(Bongda24h) - Đừng vội đánh giá Aston Villa đã nhiễm thói "tiêu tiền vô tội vạ" như Man City sau khi dám bỏ ra khoản tiền không tưởng chiêu mộ một tiền đạo "thường thường bậc trung". Ít nhất ở trận ra mắt, bản hợp đồng lên đến 24 triệu bảng đã thi đấu đạt yêu cầu và mang về bàn thắng duy nhất, giúp đội nhà vượt qua chính ... Man City để thoát khỏi nhóm cuối bảng. Tuy nhiên, hàng phòng ngự Aston Villa mới xứng đáng nhận được nhiều lời khen nhất bởi đã xuất sắc hoá giải toàn bộ sức tấn công của đối thủ và bảo vệ an toàn mành lưới cho đến tận những phút cuối.
Đến làm khách của Aston Villa, Man City có đầy đủ mọi điều kiện tốt nhất (đội hình không bị sứt mẻ, tinh thần cao với chuỗi 5 trận không thua cùng vị trí thứ 2). Bước vào trận đấu, Man City cũng giành được tất cả, ngoại trừ thứ quan trọng nhất: bàn thắng. Tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới 69%, tấn công không ngừng nghỉ cho đến tận những giây cuối cùng, tung ra đến 25 pha dứt điểm nhưng rốt cục, không ghi nổi dù chỉ một bàn thắng. Dường như, trận này, mọi thứ đều chống lại Man City. Ai có thể ngờ rằng một hàng thủ kém thứ 4 Premier League lại có thể chơi một trận xuất thần đến thế (nên nhớ chỉ có đúng 2/25 cú sút tìm đến vị trí Brad Friedel án ngữ, còn lại hoặc đi không chính xác hoặc bị sự lăn xả hết mình của các hậu vệ Aston Villa ngăn cản). Trọng tài chính Howard Webb không "ưu ái" họ (Man City chưa bao giờ giành trọn vẹn 3 điểm trên sân khách trong những trận Webb cầm còi). Lịch sử cũng không ủng hộ Man City. Kể từ năm 1995, Man xanh chưa hề biết cách đảo ngược thế trận trên sân khách một khi bị dẫn trước trong hiệp 1.
| Man City đã thua vì Aston Villa chơi quá xuất sắc |
Không thể trách các "triệu phú" của Man City vì họ đã chơi hết mình, thể hiện mọi khả năng (may ra chỉ có Dzeko cần bị phê phán khi không hoà nhập nhanh chóng vào môi trường mới) nhưng đối thủ còn thi đấu hay hơn thế bằng phong cách catenaccio mang hơi hướng Inter Milan phiên bản Mourinho. Nếu Houllier duy trì được hệ thống này lâu dài thì quả thực, mọi ông lớn khác sẽ phải đối mặt với vô vàn khó khăn hệt như Man City. Tất nhiên, năng lực của Aston Villa cũng chỉ có hạn nên khả năng đó khó có thể xảy ra. Riêng với Mancini, đã đến lúc, nhà cầm quân người Italia nên xem lại việc bố trí đội hình và lựa chọn ra một người đủ trình độ làm thủ lĩnh tuyến giữa, nhất là khi đội của ông chưa đạt đến sự gắn kết, ăn ý cần thiết để có thể tạm bỏ qua vài trò dẫn dắt của "người lãnh đạo" (chẳng hạn MU, họ thiếu một nhạc trưởng kiểu như Fabregas, Lampard hay Gerrard nhưng vẫn chơi tốt vì đội hình quá hiểu nhau). Yaya Toure ư? Anh quá thiên về phòng ngự và hơi yếu trong kỹ năng tấn công. D.Silva hay A.Johnson đơn thuần chỉ biết đá cánh. Nếu không tìm ra nhân vật đó thì cách đơn giản nhất chính là biện pháp Man City vẫn hay sử dụng: vung tiền trên TTCN.
Cả hai đội đều tung ra sân hai chàng tiền đạo tân binh đắt giá của mình. Trong khi Darrent Bent có trận ra mắt màu áo mới Aston Villa thì đây là trận đấu thứ 2 của Edin Dzeko tại Man City. Ở trận đầu tiên (thắn Wolves 4-3), tiền đạo người Bosnia thi đấu khá mờ nhạt. Vì thế họ đều nóng lòng thể hiện năng lực của mình tại trận này. Tuy nhiên, Dzeko có nhiều lợi thế hơn vì anh rơi vào một tập thể mạnh, đồng đều, gồm toàn cầu thủ có đẳng cấp và trình độ khá trong làng bóng đá xứ sở sương mù. Thậm chí, đội trưởng Carlos Tevez (tay săn bàn số 1 Man City từ đầu mùa) sẵn sàng đá thấp để "làm nền" cho Dzeko toả sáng chứ không xung phong lên tuyến đầu như trước. Ngoài Tevez thì Dzeko sẽ còn nhận được sự hỗ trợ trực tiếp từ D.Silva và Yaya Toure. Bây giờ, "Vua phá lưới Bundesliga" chỉ cần quan tâm đến chuyện làm sao tận dụng hiệu quả những cơ hội ăn bàn do đồng đội tạo ra. Darrent Bent không được may mắn như vậy khi các vệ tinh xung quanh anh không đạt đến tầm cỡ như của đối thủ Man City song chưa thể khẳng định "ai hơn ai" ít nhất trong một trận đấu cụ thể.
Nếu không giành được chiến thắng, Man City sẽ mất vị trí thứ 2 bám đuổi sát MU vào tay Arsenal (thắng dễ Wigan 3-0 ở trận trước đó) còn Aston Villa không hề muốn gánh chịu nhằm thoát khỏi nhóm "cầm đèn đỏ", nhất là khi được chơi trên sân nhà. Cùng chung mục tiêu nên hai đội chủ động chơi nhanh ngay từ đầu và liên tục tổ chức tấn công uy hiếp khung thành của nhau. Nhờ thực lực "ăn đứt" nên các đợt lên bóng của Man City tỏ ra mạch lạc và nguy hiểm hơn. Dẫu vậy số cơ hội có thể trở thành bàn thì lại vô cùng ít ỏi trong khoảng thời gian đầu. Phút 17, Kolarov tung ra cú tạt ngang qua cầu môn hết sức khó chịu và Tevez không thể chạm được chân vào bóng dù đã rất gần vạch vôi.
Aston Villa có phần lép vế nhưng lại bất ngờ mở được tỷ số. Trong một tình huống phối hợp bài bản, Ashley Young dẫn bóng rồi đặt lòng về góc xa. Joe Hart nỗ lực nhoài người cứu thua và Darrent Bent có mặt đúng chỗ, nhẹ nhàng sút bồi vào lưới. Vậy là bản hợp đồng gây xôn xao nước Anh gần một tuần qua đã khẳng định được giá trị 18 triệu bảng trong trận "trình làng" CĐV nhà còn người đồng nghiệp của Bent bên kia chiến tuyến, Dzeko vẫn đang im lặng như tờ. Một chi tiết rất đáng lưu ý của Bent: anh đã ghi được 9 bàn ở Premier League mùa giải năm nay (tính cả bàn vừa rồi) nhưng lại không một lần nào "kiến tạo thành bàn". Tất nhiên, Bent là một mẫu trung phong cắm điển hình nên nhiệm vụ ghi bàn phải được ưu tiên hàng đầu.
Nhận bàn thua choáng váng, Man City lập tức xốc lại đội hình và gia tăng sức ép mạnh mẽ lên phần sân đối thủ. Tuy nhiên, mặc cho rất nhiều phương án tấn công đã được đưa ra, tuyến phòng ngự của Aston Villa dưới sự chỉ huy của Richard Dunne, một cựu ... Man xanh vẫn vững như bàn thạch và không hề lay chuyển. Rất hiếm hoi, nó mới bị xuyên thủng nhưng chưa thể giúp đội khách có được bàn thắng. Pha kết thúc của Kompany bị Friedel chặn đứng còn cú lắc đầu hiểm của Barry sau quả tạt của Boateng đã chệch cột dọc trong gang tấc. Vài lần khác, các đường tạt vào trong vòng cấm đều bị những hậu vệ chủ nhà cản phá kịp thời. Nhằm làm giảm sức ép cho hàng thủ, Aston Villa tiến hành đáp trả mạnh mẽ bằng những đợt tấn công đơn giản, dựa trên tốc độ cao. Lối chơi vô cùng hợp lý của đội chủ nhà khiến Man City lâm vào bế tắc kéo dài sang cả hiệp 2.
| Darrent Bent ra mắt thành công trong màu áo Aston Villa |
"Thiếu gia" thành Manchester không ngừng gia tăng áp lực nhưng không tài nào phá được thành trì chắc chắn, nhiều tầng lớp. Mọi hậu vệ của Aston Villa đều thi đấu cực kỳ tập trung, không một giây phút lơ là, phối hợp nhịp nhàng và bọc lót hiệu quả. Vì vậy, Man City gần như không tiếp cận nổi cầu môn Friedel dù cầm bóng gần 70% và tấn công liên tục, hết đợt này đến đợt khác. Những cơ hội mà họ cố lắm mới có được đều không thật sự rõ rệt vì không vượt qua nổi những đôi chăn lăn xả của đội chủ nhà, nói gì đến đe doạ thủ thành gần 40 tuổi người Mỹ. HLV Mancini cũng đã phải chơi canh bạc liều khi rút một chuyên gia phòng ngự (Barry) ra khỏi sân và thay bằng cầu thủ tấn công Adam Johnson nhưng tình hình chẳng khởi sắc bao nhiêu. Những người dễ "mủi lòng" đều phải cảm thấy thương hại cho mớ "nỗ lực công cốc" của các chiến binh áo trắng.
Không những vậy, hậu phương còn bị quấy rối bởi những pha lên bóng chớp nhoáng, chộp giật song lại ẩn chứa hiểm hoạ khôn lường. Phút 66, nếu Joe Hart không xuất sắc thì có lẽ mành lưới của Man City đã rung lên sau cú sút chìm từ sát vạch 16m50 của Ashley Young. Càng về cuối trận, Man City càng thể hiện tinh thần "một mất một còn". Có lẽ do thể lực đã bị bào mòn nghiêm trọng vì phải căng mình ra chống đỡ từ đầu trận, những "hòn đá tảng" được xây lên từ thứ xi măng mang nhãn hiệu Aston Villa bắt đầu bị rạn nứt. Thế nhưng, sự kém cỏi của Edin Dzeko (đánh đầu ra ngoài ở khoảng cách gần) cộng thêm sự ngoảnh mặt của Thần may mắn (bóng dội vào cột dọc sau pha dứt điểm của De Jong) làm cho Man City chưa thể đạt được mục tiêu đề ra.
Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên và các cầu thủ chủ nhà ôm chầm lấy nhau trong niềm vui sướng tột độ. Kể từ ngày lên nắm quyền ở Aston Villa hồi tháng 9 năm ngoái, rất ít lần Gerard Houllier được hạnh phúc như thế. Đội bóng của ông đã tạm thời vượt qua khó khăn hoàn toàn bằng nỗ lực của bản thân chứ không phải dựa vào may mắn. "Chất xúc tác" Bent đang mang lại hiệu quả và hứa hẹn sẽ còn tạo ra động lực mạnh mẽ hơn cho đội bóng trong thời gian tới.
Đội hình thi đấu
Aston Villa: Friedel, Cuellar, Collins, Dunne, Clark, Albrighton, Petrov (Reo-Coker 88'), Downing, Agbonlahor, Ashley Young, Bent
Man City: Hart, Boateng, Toure, Kompany, Kolarov, De Jong, Barry (Adam Johnson 57'), Silva, Toure Yaya, Tevez, Dzeko
| Kết quả |
| Wolverhampton 0-3 Liverpool Torres 36', 90'+1; Meireles 50' Arsenal 3-0 Wigan Blackpool 1-2 Sunderland Everton 2-2 West Ham Fulham 2-0 Stoke Man Utd 5-0 Birmingham Newcastle 1-1 Tottenham Aston Villa 1-0 Man City |
| Trận | Thắng | Hoà | Thua | Bàn thắng | Bàn thua | Hiệu số | Điểm | ||
| 1 | Manchester United | 22 | 13 | 9 | 0 | 48 | 19 | +29 | 48 |
| 2 | Arsenal | 23 | 14 | 4 | 5 | 48 | 22 | +26 | 46 |
| 3 | Manchester City | 24 | 13 | 6 | 5 | 37 | 20 | +17 | 45 |
| 4 | Chelsea | 22 | 11 | 5 | 6 | 38 | 19 | +19 | 38 |
| 5 | Tottenham | 23 | 10 | 8 | 5 | 32 | 26 | +6 | 38 |
| 6 | Sunderland | 24 | 9 | 10 | 5 | 28 | 24 | +4 | 37 |
| 7 | Bolton | 23 | 7 | 9 | 7 | 34 | 31 | +3 | 30 |
| 8 | Newcastle United | 23 | 8 | 6 | 9 | 36 | 33 | +3 | 30 |
| 9 | Stoke | 23 | 9 | 3 | 11 | 28 | 28 | 0 | 30 |
| 10 | Liverpool | 23 | 8 | 5 | 10 | 30 | 31 | -1 | 29 |
| 11 | Blackpool | 22 | 8 | 4 | 10 | 32 | 38 | -6 | 28 |
| 12 | Blackburn | 23 | 8 | 4 | 11 | 29 | 37 | -8 | 28 |
| 13 | Everton | 23 | 5 | 12 | 6 | 27 | 29 | -2 | 27 |
| 14 | Fulham | 23 | 5 | 11 | 7 | 25 | 25 | 0 | 26 |
| 15 | West Brom | 22 | 7 | 4 | 11 | 29 | 41 | -12 | 25 |
| 16 | Aston Villa | 23 | 6 | 7 | 10 | 25 | 39 | -14 | 25 |
| 17 | Birmingham | 22 | 4 | 11 | 7 | 21 | 31 | -10 | 23 |
| 18 | Wigan | 23 | 4 | 10 | 9 | 19 | 37 | -18 | 22 |
| 19 | Wolverhampton | 23 | 6 | 3 | 14 | 24 | 41 | -17 | 21 |
| 20 | West Ham | 24 | 4 | 9 | 11 | 24 | 43 | -19 | 21 |
Bảo Phương