(Bongda24h) - Không còn thắng tưng bừng trên sân nhà nhưng các nhà ĐKVĐ vẫn có được điều mình cần để bảo vệ vững chắc ngôi đầu. Michael Essien đã ghi bàn thắng duy nhất cho The Blues từ một cú đánh đầu song chỉ vài chục giây trước khi trận đấu kết thúc, tiền vệ người Ghana đã bị đụổi khỏi sân sau pha phạm lỗi thừa thãi, khép lại một ngày thi đấu "nửa vui nửa buồn".
Kể từ ngày 13/4, Chelsea mới lại có chiến thắng với tỷ số tối thiểu 1-0 trên sân nhà Stamford Bridge ở giải Ngoại hạng. Nhưng với mật độ 3 trận/tuần thì 3 điểm mới là quan trọng nhất chứ thắng theo cách nào không quá cần thiết. Vào đêm qua, nhà ĐKVĐ đã thể hiện rõ ý đồ đầy toan tính nhưng vô cùng khôn ngoan đó. Khi cần có thứ quan trọng nhất (bàn thắng), họ ào lên tấn công mạnh mẽ. Khi đạt được mục tiêu, họ tập trung vào kiểm soát trận đấu, chơi chậm, chắc và không còn giữ nhịp độ cao để tránh phí sức cho các trụ cột cao tuổi. Kể ra, Fulham cũng đã chơi bằng tất cả khả năng nhưng sự thua kém về mọi mặt khiến họ không thể tạo nên được bất ngờ tại Stamford Bridge, mảnh đất bất khả xâm phạm của Chelsea từ cuối tháng 2 cho đến nay ở đấu trường quốc nội. Thủ thành Petr Cech đã có vài pha cứu thua xuất thần để kéo dài chuỗi trận giữ sạch lưới trên sân nhà lên con số 10.
| Michael Essien là người hùng của Chelsea ở trận đấu .... |
Tuy nhiên, ngôi sao của trận đấu không ai khác ngoài tiền vệ Michael Essien. Trong một ngày Drogba và Malouda im tiếng còn Kalou bỏ lỡ hết cơ hội này đến cơ hội khác, Essien đã mang lại bàn thắng quan trọng, giúp đội nhà giải quyết trận đấu ngay trong hiệp 2. Bên cạnh đó, anh vẫn đảm bảo nhiệm vụ khống chế khu trung tuyến cùng Mikel, khiến Fulham không thể giành nổi quyền chủ động dù đã được nhường nhịn. Lẽ ra, cầu thủ người Ghana chỉ nhận được toàn lời khen nếu như anh không thực hiện hành động ngớ ngẩn ngay trước khi trận đấu kết thúc. Ở một tình huống hết sức bình thường, Essien lại đi phạm lỗi thô bạo bằng cả hai chân nhằm vào Dempsey và phải nhận tấm thẻ đỏ trực tiếp. Có thể trọng tài Martin Atkinson đã hơi mạnh tay nhưng rõ ràng, một cầu thủ kinh nghiệm dày dạn như Essien không nên xử lý nghiệp dư đến vậy khi mà mọi sự đã an bài. Sự vắng mặt của Essien (nếu may mắn chỉ là một trận) chắc chắn sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến lối chơi của The Blues bởi ai cũng thấy, với sự hiện diện của Essien, Chelsea là đội bóng khó chịu như thế nào.
Mọi thông số đều hoàn toàn ủng hộ Chelsea ở trận đấu này, vì thế ít ai dám tin Fulham có thể làm nên bất ngờ dù cho vào giờ chót, Chelsea vắng mặt 2 cầu thủ trụ cột vì lý do chấn thương: tiền đạo Nicolas Anelka và trung vệ Alex. Nhưng Didier Drogba đã bình phục hẳn khỏi trận sốt rét để có thể góp mặt trong đội hình xuất phát. Đá thay Anelka trên hàng công sẽ là chuyên gia đóng thế, Salomon Kalou còn giống như mọi trận đấu khác, Alex không thi đấu thì Ivanovic sẽ phải bó vào trong đá cặp trung vệ với John Terry, nhường lại cánh phải cho Jose Bosingwa.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, binh đoàn thiện chiến The Blues đã ào lên tấn công mạnh mẽ nhưng vấp phải sự chống trả quyết liệt của đội khách. Chelsea gặp rất nhiều khó khăn trong việc tiếp cận khu vực cấm địa. Nếu có vượt qua được hàng thủ thì cũng chưa thể gây khó dễ cho Mark Schwarzer. Rõ ràng, Fulham đang học hỏi và vận dụng đầy hiệu quả "chiêu bài" mà Man City và Liverpool đã sử dụng và thành công trong những trận đối đầu với Chelsea mùa này. Song họ cũng chỉ chống chọi được đến phút 31 và người phá vỡ thế bế tắc cho Chelsea là Michael Essien. Trong đợt tấn công có nét đầu tiên, Kalou tạt bóng nguy hiểm từ cánh trái và tiền vệ người Ghana thoải mái bật cao đánh đầu ở cự ly chưa đến 10m. Schwarzer gần như không thể kịp phản ứng do khoảng cách quá gần và đành phải vào lưới nhặt bóng.
Bị dẫn bàn, Fulham vùng lên mạnh mẽ và bắt đầu tạo ra những đợt uy hiếp về khung thành Chelsea. Thế nhưng, việc họ dâng cao đội hình hòng gỡ hoà lại khiến hậu phương mất đi sự chắc chắn và để lộ nhiều khoảng trống cho đội chủ nhà khai thác. Kalou có 2 cơ hội đầy thuận lợi để gia tăng cách biệt, rất tiếc tiền đạo người Bờ Biển Ngà đều bỏ lỡ. Đầu tiên, anh đệm bóng ra ngoài ở tư thế không bị ai kèm trong khu vực 16m50 sau đường tạt như đặt của Malouda. Sau đó, xuất phát từ cú chọc khe của Zhirkov, Kalou nỗ lực thoát khỏi sự đeo bám của Briggs rồi kết thúc chệch cột dọc trong gang tấc ở góc hẹp.
Sau giờ nghỉ, Chelsea chủ động kìm giữ nhịp độ ở mức vừa phải và tập trung vào kiểm soát hoàn toàn khu trung tuyến. Vào thời điểm này, khi đang phải trải qua lịch thi đấu 3 trận/1 tuần thì Chelsea vừa phải đạt được mục tiêu giành 3 điểm vừa biết dưỡng sức một cách hợp lý, nhất là khi độ tuổi trung bình của đội hình thuộc vào diện cao nhất Premier League. Kalou vẫn chơi khá nổi trên hàng công, làm "lu mờ" Drogba song ở khâu cuối cùng, anh lại tỏ ra khá kém cỏi. Phút 55, tiền đạo này bất ngờ đột phá vòng cấm, loại bỏ 2, 3 cầu thủ Fulham rồi dứt điểm xâu kim Schwarzer trong thế đối mặt nhưng lực sút quá nhẹ nên Hughes kịp phá bóng giải nguy.
Muốn lật ngược thế cờ, Fulham nhất thiết phải khống chế được khu vực giữa sân. Tuy vậy, năng lực có hạn không thể giúp thầy trò Mark Hughes làm được điều đó. Trong khi, không cần tấn công dồn dập, Chelsea vẫn có thể áp sát được khung thành do đối thủ không hề có ý định cố thủ bên phần sân nhà. Phút 66, Malouda bị ngã trong vòng cấm sau pha va chạm với Schwarzer nhưng trọng tài Martin Atkinson cho Chelsea được hưởng phép lợi thế. Nhờ vậy, Drogba mới có thể kết thúc căng về cầu môn bỏ trống và cái chân của Hughes đã cứu thua cho Fulham. Ngay sau đó, khung thành Schwarzer bị chao đảo dữ dội sau một loạt pha dứt điểm của đội chủ nhà. Lẽ ra, Essien phải gia tăng được cách biệt ở tình huống này nhưng anh đã sút ra ngoài dù chỉ đứng cách vạch vôi có vài mét.
| ... nhưng không trọn vẹn |
Petr Cech khá nhàn nhã từ đầu trận song không vì thế mà anh thi đấu chủ quan, thiếu tập trung. Phút 73, tiền vệ người Mỹ, Dempsey bất ngờ thực hiện pha sút xa vô cùng hiểm hóc nhằm vào góc cao từ cự ly hơn 25m và Cech đã tung người đẩy bóng ra bằng 5 đầu ngón tay. 10 phút sau anh lại từ chối tình huống bắt volley mạnh mẽ của Gera, sửa sai cho đội trưởng Terry. Những phút cuối trận, Chelsea hầu như không lên quá nửa sân mà dốc toàn lực phòng thủ, khiến cho mọi cố gắng của đội khách đều trở nên tuyệt vọng. Chelsea đã bảo toàn được thắng lợi mong manh tuy nhiên niềm vui lại không được trọn vẹn vì vào phút bù giờ thứ 4, Essien có pha vào bóng bằng 2 chân hết sức vô duyên nhằm vào Dempsey và trọng tài chính Atkinson kiên quyết rút ra tấm thẻ đỏ trực tiếp, đuổi Essien ra khỏi sân.
Chiến thắng quý giá này không chỉ giúp Chelsea vững vàng ở vị trí dẫn đầu mà còn gia tăng cách biệt với MU (thủ hoà Man City ở trận derby thành Manchester) lên 4 điểm. "Gã nhà giàu" thành London lại quay về với bộ dạng kẻ nắm ưu thế lớn nhất trong cuộc đua tới chức vô địch. Xem ra, phải đội tầm cỡ như Man City hay Liverpool cũng như cần đạt phong độ cực cao ở thời điểm gặp gỡ The Blues thì mới mong hạ gục được đội bóng này.
Đội hình thi đấu
Chelsea: Cech, Bosingwa (Ferreira 88'), Ivanovic, Terry, Cole, Essien, Mikel, Zhirkov, Kalou (Sturridge 85'), Drogba, Malouda (Ramires 78')
Fulham: Schwarzer, Kelly, Hangeland, Hughes, Briggs (Gera 80'), Davies, Murphy, Etuhu (Johnson 62'), Duff, Dempsey, Dembele
| Kết quả Premier League |
| Aston Villa 3-2 Blackpool Downing 28'; Delfouneso 60'; Collins 89' - Harewood 45'; Campbell 87' Chelsea 1-0 Fulham Newcastle 1-2 Blackburn West Ham 2-2 West Brom Wigan 1-1 Liverpool Wolverhampton 0-2 Arsenal Everton 1-1 Bolton Man City 0-0 Man Utd |
| Trận | Thắng | Hoà | Thua | Bàn thắng | Bàn thua | Hiệu số | Điểm | ||
| 1 | Chelsea | 12 | 9 | 1 | 2 | 28 | 5 | +23 | 28 |
| 2 | Manchester United | 12 | 6 | 6 | 0 | 24 | 13 | +11 | 24 |
| 3 | Arsenal | 12 | 7 | 2 | 3 | 24 | 11 | +13 | 23 |
| 4 | Manchester City | 12 | 6 | 3 | 3 | 15 | 10 | +5 | 21 |
| 5 | Newcastle United | 12 | 5 | 2 | 5 | 21 | 16 | +5 | 17 |
| 6 | Bolton | 12 | 3 | 7 | 2 | 18 | 17 | +1 | 16 |
| 7 | Sunderland | 12 | 3 | 7 | 2 | 12 | 13 | -1 | 16 |
| 8 | Tottenham | 12 | 4 | 4 | 4 | 14 | 15 | -1 | 16 |
| 9 | Liverpool | 12 | 4 | 4 | 4 | 13 | 15 | -2 | 16 |
| 10 | Aston Villa | 12 | 4 | 4 | 4 | 13 | 16 | -3 | 16 |
| 11 | West Brom | 12 | 4 | 4 | 4 | 16 | 21 | -5 | 16 |
| 12 | Everton | 12 | 3 | 6 | 3 | 13 | 11 | +2 | 15 |
| 13 | Blackburn | 12 | 4 | 3 | 5 | 13 | 14 | -1 | 15 |
| 14 | Blackpool | 12 | 4 | 2 | 6 | 19 | 26 | -7 | 14 |
| 15 | Fulham | 12 | 2 | 7 | 3 | 13 | 13 | 0 | 13 |
| 16 | Stoke | 12 | 4 | 1 | 7 | 13 | 18 | -5 | 13 |
| 17 | Birmingham | 12 | 2 | 6 | 4 | 14 | 17 | -3 | 12 |
| 18 | Wigan | 12 | 2 | 5 | 5 | 9 | 21 | -12 | 11 |
| 19 | Wolverhampton | 12 | 2 | 3 | 7 | 11 | 20 | -9 | 9 |
| 20 | West Ham | 12 | 1 | 5 | 6 | 11 | 22 | -11 | 8 |
- Bảo Phương