Sau Paolo Di Canio, đến lượt Ian Holloway của Crystal Palace phải ra đi vì kết quả thi đấu nghèo nàn của đội bóng họ dẫn dắt. Tuy nhiên, khác với Di Canio ở Sunderland một tháng trước, Holloway không bị sa thải. Ông chủ động từ chức và đề nghị của nhà cầm quân này được Crystal Palace chấp thuận.
| Holloway (giữa) chủ động ra đi vì cảm thấy không thể giúp Palace khá hơn. |
Qua tám vòng đấu, Palace mới thắng đúng một, trận thắng 3-1 trước chính Sunderland đang trong tâm bão khủng khoảng ở những ngày cuối triều đại Di Canio. Bảy trận còn lại, thầy trò Holloway thua cả bảy. Palace vì thế chôn chân ở vị trí áp chót, chỉ cao hơn Sunderland - đội chưa có chiến thắng nào.
"Ian cảm thấy đội bóng cần một sự thay đổi, một cách tiếp cận mới để có thể trụ hạng - một thách thức rất lớn với cả anh ấy lẫn CLB", chủ tịch Palace, Steve Parish thông báo. "Ian rất mã thượng khi tìm gặp tôi và nói thẳng 'Tôi không thể làm được việc này'. Tôi đã cố thuyết phục Ian đổi ý trong ba ngày, nhưng không thành công".
Holloway được Palace trân trọng và níu kéo vì ông chính là người hùng, góp công lớn giúp đội bóng nhỏ thành London này giành quyền thăng hạng ở giải Hạng nhất mùa trước, dù chỉ mới nắm đội từ đầu tháng 11/2012. Dưới sự dẫn dắt của Holloway khi đó, Palace về đích thứ năm ở giải Hạng nhất, rồi lần lượt đánh bại Brighton & Hove và Watford ở vòng play-off giành quyền lên đá Ngoại hạng Anh mùa này.
Sau khi thăng hạng, Palace mất Wilfried Zaha - cầu thủ hay nhất của đội mùa trước. Bù lại, Holloway đã đưa về Palace 16 cầu thủ mới, trong đó có bản hợp đồng kỷ lục của CLB Dwight Gayle - 4,5 triệu bảng. Nhưng bất chấp nỗ lực làm mới đội hình, tăng cường sức mạnh đó, Palace vẫn chết chìm trong sự bất lực của ông thầy 50 tuổi.
"Tôi tự hào với những gì chúng tôi đã làm được. Nhưng tôi phải thừa nhận rằng chúng tôi đã không giữ được tinh thần, khí chất như khi chiến đấu vì tranh vé thăng hạng mùa trước. Chúng tôi đã thay đổi quá nhanh, quá nhiều. Palace giờ cần một nguồn năng lượng mới, mà tôi thì thật lòng đã thấy nản và kiệt sức", Holloway nói trong thông báo từ chức. Trước mắt, trong khi chờ CLB tìm kiếm một nhà cầm quân mới, trợ lý của Holloway, Keith Mirren sẽ làm HLV tạm quyền, dẫn dắt các cầu thủ đá trận derby London, tiếp Arsenal thứ bảy tuần này.
Palace đang tích cực liên hệ mời Tony Pulis về ngồi vào ghế nóng. Pulis dẫn dắt Stoke City từ năm 2006 và là kiến trúc sư trưởng trong thành công của CLB này - giành vé thăng hạng năm 2008 và trở thành đội bóng khó chịu nhất ở Ngoại hạng Anh vài năm qua. Hè vừa qua, Pulis bị cho thôi việc vì Stoke tin rằng họ cần một HLV khác đủ sức đưa CLB lên tầm cao mới và đã chọn Mark Hughes, cựu HLV Blackburn, Man City và Fulham.
Theo Vnexpress