại Newcastle 1-0 tại St James Park. Đoàn quân HLV Wenger kết thúc Premier League ở vị trí thứ 4 và giành vé dự Champions League mùa giải tới.
Đoàn quân HLV Arsene Wenger chịu nhiều sức ép trước chuyến hành quân đến St James Park và họ chơi không thực sự tốt ở hiệp 1. Newcastle đã tạo ra được khá nhiều cơ hội và nếu Cisse không chơi quá vô duyên, CLB thành London đã phải trả giá đắt.
Chơi không thực sự quá ấn tượng, nhưng sự tỏa sáng của Koscielny ở đầu hiệp 2 đã mang về chiến thắng quý giá 1-0 cho Arsenal trên sân của Newcastle. Thắng lợi này đã khiến mọi hy vọng giành vé dự Champions League năm tới của Tottenham chính thức bị dập tắt, dù Spurs hạ Sunderland 1-0 nhờ công Gareth Bale.
| Arsenal giành vé dự Champions League mùa giải tới |
Sau vòng 38 Premier League, Arsenal có được 73 điểm, kém Chelsea 2 điểm, hơn Tottenham 1 điểm và giành quyền dự Champions League mùa tới (đá play-off) với vị trí thứ 4. Đây cũng có thể coi là thành công lớn của đoàn quân HLV Wenger, trong mùa giải họ khởi đầu bết bát và không có được lực lượng mạnh như mọi năm.
Arsenal tung ra sân đội hình thiên về tấn công với bộ tứ Walcott, Cazorla, Podolski và Rosicky ở tuyến đầu, nhiệm vụ giữ nhịp khu vực giữa sân được trao cho cặp Arteta-Wilshere. Những phút đầu tiên diễn ra khá chậm, sự thận trọng quá mức khiến Arsenal thi đấu khá căng thẳng, thiếu đường nét.
Newcastle là đội khởi đầu hứng khởi hơn và ở phút thứ 7, Mbia đi bóng vượt qua Mertesacker rồi căng ngang vào trong để Cisse đệm lòng đưa bóng đi vọt xà ngang trong gang tấc. 5 phút sau, Gouffran đi bóng tốc độ rồi chuyền vào trong, nếu Koscielny không lăn xả cản phá, Cisse đã có cơ hội ghi bàn.
Arsenal thi đấu khá bế tắc và phần nào bị đối thủ lấn lướt. Bất lợi tiếp tục đến với đội khách ở phút 28 khi thủ quân Mikel Arteta dính chấn thương và phải rời sân nhường chỗ cho Chamberlain, Rosicky bất đắc dĩ bị kéo xuống đá tiền vệ trung tâm.
Cơ hội đáng kể đầu tiên mà Arsenal tạo ra ở phút 31 khi Gibbs đi bóng đầy nỗ lực bên cánh trái rồi chuyền ngược trở lại cho Cazorla đá nối, tiếc là bóng đi…lên trời. Những phút còn lại của trận đấu, lối chơi rắn của Newcastle khiến Arsenal gặp nhiều khó khăn trong tấn công và 45 phút đầu kết thúc với tỷ số 0-0.
Bước sang hiệp 2, HLV Wenger chỉ đạo các học trò đẩy cao đội hình lên tấn công và The Gunners thi đấu có phần khởi sắc. Phút 47, Walcott đi bóng bên cánh phải rồi tung cú sút sệt hiểm hóc, phải nhờ đến tài năng của thủ thành Harpez mới giúp Newcastle tránh được bàn thua.
Sức ép liên tục của Newcastle cũng được cụ thể hóa ở phút 52. Santi Cazorla thực hiện cú đá phạt góc chuẩn xác để trung vệ Koscielny thực hiện cú vô lê tuyệt đẹp không cho Harper cơ hội cản phá nào. 1-0 cho Arsenal và hàng thủ Newcastle chơi không thật sự tập trung ở tình huống này.
Sau bàn thắng, Arsenal liên tục để lộ những sơ hở trong phòng ngự và phút 62, Debuchy căng ngang vào rất nguy hiểm cho Gouffran ở phía trong, một lần nữa Koscielny lại cản phá tuyệt vời. Hậu vệ người Pháp đang chơi quá tốt ở cả vai trò phòng ngự lẫn tấn công cho Arsenal.
Những phút tiếp theo, Arsenal chủ động chơi chậm rãi nhằm bảo toàn tỷ số trong khi Newcastle vẫn bế tắc trong tấn công. Tuy nhiên, HLV Arsene Wenger không hề có ý định gia cố hàng thủ, ông vẫn quyết định tung Giroud vào sân thay Podolski ở phút 77 để duy trì sức ép về phía cầu môn Newcastle.
Santi Cazorla chơi khá năng nổ ở trận đấu này và phút 84, tiền vệ người Tây Ban Nha tung cú sút xa từ ngoài vòng cấm đưa bóng đi chệch cột dọc trong tấc. Newcastle chơi khá nỗ lực ở phút cuối, nhưng họ thực sự bế tắc trong việc triển khai tấn công.
Arsenal tỏ ra khá lợi hại trong tấn công và ở phút bù giờ cuối cùng, Walcott đệm lòng nhằm thẳng góc xa đưa bóng tìm đúng cột dọc khá đáng tiếc. Mặc dù vậy, chiến thắng chung cuộc 1-0 tại St James Park cùng tấm vé dự Champions League mùa tới đủ khiến HLV Wenger cảm thấy hài lòng.
Đội hình xuất phát
Newcastle: Harper, Debuchy, S.Taylor, Coloccini, Yanga-Mbiwa, Tiote, Cabaye, Gutierrez, Ben Arfa, Cisse, Gouffran.
Arsenal: Szczesny, Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs, Arteta, Ramsey, Rosicky, Cazorla, Walcott, Podolski.
Kết quả chung cuộc Premier League 2012/13
Vô địch: Manchester United
Á quân: Man City
Dự Champions League: Chelsea (vào thẳng), Arsenal (đá play-off)
Dự Europa League: Tottenham (thứ 5), Wigan (vô địch FA Cup), Swansea (vô địch Carling Cup)
Xuống hạng: Wigan, Reading, Queen Park Rangers.
(Theo Dân Trí)