| Cửa thua của David James và các đồng đội ít hơn Cardiff |
Đối với Portsmouth, họ đã chờ đợi ngày này đúng... 69 năm, kể từ lúc được vinh dự nâng cao chiếc cúp vào năm 1939, khi đó họ đánh bại Wolverhampton Wanderers với tỷ số 4-1. Từ khi đó đến nay, đội chủ sân Fratton Park mới chỉ hai lần lọt vào đến bán kết ở các năm 1949 và 1992. Và năm nay, họ đã... vượt dớp bán kết bằng việc đánh bại West Bromwich Albion với tỷ số 1-0 để hiên ngang vào chơi ở trận chung kết cuối tuần này.
Kết thúc ở vị trí thứ 8 sau khi giải ngoại hạng năm nay kết thúc, Portsmouth đã có một sự khởi đầu khá tốt dưới sự dẫn dắt của HLV Harry Redknapp. Họ cầm hòa với nhóm "tứ đại gia" ở lượt đi của mùa giải và có những chiến thắng khá ấn tượng, đáng kể nhất là trận thắng... hủy diệt với tỷ số 7-4 trước Reading. Trong khi đó, ở cúp FA, với lực lượng khá đồng đều, cộng thêm những sự tỏa sáng của các cá nhân nổi bật, Portsmouth từng vượt qua cả Manchester United ở tứ kết bằng pha đá phạt đền thành công của Muntari ở phút thứ 78 của trận đấu. Đây cũng là cầu thủ được tờ The Sun đưa vào danh sách những bản hợp đồng giá trị nhất của nước Anh năm vừa qua. Rất vất vả mới có được một chân trong trận chung kết lần này, chắc chắn HLV người Anh và các học trò không muốn chiếc cúp rơi vào tay đối thủ, đặc biệt khi đó lại là một đội bóng thuộc... lớp đàn em. Đội bóng đang chơi ở giải hạng nhất Anh - Cardiff City.
| Cardiff sẽ viết nên câu chuyện thần tiên trong mùa giải năm nay? |
Cardiff cũng như Portsmouth đã từng một lần bước lên bục vinh quang ở cúp FA vào năm 1927. Họ cũng chính là đội bóng đầu tiên (và cũng là duy nhất cho đến thời điểm này) không thuộc lãnh thổ nước Anh lên ngôi vô địch ở một trong ba giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù. Kết thúc mùa giải năm nay ở giải hạng nhất bằng trận thắng 3-0 trước Barnsley và xếp thứ 12. Điều đó đồng nghĩa với một mùa giải trắng tay cho Cardiff, nếu họ không giành chiến thắng trước Portsmouth trong trận đấu này. Chắc chắn tất cả những gì tinh túy nhất của đội bóng mang quốc tịch xứ Wales sẽ được đem đến sân Wembley tối thứ 7 tới đây. Đã rất khó khăn để họ có thể... chen được 1 chân trong trận chung kết và cũng không hề muốn phải gục ngã ở thời điểm quan trọng nhất.
Bước vào trận đấu này, Portsmouth đón chào sự trở lại của những cầu thủ khá quan trọng như Campbell, David James, David Nugent và cả tiền đạo người Nigieria, Nwanko Kanu. Cựu cầu thủ Arsenal sẽ là trụ cột trên hàng công của Portsmouth khi Jermain Defoe không được tham gia vì đã thi đấu trong màu áo của Tottenham trước đó. Cardiff cũng không có sự mất mát đáng kể nào trong đội hình mạnh nhất của mình. Đội trưởng Darren Purse sẽ dẫn đầu đoàn quân của HLV Dave Jones ra sân với một sự tự tin và tâm lý thoải mái hơn đối thủ của mình rất nhiều. Còn Portsmouth, họ sẽ bị "trách nhiệm Premiership" đè nặng trên vai. Sẽ không có gì tủi hổ hơn việc bị thất bại trước một đội bóng thuộc "tầng dưới" của bóng đá đỉnh cao, đặc biệt là trong một trận đấu tôn vinh kẻ mạnh như chung kết cúp FA.
| Liệu bộ đôi này có thành công? |
Với thực lực của hai đội vào lúc này, cơ hội chiến thắng nghiêng nhiều hơn về phía Harry Redknapp và các học trò. Nhưng không thể loại trừ khả năng sẽ có một bất ngờ đối với trận chung kết năm nay, đặc biệt là một năm có rất nhiều những điều không ai tưởng tượng nổi, điển hình là những thất bại của Liverpool và Chelsea dưới tay "chú lùn" Barnsley. Chúng ta hãy cùng chờ đợi một trận CK cúp FA đẹp mắt và đầy cống hiến.
Dự đoán Portsmouth thắng 2-0
Đội hình dự kiến:
Portsmouth: James, Johnson, Campbell , Distin, Hreidarsson, Hughes , Davis, Diarra , Kranjcar, Baros, Kanu
Cardiff City: Enckelman, McNaughton, Johnson, Loovens, Capaldi, Rae, McPhail, Ledley, Whittingham, Hasselbaink, Parry
Sơn Lâm