Dưới quyền chỉ đạo của Rafa Benitez, Chelsea đang tiếp tục hành trình..rút lui khỏi các mặt trận Cúp. Sau thất bại trước Corinthians ở chung kết giải VĐTG các CLB là trận thua mất mặt 0-2 trước Swansea ở bán kết cúp Liên đoàn. Phải chăng, Benitez không còn duyên với các giải đấu Cúp?
Danh xưng Vua đấu Cúp của Benitez được biết tới khi còn ở Liverpool. Không thể đọ nổi với M.U, Chelsea ở Premier League, chiến lược gia người Tây Ban Nha tìm vinh quang cho Liverpool bằng con đường tắt là đấu trường Cúp. Thành quả thu được là 4 chức vô địch, từ quốc nội đến Châu Âu.
| Phải chăng, Benitez đang hết duyên với các mặt trận Cúp? |
Một trong những khía cạnh khiến Benitez mát tay với các đấu trường Cúp là khả năng ứng biến chiến thuật. Hãy ngược trở lại với trận chung kết Champions League 2004-05 giữa Liverpool và Milan. Kết thúc 45 phút đầu tiên, Liverpool bị dẫn trước 3 bàn. Các cầu thủ bước vào phòng thay đồ trong tâm trạng rối bời. Benitez một mặt ra sức động viên tinh thần cầu thủ, mặt khác ông bất ngờ thay đổi chiến thuật từ 4-4-2 sang 3-5-2. Hamann được tung vào sân thế chỗ Finnan nhằm hạn chế sức sáng tạo của Kaka. Ý đồ của ông lập tức đem lại hiệu quả, bằng chứng là The Kop vùng dậy nhanh chóng với 3 bàn gỡ chỉ trong vòng 6 phút, từ phút 54 đến 60, trước khi vô địch sau loạt luân lưu. Đó chính là đỉnh cao trong cách điều binh, khiển tướng của chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Đáng tiếc, tài xoay xở chiến thuật của Benitez không được phát huy đúng lúc khi Chelsea tiếp đón Swansea trong trận bán kết lượt đi Cúp Liên Đoàn Anh. Đành rằng kết thúc hiệp 1 The Blues chỉ bị dẫn với cách biệt 1 bàn, thay vì 3 bàn như The Kop cách đây gần 8 năm. Nhưng thay vì đưa ra những hiệu chỉnh cần thiết, Benitez vẫn giữ nguyên đội hình thi đấu và tin vào một hy vọng nào đó. Đến khi ông nhận ra sự xơ cứng và bế tắc thì những thay đổi về nhân sự lại diễn ra quá chậm trễ. Mãi đến tận phút 71, Chelsea mới thay người khi Lampard vào thế chỗ Ramires. Cũng như vậy, Marko Marin chỉ có chưa đầy 10 phút để thể hiện khả năng của mình.
Quá ưu ái Torres
Đặc biệt, sai lầm lớn nhất của Benitez là quá ưu ái Torres và đến phút 81 mới tung Demba Ba vào sân. Torres chơi ở mức dưới trung bình, nếu không muốn nói là cực kém. 81 phút hiện diện trên sân, chân sút người TBN chỉ có đúng 18 pha chạm bóng, tung ra vỏn vẹn 3 cú dứt điểm, tất cả đều không đưa bóng đi trúng mục tiêu. Thậm chí, kể từ sau cơ hội đầu tiên ở phút thứ 8, Torres đã “im thin thít, lặn mất tăm” suốt hơn một giờ đồng hồ trên sân dưới vòng vây của những cái bóng áo đỏ Swansea.
Rafa Benitez không thể không biết điều đó. Đáng lẽ ra, Demba Ba cần phải được tung vào sân sớm hơn. 10 phút ngắn ngủi thi đấu cũng đủ để tân binh chuyển đến từ Newcastle tạo được khí thế mới trên hàng công của The Blues. Tiền đạo người Senegal suýt chút nữa có được 1 bàn thắng (không được công nhận do việt vị) hoặc 1 cơ hội ghi bàn từ chấm phạt đền (thay vào đó, trọng tài rút thẻ vì cho rằng Ba cố tình ăn vạ). Nếu Ba xuất hiện trên sân lâu hơn, Chelsea chưa chắc đã trắng tay ngay trên sân nhà.
Khi bổ nhiệm Benitez làm HLV trưởng, dù chỉ là tạm quyền, Abramovich không hề giấu diếm hy vọng Chelsea sẽ vớt vát mùa giải bằng một chiếc Cúp nào đó, dù chỉ là đấu trường hạng hai như Cúp Liên Đoàn Anh. Bây giờ, mục tiêu ấy đang xa dần tầm với, dù The Blues còn 90 phút để sửa sai. Lội ngược dòng trên sân Liberty không bao giờ là chuyện dễ, khi nơi đây họ từng cầm hòa cả Liverpool, M.U và chính Chelsea nữa.
Premier League coi như đã vứt đi với khoảng cách quá lớn so với top đầu. Mục tiêu còn lại của Chelsea, Cúp FA, mới chỉ đi qua vòng 3 và cơ hội trong những vòng đấu tiếp theo là chưa rõ ràng. Không sớm phục hưng lại danh tiếng Vua đấu Cúp, Benitez sẽ phải ra đường khi mùa giải này khép lại.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)