HLV David Moyes tuyên bố rằng Man United đã sẵn sàng đối mặt với Bayern, một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu thời điểm này, chẳng ai tin điều đó cả, nhưng nếu điều thần kỳ “chẳng may” xảy ra?
1. Bóng đá luôn khó hiểu, và đôi khi như một trò xổ số. Trận chung kết Champions League 1999 vẫn được nhớ đến như lần trúng xổ số vĩ đại nhất trong lịch sử Man United nói riêng và các Cúp châu Âu nói chung. 103 giây thần kỳ với hai bàn thắng đều từ phạt góc cuối trận đã xóa đi tất cả khoảng cách về lực lượng, trình độ, lẫn cả 90 phút vùng vẫy trong tuyệt vọng của Man United trước đó.
Nhưng tấm vé xổ số ấy song hành với một thực tế: Man United đang thay đổi mạnh mẽ. Đó là năm mà thế hệ 1992 với Paul Scholes, David Beckham, Ryan Giggs và anh em nhà Neville bắt đầu lột xác. Từ thời điểm ấy, Sir Alex Ferguson đã bắt đầu thấy được những hạn chế về kỹ chiến thuật của bóng đá Anh, dù Man United được coi là đội hay nhất nước Anh bấy giờ.
Báo chí châu Âu đã ví von rằng Juventus đã dạy Man United thứ bóng đá đích thực, đầy tính khoa học và kỷ luật, sau bán kết lượt đi hòa 1-1. Nhưng thật bất ngờ là đội bóng áo đỏ đã thắng 3-2 tại Italy, với lối chơi hiệu quả hơn hẳn. Họ tạo ra ít cơ hội hơn, nhưng cuối cùng lại giành chiến thắng chung cuộc.
2. Chiến thắng của Man United trước Bayern vào thời điểm thập tử nhất sinh 15 năm trước là một kỳ tích, nhưng đó cũng là khởi đầu của một Đế chế bóng đá ở nước Anh và châu Âu trong nhiều năm sau. Về bản chất, thời điểm ấy, một Man United vĩ đại đang hoài thai.
Kỳ tích ấy khác với chức vô địch Champions League của Chelsea năm 2012: Họ đi đến trận chung kết và chiến thắng bằng lối chơi tử thủ, cộng thêm rất nhiều may mắn. Chiếc Cúp ấy tưởng chừng là khởi đầu của sự hồi sinh, thì hóa ra là lúc sự kết thúc mở ra. Không một đội bóng vĩ đại nào được tạo ra từ những chiếc xe bus, và may mắn đơn thuần cả.
Man United có thể sẽ chọn giải pháp tử thủ khi đối đầu với Bayern, được cho là mạnh nhất Thế giới lúc này, và họ cũng cần thêm rất nhiều may mắn nữa. Nhưng ngay cả khi tạo ra một kỳ tích nào đó, thì chúng ta vẫn không thể tin được rằng sau kỳ tích ấy sẽ là một đội bóng vĩ đại.
Moyes đã nói cứng rằng Man United đã sẵn sàng để đối đầu với Bayern, nhưng chẳng ai tin điều đó cả, ngay cả khi họ vừa mới đè bẹp Aston Villa. Cho đến lúc này, họ vẫn chưa phải là một đội bóng, ngoài những phút tỏa sáng của Wayne Rooney, và sự ăn ý bước đầu của Juan Mata – Shinji Kagawa.
3. Những đội bóng vĩ đại xác lập tên tuổi của họ bằng những chiến thắng vĩ đại. AC Milan đánh bại Barcelona ở trận chung kết Champions League năm 1994 là như thế. Man United của 15 năm về trước cũng như thế: Họ làm nên điều thần kỳ, nhưng họ có những cơ sở vững chắc để tạo ra nó. Mùa bóng ấy, Man United vô địch Premier League với khoảng cách sít sao (hơn á quân Arsenal 1 điểm và đội thứ ba Chelsea 4 điểm), đồng thời lên ngôi ở FA Cup.
2 bàn vào lưới Bayern Munich ở phút bù giờ năm ấy chỉ là cú rướn mình sau một quá trình thi đấu bền bỉ và ổn định trong cả mùa, và một lối chơi lẫn bản sắc rõ nét đã hình thành.
Chelsea của năm 2012 không phải một đội bóng như thế, và Man United lúc này chắc chắn không phải một đội bóng như thế. Thành Rome không thể được xây trong một đêm, và Man United không thể từ Vịt trở thành Thiên Nga chỉ sau 90 phút.
Nếu điều thần kỳ có xảy ra, đó sẽ là lời nói dối khủng khiếp nhất của Moyes United.
Theo Thể Thao Văn Hoá