Nếu bây giờ là mùa Thu, ắt hẳn là Man City sẽ nhẹ nhàng đánh gục Tottenham. Bởi lúc đó, Man Xanh vừa nổi lên và mang trong mình sức mạnh của một thế lực mới, trong khi Spurs chìm sâu trong cuộc khủng hoảng gắn liền với hàng loạt cái sai lầm của Martin Jol. Thế nhưng, giờ đã là giữa tháng 3 rồi, là thời điểm của cuộc nước rút cực khắc nghiệt mà nếu kẻ nào đó không giữ nổi mình sẽ dễ dàng bị đánh bật khỏi các mục tiêu của mùa này.
Còn nhớ, Man City và Tottenham tuy khá giống nhau (cùng nhiều tiền, cùng mua sắm lắm, cùng nuôi tham vọng chen vào Top 4...) nhưng đã khởi đầu mùa bóng rất trái ngược. Kẻ thì bứt lên bất ngờ (Man City), còn người lại lao đao vì sức ép tiền bạc và cả sai lầm cá nhân lãnh đạo (Tottenham). Vì thế, đã có lúc màu Xanh vươn lên dẫn đầu Premiership (vòng 3), còn đội bóng áo Trắng rơi xuống khu vực xuống hạng (từ vòng 7-12). Tuy nhiên, chỉ có thời gian mới đo được giá trị đích thực của từng kẻ chạy đua tại Premiership. Và càng lúc hình ảnh thật của Man City và Tottenham cũng đã dần lộ ra.
 |
| Manchester City - Tottenham: Thời thế đổi thay |
Không thể phủ nhận nỗ lực “cách mạng” của HLV Eriksson ở Man City. Ông thay đổi phần lớn con người của đội bóng này. Ông cũng tạo cho nó hẳn một lối chơi mới, phòng ngự phản công kiểu Ý (4-2-3-1). Và những thay đổi đó đã sớm có kết quả, đặc biệt trong giai đoạn từ tháng 9-11/2007. Man City chơi chắc chắn, không đẹp nhưng ghi điểm đều đặn, bất bại 12/15 trận. Ấn tượng nhất là tại City of Manchester, thầy trò Eriks toàn thắng 9 trận liên tục, biến nơi đây thành pháo đài kiên cố nhất nước Anh, hơn cả Old Trafford, Emirates hay Stamford Bridge.
Nhưng ngoài các điểm ưu, Man City còn rất nhiều điểm nhược. Họ mỏng về con người, không có phương án thay thế tương xứng mỗi khi mất một vài trụ cột. Lối đá 4-2-3-1 đòi hỏi cực nhiều ở 3 tiền vệ tấn công. Nhưng gần đây, Elano - trái tim của Man City trong giai đoạn bứt phá đầu mùa mất phong độ. Tiền vệ chạy cánh trái là Petrov cũng đang phải chịu án treo giò; trong khi người đối diện là Ireland gần đây cũng sa sút. Do vậy, Man City gần đây gần như không còn là chính họ nữa. Mất khả năng tấn công sắc sảo, kéo theo sự mất cân bằng công-thủ và từ đó lối phòng ngự chắn chắn như một CLB Ý hồi đầu mùa không còn nữa. Hậu quả: 8 trận gần đây, Eriksson chỉ thắng nổi duy nhất 1 trận (oái oăm thay lại là hạ M.U 2-1 ở vòng 26). Đêm nay, chắc chắn đội bóng này còn suy nhược hơn nữa, khi Micah Richards và Michael Ball vắng mặt, Richard Dunne chưa chắc đã kịp bình phục, còn Petrov vẫn phải ngồi ngoài vì thẻ đỏ từ trận thua Everton 0-2.
 |
| Tottenham chả còn mục tiêu gì trong giai đoạn còn lại của mùa giải |
Và quả là dường như Man City và Tottenham luôn đi trái chiều. Bởi khi màu xanh bắt đầu nhạt dần, thì đó lại là lúc Spurs nổi lên nhờ dấu ấn sâu sắc của HLV Juande Ramos. Tottenham đã cắt cơn khủng hoảng ngay sau khi Ramos xuất hiện hồi tháng 12. Rồi từ đó, đội bóng Bắc London bình ổn từ tinh thần đến phong độ. Sau hơn 4 tháng, Ramos đã đưa Tottenham thoát khỏi đáy BXH, giờ dần chen vào nửa trên. Đặc biệt, ông đã tạo cú hích lớn khi giúp Spurs đoạt Carling Cup, chiếc Cúp đầu tiên ở White Hart Lane trong gần 1 thập kỷ. Vẫn biết là họ vừa bị PSV loại khỏi Cúp UEFA, nhưng không thể không ngưỡng mộ thầy trò Ramos, bởi họ đã rời cuộc chơi do thất bại trên chấm luân lưu 11m. Nay Ramos chỉ còn một đích ngắm duy nhất, nên chắc chắn ông sẽ bằng mọi cách, dồn toàn lực cho mặt trận Premiership.
Đội hình dự kiến:
Man City: Hart, Onuoha, Jihai, Corluka, Garrido, Johnson, Fernandes, Ireland, Geovanni, Elano, Benjani
Tottenham: Robinson, Chimbonda, Hutton, Woodgate, King, Malbranque, Jenas, Zokora, Lennon, Keane, Berbatov.
Dự đoán: Tottenham thắng 1-0
(Theo Bóng đá)
Tottenham
