Liverpool chỉ mất 1 năm để từ ứng viên cho chức VĐ Premier League trở thành ứng viên xuống hạng. Nhưng họ cũng chỉ mất 1 năm để làm điều ngược lại.
Năm 2010, Liverpool trông rất tội nghiệp. Giới chủ rao bán đội bóng, rao mãi chẳng ai mua, trở thành con nợ của ngân hàng và suýt khiến CLB hứng chịu án phạt trừ điểm. Rafa Benitez ra đi sau 6 năm gắn bó, Roy Hodgson thế vai, chỉ trụ lại vỏn vẹn nửa năm. Quỹ chuyển nhượng gần như eo hẹp nhất Premier League, phải bán Javier Mascherano mới mua được Raul Meireles. Khi Kenny Dalglish được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền vào ngày 8/1/2011, Liverpool chỉ cách khu vực xuống hạng 4 điểm.
| Liverpool đang quyết tâm làm cách mạng cho mùa giải mới |
Họ lao xuống vực thẳm với tốc độ khủng khiếp. Nhưng họ bứt phá lên phía trước với tốc độ còn đáng kinh ngạc hơn. Tính từ khi Dalglish làm HLV, số điểm mà Liverpool giành được chỉ kém mỗi Chelsea tại Premier League. Điều gây sốc hơn cả là trên thị trường chuyển nhượng, thậm chí tính cả châu Âu, Liverpool là đội chi tiêu nhiều nhất trong năm 2011, với tổng số tiền lên đến 105 triệu bảng. Chelsea đầu tư 70 triệu bảng cho Fernando Torres và David Luiz. M.U cách mạng rầm rộ, nhưng chỉ mới chi 49,5 triệu bảng. Siêu giàu có như Man City cũng mới đầu tư 40 triệu bảng, cho Edin Dzeko (mùa Đông), Gael Clichy và Stefan Savic. Arsenal thì khỏi phải bàn, mới chi 10,5 triệu bảng cho vụ Gervinho mà thôi. Ở Tây Ban Nha, Barca lẫn Real Madrid sẽ không thể đạt đến cột mốc 100 triệu bảng cho dù họ lần lượt hoàn thành vụ chuyển nhượng Sanchez và Neymar.
Nhưng ngay cả khi chi tiêu 105 triệu bảng rồi, Liverpool vẫn không tạo được cảm giác rằng họ sẽ là ứng viên nặng ký cho chức VĐ Premier League. Đội hình vẫn còn nhiều vị trí cần nâng cấp chất lượng. Họ đang gấp rút tìm kiếm một trung vệ, với Gary Cahill của Bolton là mục tiêu hàng đầu. Nếu Glen Johnson trở lại cánh phải, Liverpool sẽ bị khuyết ở cánh trái, nhất là sau khi Paul Konchesky ra đi. Rõ ràng, những gì Rafa Benitez và Roy Hodgson để lại chỉ là một đống đổ nát không hơn không kém.
Dalglish luôn sẵn sàng chơi sang
Khi Gerard Houllier trở thành HLV đầu tiên trong lịch sử Liverpool bị sa thải vào năm 2004, người ta phát hiện ra HLV người Pháp đã thực hiện hơn 60 vụ chuyển nhượng khác nhau, với phần lớn trong số đó có giá dưới 5 triệu bảng. Tương tự với Rafa Benitez, dù HLV người Tây Ban Nha đã có vài vụ nổi bật như mua Torres, Xabi Alonso hay Mascherano. Hodgson coi như không tính, vì thời gian quá ngắn và ông không được cấp tiền để mua. Hơn 1 thập kỷ, Liverpool luôn bị chỉ trích vì chính sách mua sắm thiên về lượng chứ không phải chất. Nhưng cần biết rằng, cái khó đã bó cái khôn. Các HLV tiền nhiệm của Dalglish luôn bị đẩy vào thể "bán trước, mua sau".
Dalglish phần nào gặp may khi ông nhận được sự ủng hộ từ người hâm mộ lẫn giới chủ Mỹ. Những vụ mua bán rầm rộ trong nửa năm qua rõ ràng in đậm dấu ấn của Dalglish. Từ hai thập kỷ về trước, Dalglish đã được xem là mẫu HLV "nhà giàu", tức không ngại chiêu mộ những cầu thủ đắt giá. Năm 1992, ông đã đưa Alan Shearer về Blackburn từ Southampton với giá kỷ lục ở Anh lúc bấy giờ: 3,5 triệu bảng. Hai năm sau, ông lại phá kỷ lục chuyển nhượng khi mua Chris Sutton từ Norwich City với giá 5 triệu bảng. Cặp tiền đạo Shearer - Sutton đã giúp Blackburn ngoạn mục lật đổ M.U, đăng quang ở Premier League. Trong vòng 3 năm với Dalglish, Blackburn đã đầu tư đến 27 triệu bảng - số tiền cực lớn lúc bấy giờ.
Rời Blackburn, ông tìm đến một CLB cũng rất giàu có lúc bấy giờ là Newcastle. Đội bóng vùng Đông Bắc này sở hữu nhiều ngôi sao hàng đầu, đặc biệt là Alan Shearer - chữ ký đắt giá nhất thế giới sau vụ chuyển nhượng từ Blackburn vào năm 1996. Newcastle đã cạnh tranh ngang hàng với M.U và suýt giành chức VĐ Premier League.
Những chữ ký của Liverpool trong năm 2011 tạo ra cảm giác rằng họ quá đắt giá. 35 triệu bảng cho Andy Carroll là quá đắt? Henderson lại có giá 20 triệu bảng? Downing có xứng với số tiền 20 triệu bảng? Hàng loạt câu hỏi đã đặt ra đối với chính sách chuyển nhượng của Liverpool. Nhưng với người hâm mộ đội bóng này, họ hoàn toàn tin tưởng ở Dalglish, nhất là sau những gì ông đã làm được ở Liverpool, Blackburn, Newcastle và nửa sau mùa giải vừa qua.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)