(Bongda24h) - Không hoành tránh, cũng chẳng dễ dàng bởi sức chiến đấu mãnh liệt của West Brom nhưng điều quan trọng, Man Utd đã đạt được mục tiêu đề ra. McAuley là người mở tỷ số cho đội chủ nhà và phải đến những phút cuối cùng, á quân Premier League mới tìm được bàn thứ 2 nhờ công một cái tên "quen thuộc đến mức nhàm tai: Robin Van Persie.
Với Man Utd, trận đấu cuối cùng của năm không chỉ mang ý nghĩa khép lại năm cũ, hướng đến năm mới mà còn là một món quà sinh nhật dâng lên Sir Alex Ferguson bởi nhà cầm quân huyền thoại của làng bóng đá thế giới sinh ra đúng ngày cực kỳ đặc biệt (31/12). Mùa này, Man Utd còn được chơi trên sân nhà, càng khiến cho "lễ mừng thọ" 71 tuổi của Fergie thêm phần đặc biệt. Bởi thế, không cần ai bảo ai, "Quỷ đỏ" nào chẳng muốn chơi một trận ra trò, thắng một trận đã đời để người thầy đáng kính được mỉm cười hạnh phúc trên thánh đường Old Trafford. Đúng là, dưới thời Steve Clarke, nhân vật từng nhiều năm làm trợ lý HLV trưởng (tại Chelsea, Liverpool), West Brom cực kỳ khó chịu mà vị trí thứ 6 trên BXH cùng các chiến công oanh liệt từ đầu mùa (đả bại Liverpool, Chelsea) là những minh chứng hùng hồn nhất song rõ ràng đứng cạnh ông lớn Man Utd, West Brom vẫn quá nhỏ bé. Đừng quên rằng, trong kỷ nguyên Premier League (từ năm 1992), đội bóng thành Manchester chưa một lần thua West Brom trên sân nhà và cũng chỉ một lần gánh chịu thất bại (tại cúp Liên đoàn Anh mùa giải 2003-2004). Xa xôi hơn, lần gần nhất West Brom rời khỏi Old Trafford với một thắng lợi trong tay là từ năm 1978 (thắng 5-3) mà thời đó đang rơi vào chu kỳ suy thoái của "Quỷ đỏ". Có thể hàng thủ Man Utd hiện giờ đang làm tất cả phải lo lắng bởi để thủng lưới quá nhiều (28 bàn, nhiều nhất trong ... Top 10) nhưng hàng công lại quá khủng khiếp trong khi West Brom cũng đâu phải ghê gớm gì cho lắm về khả năng phòng ngự nên "lấy công bù thủ" chắc hẳn lại là phương án Man Utd theo đuổi, nhất là khi họ muốn nổ súng càng nhiều càng ít.
| Van Persie và đồng đội đã tặng ông thầy món quà sinh nhật như ý |
Trong ngày diễn ra trận đấu, đã xảy ra trận mưa cực lớn và đề xuất tạm hoãn đã được xem xét đến nhưng rất may, vào phút chót, BTC đã khẳng định mặt sân Old Trafford vẫn đảm bảo tốt điều kiện thi đấu. Man Utd có khá nhiều xáo trộn trong đội hình xuất phát mà đáng lưu ý nhất là sự vắng mặt của Robin Van Persie, chìa khoá mở ra mọi chiến thắng của đội bóng từ đầu mùa. Tiền đạo người Hà Lan chỉ có mặt trên băng ghế dự bị mà thôi. Có lẽ không phải Sir Alex xem thường đối thủ mà đây là sự "xoay vòng đội hình" cần thiết bởi một tuần tới, Man Utd còn phải trải qua vài trận đấu nữa mà Percy đã ra sân quá nhiều, cần được nghỉ ngơi dưỡng sức tránh quá tải. Rooney dính chấn thương nghỉ vài tuần, Chicharito cũng chẳng thể phù hợp nếu được trao trọng trách ngay từ đầu nên nhiệm vụ ghi bàn được giao cho Danny Welbeck, tiền đạo còn "sót" lại. Dẫu sao, không có Persie cũng là cơ hội tốt để HLV Ferguson thử nghiệm các giải pháp mới cho hàng công. Hỗ trợ cho Welbeck sẽ là hai tiền vệ cánh quen thuộc, Young - Valencia cùng một nhạc trưởng giữa sân, gương mặt đầy bất ngờ, Shinji Kagawa. Chẳng là, trước trận, mới chỉ có thông tin cho rằng tiền vệ người Nhật Bản đã bình phục chấn thương nặng gặp phải hồi đầu tháng 10 trong trận gặp Braga ở Champions League chứ chưa rõ, anh có thể ra sân được hay không nên sự xuất hiện của Kagawa làm không ít người phải ngạc nhiên. Hàng công thay đổi nhiều là thế nhưng hàng thủ được giữ nguyên tuyệt đối so với trận gặp Newcastle dù rõ ràng, không phải hậu vệ nào cũng chơi tốt song thật sự, đưa Rio Ferdinand hay Buttner vào sân thì đâu khác mấy.
West Brom vào trận đầy tự tin và hưng phấn, phần nào khiến Man Utd bị "choáng" nên mau chóng bị phá sản ý đồ "đánh phủ đầu". Thậm chí, phút thứ 4, nếu tổ trọng tài xử lý nghiêm khắc hơn thì đội chủ nhà lẽ ra đã phải chịu quả phạt 11m sau pha truy cản không trúng bóng nhằm vào Shane Long trong vòng cấm. Tuy vậy, chẳng cần khởi đầu quá hay, cũng không nhất thiết phải sớm tạo ra sự lấn lướt, Man Utd vẫn mở được tỷ số từ rất sớm. Phút thứ 9, màn phối hợp giữa Ashley Young và Kagawa không quá đẹp mắt song lại trở nên nguy hiểm nhờ sự ngờ nghệch của các hậu vệ đối phương. Chốt lại, tìền vệ người Anh căng ngang vào phía trong và McAuley đã làm thay công việc ghi bàn của cầu thủ chủ nhà. Vậy là, Man Utd có thêm "bệ phóng" đề từng bước kiểm soát trận đấu. Khu vực trung tuyến dần rơi vào tay bầy "Quỷ đỏ", vừa làm hàng thủ trở nên thảnh thơi, vừa là nền tảng vững chắc để các ngôi sao tấn công từ tốn tổ chức các đợt uy hiếp.
Clip: McAuley "giúp" Man Utd mở tỷ số
Phút 16, Welbeck có bóng trong vòng cấm và thực hiện cú cứa lòng nhưng không đủ độ khó để hạ gục Ben Foster, thủ thành từng có thời gian khoác màu áo Đỏ danh giá tại thành Manchester. Ngay sau đó, Man Utd cho rằng họ cần phải được hưởng quả phạt 11m sau khi đường chuyền của Kagawa chạm vào tay Tamas song pha quay chậm đã khẳng định thực ra trái bóng chỉ dội vào ngực Tamas mà thôi. Nhìn chung, với một thế trận chắc như thế này, việc chủ nhà ghi thêm bàn chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi. Tuy nhiên, cũng cần phải dành lời khen cho West Brom bởi đã tổ chức phòng ngự khá tốt và không còn mắc sai lầm như bàn thua đầu tiên. Rất hiếm hoi, West Brom mới triển khai được một pha lên bóng về cầu môn De Gea nhưng cái giá phải trả khá đắt. Phút 32, Man Utd phản công nhanh và kết thúc bằng cú đặt lòng uy lực của Ashley Young từ đường chuyền đẹp của Welbeck bên cánh phải. Ben Foster dùng hết sức bình sinh, bay người đẩy bóng liếm vào xà ngang trước khi ra ngoài. Trong tình huống phạt góc tiếp đó, Carrick có cơ hội dứt điểm căng ở cự ly gần và một lần nữa, Foster lại toả sáng.
Những phút cuối hiệp 1, sóng gió cứ nổi lên liên hồi bên khung thành đội khách song bảng điện tử hiển thị tỷ số chẳng thay đổi chút nào. Welbeck hùng hổ lao xuống đe doạ Foster nhân dịp thủ thành này được nhận bóng do đồng đội trả lại, làm cho Foster đôi chút bối rối và suýt gây hoạ cho cầu môn đội nhà nếu như cú đá lên của anh trúng vào người Welbecj rồi bay ngược vào lưới. Khoảng thời gian bù giờ ngắn ngủi, West Brom được hưởng liên tiếp hai quả đá phạt từ ngoài vòng cấm và đã tạo ra được sự hỗn loạn nơi vòng cấm đội chủ nhà nhưng chưa đủ để thành bàn thắng. Sau giờ nghỉ giải lao, chưa bên nào thay đổi nhân sự. Man Utd vẫn duy trì áp lực đều đặn lên cầu môn đối phương. Chỉ trong vòng mấy phút đầu, từ cánh phải, lần lượt Cleverley và Valencia căng ngang nguy hiểm vào phía trong quả đầu trúng vào người Ridgewell còn quả thứ 2 tìm đến Kagawa nhưng cú dứt điểm của tiền vệ này bị chặn đứng trước khi có thể gây ra nguy hiểm cho Ben Foster.
Một bàn thắng thực sự là quá ít ỏi, không thể làm tất cả cảm thấy yên tâm chứ chưa nói gì đến chuyện Man Utd cần phải thắng to để "mừng thọ" Sir Alex vĩ đại. West Brom vẫn ra sức bảo vệ tối đa khu cấm địa và khung thành, đồng thời không quên đáp trả mỗi khi có dịp, khiến không ít Manucians lâm vào tình trạng bất an bởi West Brom tiến bộ, cải thiện hơn hẳn về khoản tấn công. Phút 55, xuất phát từ quả tạt của Ashley Young, trái bóng tới chân Valencia và tiền vệ người Ecuador thoải mái chỉnh sửa rồi vẩy má dứt điểm mạnh mẽ mà thiếu tinh tế cũng như nhạy cảm, làm bóng bay cách đích đến cả mét. Trời lại đổ mưa tầm tã, ảnh hưởng không nhỏ đến cả hai đội. Cuối cùng, phải tới phút 66, Sir Alex mới tung "quân bài tẩy" Van Persie vào sân thế chỗ của Kagawa, tiền vệ vẫn cần phải nghỉ ngơi sau chấn thương kéo dài. Bên phía đối diện, Steve Clarke cũng "bắt chước" bằng quyết định sử dụng Romelu Lukaku, tay săn bàn số 1 đội bóng (đang thi đấu theo diện cho mượn từ Chelsea). Tới phút 70, mối lo ngại về việc bị san bằng tỷ số đã hiển hiện hơn bao giờ hết sau khi "tội đồ" McAuley dùng vai "đánh bóng" (thực ra, McAuley chỉ có thể làm được như vậy vì bị Smalling "kìm kẹp"), hạ gục được De Gea nhưng không thắng nổi xà ngang.
Clip: Robin Van Persie lại nổ súng
Thời gian cứ chầm chậm trôi mà Man Utd chưa tài nào định đoạt được số phận trận đấu trong khi West Brom vẫn gắng hết mình bởi cơ hội tạo ra bất ngờ còn nguyên. Phút 82, lần đầu tiên kể từ lúc vào sân, Van Persie mới được trao một thời cơ ăn bàn mười mười nhờ pha chọc khe đẹp của Evra. Đáng tiếc, Percy lại kết thúc quá hiền lành nên không thể làm gì nổi Foster. Càng về cuối, Man Utd càng tấn công điên cuồng hơn và rồi rốt cục, thành trì West Brom cũng phải sụp đổ sau những đợt công phá dồn dập. Phút 90, có bóng hơi chếch về hướng phải của vòng cấm địa, Van Persie xử lý vài nhịp trước khi thực hiện động tác cứa lòng hoàn hảo, đưa bóng về góc xa trong sự tuyệt vọng của Foster. Như vậy, Van Persie đã gia tăng thành tích lập công ở Premier League lên con số 14 và tiếp tục đứng đầu danh sách "Vua phá lưới". Đến lúc này thì West Brom chính thức đầu hành và đành ra về tay trắng.
Manchester United: De Gea; Smalling, Vidic, Evans, Evra; Valencia, Carrick, Cleverley (Scholes 83'), Young; Kagawa (Van Persie 66'); Welbeck
West Brom: Foster; Jones, McAuley, Tamas, Ridgewell; Thorne, Brunt (Morrison 75'); Rosenberg (Lukaku 67'), Dorrans (Fortune 83'), Odemwingie; Long
Bảo Phương - Bongda24h.vn