Hai bàn thắng từ cầu thủ được cho là ngang tài ngang sức với Cristiano Ronaldo, đặc biệt là bàn thắng thứ hai ở phút cuối cùng của trận đấu, đã thúc đẩy kế hoạch của huấn luyện viên Andre Villas-Boas đưa Tottenham trở thành một thế lực lớn thực sự và ổn định tại Premier League.
Với chiến thắng đầy kịch tính này, Spurs đã gửi đi thông điệp rõ ràng cho các đối thủ về ý định của họ cho một vị trí dự Champions League mùa sau. Buổi tối thứ Hai tại Upton Park bắt đầu với buổi tưởng niệm dành cho Bobby Moore, người đã qua đời 20 năm trước, và kết thúc với lời khẳng định rõ ràng rằng Spurs hiện giờ mạnh hơn hẳn so với dưới thời Harry Redknapp, người từng đưa họ tới Champions League và chỉ bị từ chối một cuộc phiêu lưu thứ hai vào mùa trước do Chelsea vô địch giải đấu đó.
Trận đấu nhạt nhòa của The Blues trong thất bại 0-2 ở Manchester City hôm Chủ nhật đã giúp Tottenham nắm được thế thượng phong và kế hoạch của Villas-Boas giờ đây là hết sức tham vọng với mục tiêu không chỉ là Chelsea, Arsenal, mà có thể là cả Man City. Thông điệp truyền đi từ Upton Park là Tottenham có thể nhắm tới vị trí thứ hai, và Chelsea cùng Arsenal có thể bị đẩy vào một cuộc đối đầu sinh tử cho suất dự Champions League cuối cùng của giải Ngoại hạng.
Sau trận đấu ở Upton Park tối thứ Hai, lịch thi đấu năm trận sắp tới của Spurs ở Premier League là Arsenal trên sân nhà, Liverpool sân khách, Fulham sân nhà, Swansea sân khách và Everton sân nhà. Thêm vào đó là hai lượt trận đầy thử thách ở vòng 16 đội Europa League gặp Inter Milan. Thách thức đương nhiên là không nhỏ với đội bóng của Villas-Boas và tháng tiếp theo đây sẽ có ý nghĩa quyết định với mọi nỗ lực của Spurs trong lần chinh phục thứ ba của họ với một trong bốn vị trí dẫn đầu.
Những động cơ chính cho vị trí thứ tư ở mùa giải trước là Luka Modric và Rafael van der Vaart. Họ đều đã ra đi, nhưng bàn thắng mở tỉ số của Spurs cho thấy dưới triều đại mới của Villas-Boas, người kế nhiệm của Redknapp, Tottenham đang tìm kiếm một chỗ đứng vững chắc trong nhóm những đội bóng hàng đầu Premier League.
Các đường chuyền thêu hoa dệt gấm ở hàng tiền vệ với những ngôi sao nổi bật, Gareth Bale, Scott Parker, Aaron Lennon, Lewis Holtby và Mousa Dembele kết thúc với pha chuyền bóng của Dembele cho Emmanuel Adebayor. Guy Demel đã tự biến mình thành một gã khờ khi thò chân cản phá khiến bóng bay thẳng tới Bale.
Tiền vệ người xứ Wales là cầu thủ mà không hàng hậu vệ nào muốn thấy anh có bóng ngay ngoài vòng cấm. Bale ngay lập tức nhảy múa như một vũ công, để James Collins lại phía sau như một khán giả bất đắc dĩ và sút tung lưới Jussi Jaaskelainen trong sự câm lặng của Upton Park. Đó là bàn thắng thứ 14 của anh ở Premier League mùa giải này, đồng nghĩa với việc Bale là người ghi bàn trong cả năm trận gần nhất của Spurs ở mọi giải đấu.
“Nói chung là không thể ngăn cản”, huấn luyện viên West Ham Sam Allardyce nhận định về Bale trước trận đấu. Ông cũng bày tỏ hy vọng cầu thủ đã bắt đầu được gọi là “Cristiano Ronaldo của xứ Wales” có thể “sẽ có một buổi tối im ắng”. Tiếc thay cho Allardyce, đó chỉ là một giấc mộng hão huyền.
Theo thống kê của Opta, Tottenham chỉ thắng 23 trong 95 trận derby London ở Premier League mà họ không được chơi trên sân nhà. Hai mươi phút sau bàn thắng đầu tiên của Bale, West Ham cho thấy Spurs có thể không cải thiện được thành tích đó. Parker phạm lỗi với Andy Carroll và tiền đạo tuyển thủ Anh bước lên thực hiện quả phạt đền thành công sau hồi còi của trọng tài Howard Webb.
Nhưng mọi kháng cự của đội chủ nhà trở nên vô nghĩa trước mũi giày của Bale. Tất cả những gì các cổ động viên West Ham có thể làm tối thứ Hai là hy vọng để rồi cuối cùng nói lời an ủi với thủ thành Jaaskelainen, người thực ra đã chơi rất xuất sắc, nhất là trong bối cảnh chỉ còn hai tháng nữa là tới sinh nhật 38 tuổi của anh. Không thể trách người gác thành Phần Lan: anh phải chống lại Gareth Bale, người có thể làm được bất cứ điều gì mình muốn ở thời điểm này.
“Bale đã đánh bại chúng tôi”, Allardyce thốt lên sau trận đấu. Thật vậy, đồng hồ đã sắp sang phút 90 khi tiền vệ xứ Wales ghi bàn khép lại trận đấu. Chính những khoảnh khắc như vậy định đoạt mùa giải cho những đội bóng lớn. Khi bóng tới chân một thiên tài, hồi còi chung cuộc sắp vang lên và ba điểm quý giá vẫn còn trong tầm với. Sau khi bóng đã nằm gọn trong lưới, Bale quay lại và chạy thẳng ra đường biên ôm chầm lấy Villas-Boas. Mới một năm trước thôi, huấn luyện viên người Bồ Đào Nha còn đang sắp xếp hành trang chuẩn bị rời Chelsea trong tủi hổ.
Còn sáng thứ Ba, Villas-Boas đã có thể nhìn xuống dưới để tìm kiếm Chelsea, kém Spurs hai điểm và đang vật lộn trong một mớ hỗn loạn. Trận đấu ngày Chủ nhật này, họ sẽ đối đầu với Arsenal trên sân nhà và nếu Bale tiếp tục phong độ hiện giờ, White Hart Lane sẽ bắt đầu có thể tin tưởng rằng vị trí thứ ba đã nằm trong tay họ.
Spurs hiện bất bại ở Premier League suốt từ ngày 9/12 và không ai là biểu tượng tốt hơn Bale cho chuỗi phong độ đó. Cú đúp ở Upton Park là bàn thứ 11 và 12 của anh trong 13 trận và cho dù anh có phạm lỗi hay bị đối phương đá nguội bao nhiêu lần đi nữa, Bale vẫn tỏa sáng rực rỡ.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)