Raul Meireles vừa có trận đấu hay nhất trong màu áo Liverpool. Nhưng với sự trở lại của Gerrard sau án treo giò 3 trận, tiền vệ người Bồ có thể mất đất diễn và trở lại với vai trò thầm lặng.
Mùa Hè 2010, anh là người đến Anfield muộn nhất khi cánh cửa TTCN chỉ còn 1 ngày nữa là đóng cửa. Nhưng với giá cao nhất: 11,5 triệu bảng từ Porto. Kết quả, anh là chữ ký thành công nhất của triều đại ngắn ngủi mang tên Roy Hodgson. Các món hàng miễn phí như Joe Cole, Milan Jovanovic đã thi đấu với phong độ rất... miễn phí. Những chữ ký tầm 4, 5 triệu bảng như Danny Wilson, Christian Poulsen hay Paul Konchesky chưa để lại nhiều ấn tượng. Với trường hợp của Liverpool, có thể vận dụng câu nói đầy tính triết lý "Cái gì gì cũng có giá của nó". Dù có trường hợp cá biệt như Alberto Aquilani, nhưng những các chữ ký đắt giá nhất của Liverpool trong những năm qua như Fernando Torres, Xabi Alonso, Javier Mascherano, Glen Johnson và mới nhất là Raul Meireles đều thể hiện được sự xứng đáng với đồng tiền bát gạo.
| Meireles hồi sinh dưới bàn tay của Kenny Dalglish |
Dưới thời Hodgson, Meireles được bố trí đá thấp ở hàng tiền vệ, chuyên về thu hồi bóng như Mascherano trước đây, mà chiếc áo số 4 đã nói liên điều đó. Thực ra, anh không phải là mẫu tiền vệ trụ. Anh là tiền vệ trung tâm hiện đại, cân bằng giữa phòng ngự và tấn công. Khả năng tham gia tấn công của Meireles là rất tốt. Anh lại mạnh về khoản sút xa. Những tố chất ấy được thể hiện qua trận thắng Wolves 3-0 vừa qua. Ở bàn đầu tiên, anh di chuyển cao hơn cả Torres lẫn Kuyt, phá bẫy việt vị băng xuống và căng ngang chính xác để Torres đệm bóng vào khung thành trống. Ở bàn thứ hai, anh tung cú vô lê tuyệt đẹp, hạ gục thủ môn đối phương.
Raul Meireles mất nửa đầu tiên mà không ghi bàn nào cho Liverpool. Nhưng 2 trận gần đây, anh đều lập công, với hai cú sút uy lực và tuyệt đẹp. Điều đáng chú ý là thủ quân Steven Gerrard vắng mặt cả hai trận ấy vì án treo giò. Khi Gerrard vắng mặt, Meireles mới được khuyến khích đá cao, tích cực tham gia tấn công. Cụ thể hơn, Meireles đã đá đúng vị trí mà Gerrard để lại.
Trận gặp Fulham đêm nay, Gerrard sẽ trở lại. Khi ấy, Meireles sẽ đá ở đâu? Anh sẽ phải lùi về đá cặp với Lucas, tức là đá thấp hơn. Ngay cả khi được HLV Dalglish chỉ đạo thường xuyên tham gia tấn công, Meireles cũng không có đất để thể hiện khả năng của mình vì sẽ giẫm lên vị trí của Gerrard.
Trước đây, hàng tiền vệ của Liverpool nổi tiếng với bộ ba Mascherano - Alonso - Gerrard. Mascherano chuyên về thủ, Alonso điều tiết trận đấu và hoạt động ở khu vực từ vòng cấm đội nhà đến vòng cấm đối phương. Hệ thống này đã hoạt động rất hiệu quả, nhất là mùa 2008-2009, mùa giải mà họ suýt lật đổ M.U. Nhưng thời điểm ấy, Gerrard vẫn còn khỏe, phong độ cao, rất lợi hại ở vị trí hộ công. Giờ đã khác xưa. Ở tuổi 30, khi thể lực đi xuống, phong độ và khả năng chuyên môn của Gerrard cũng xuống theo. Dù tinh thần chiến đấu vẫn cao, anh không còn đáng sợ khi chơi ngay phía sau tiền đạo. Có lẽ, trận thắng Napoli hồi đầu tháng 11 (lập hat-trick) là trận đấu hiếm hoi Gerrard gợi lại hình bóng thời đỉnh cao.
Dalglish đã thực hiện nhiều thay đổi trong 4 trận cầm quân vừa qua. Ông đẩy Johnson sang trái, chỉ đạo Torres đã thấp hơn chứ không còn bó hẹp ở vai trò đá cắm. Liệu Dalglish có dám kéo tiếp linh hồn Gerrard đá thấp hơn để tạo khoảng trống cho Meireles, một cầu thủ trẻ hơn và sung sức hơn? Hãy chờ xem.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)