Thực tế, kể cả thua Fulham ở vòng 30, nhưng Everton vẫn là đội ghi điểm hàng đầu Premiership, nếu chỉ tính kết quả trong năm 2008. Sau 10 trận, thầy trò David Moyes được 23 điểm, còn cao hơn cả M.U (22đ) hay hàng xóm Liverpool (21đ). Điểm mạnh của đội chủ sân Goodison Park là lực lượng đồng đều và phong độ ổn định. Nhờ thế, Everton đã chơi một chuỗi dài mà hầu như không vấp ngã.
| Everton cần thắng để tiếp tục con đường trước mắt |
Everton không thuộc tuýp của M.U, kẻ đã thắng là thắng vùi dập 3-4 bàn, trái lại Moyes luôn biết chơi “vừa đủ”. Họ phòng ngự đủ chắc để các đối thủ lớn cũng chẳng thể “tàn sát”, còn các đối thủ nhỏ gần như bất lực trước cầu môn của Howard. Họ tấn công cũng đủ mạnh để tìm đến mành lưới của 7/10 đối thủ trong năm 2008 (ngoài trận thua Fulham gần đây còn hòa 0-0 với Tottenham và Blackburn). Tựu trung, Everton không mang sức mạnh ồ ạt của những nhà VĐ nhưng họ đủ sức để ghi điểm đều đặn trước các đối thủ đứng ở nửa dưới BXH hạng. Nhờ điểm này mà mấy mùa gần đây, thày trò Moyes luôn bám khá sát Top 4 để vươn ra châu Âu.
Bởi tiềm lực và mục tiêu như thế, nên Everton chắc chắn sẽ không “buông”, bất kể họ vừa bị Fiorentina loại khỏi Cúp UEFA trên chấm luân lưu 11m, hay cách đây 7 ngày là thất bại 0-1 trên sân của Fulham. Đêm nay, niềm tin của Moyes được củng cố thêm khi tiền đạo năng nổ Anichebe trở lại sau chấn thương hông. Ngoài ra, tuyến giữa của ông cũng sẽ vững vàng hơn với sự bổ sung của tiền vệ người BĐN, Manuel Fernandes. Tất cả đều đã biết lối đá của Everton khá đơn giản: giữ vững sân nhà và tận dụng triệt để khi phản công. Vậy nên, sự có mặt của Fernandes (thay Gravesen) và Anichebe (thay Johnson, gần đây bị chấn thương và mất phong độ) sẽ càng giúp Everton thêm phần linh động trên phần sân của mình và sắc sảo trước cầu môn đối thủ.
Ngược lại, West Ham năm nay không còn giữ được cái chất và cái nhiệt của một đội bóng tấn công “thuần Anh” thủa nào. Mùa 07/08 chứng kiến đội bóng London này rối loạn ở nhiều khía cạnh. Đầu tiên là con người (mất Tevez và Mascherano). Rồi đến hiệu quả tấn công (mới ghi 2 bàn/4 trận gần đây). Và đáng thất vọng nhất là tinh thần thi đấu. West Ham đầu mùa chơi tốt là thế nhưng gần đây sút kém từ công đến thủ. Họ vừa thua 3 trận liên tiếp với tỷ số 0-4 (trước Chelsea, Liverpool và Tottenham). Trên sân khách, thầy trò Curbishley chỉ thắng đúng 1 trận kể từ năm 2008 đến giờ (thắng Fulham 1-0).
Ở lượt đi, ngay giữa Upton Park, West Ham đã thúc thủ 0-2 và giờ họ khó có thể ghi điểm ở Goodison Park, nơi gần đây đã là pháo đài bất khả xâm phạm!
Đội hình dự kiến:
Everton: Howard; Neville, Yobo, Jagielka, Lescott; Arteta, Fernandes, Cahill, Osman; Anichebe, Yakubu
West Ham: Green; McCartney, Spector, Ferdinand, Neill; Ljungberg, Mullins, Parker, Solano; Zamora, Ashton
Dự đoán: Everton thắng 1-0
(Theo Bóng đá)