Có đến 99% khả năng là ngôi vô địch mùa Đông Premiership năm nay sẽ nằm trong túi của M.U. Nhưng điều quan trọng hơn cái tước hiệu không chính thức ấy là Quỷ Đỏ cần “làm thịt” Mèo Đen, để dần bứt xa khỏi những kẻ bám đuổi.
Một ngày sau khi Nani tuyên bố chỉ Chelsea đủ sức cạnh tranh với M.U, Sir Alex Ferguson đăng đàn để… điền thêm tên Arsenal vào cuộc marathon ấy. Tức là, dẫu mọi chuyện đang diễn ra suôn sẻ với Quỷ Đỏ trên con đường chinh phục ngai vàng Premiership năm nay, nhưng hiểm nguy vẫn còn. Thậm chí, Sir Alex đã tế nhị không nói ra cái tên Man City đáng ghét, song đối thủ cùng thành phố này cũng là thách thức đáng gờm với M.U.
Nhìn vào BXH, sẽ thấy khoảng cách giữa M.U với nhóm bám đuổi không quá lớn. Chỉ cần 1 cú sẩy chân là đủ để thày trò Alex Ferguson phải trả giá bằng ngôi đầu. Nhưng với 2 trận chưa đấu cộng với việc màn đại chiến Chelsea - M.U dự kiến lùi sang tận tháng 3, Quỷ Đỏ hẳn hiểu được thời cơ bứt phá đang nằm trong tay họ. Từ nay đến đầu năm mới, lịch thi đấu của đội chủ sân Old Trafford cực mềm, trái ngược hẳn với các đối thủ đua tranh.
| MU quyết thắng Sunderland để kết thúc lượt đi với ngôi đầu bảng |
Những yếu tố ấy đang tạo động lực tinh thần lớn đối với M.U. Tính riêng vòng 19 này, trong khi Chelsea và Arsenal phải triệt hạ nhau, Man City phải tới St James’ Park đầy cạm bẫy của Newcastle, thì M.U chỉ phải tiếp một Sunderland mà đã 42 năm qua họ chưa biết thua đối thủ tại Old Trafford, cũng đã kéo dài mạch thắng-hòa Mèo Đen ở Premiership lên xấp xỉ 14 năm. Ay là còn chưa tính đến sự chênh lệch giữa 2 vị HLV ở 2 đầu chiến tuyến.
Đúng là ở thời điểm này, khi có thêm động lực và chỗ dựa tinh thần, M.U chẳng sợ bất kỳ ai. Bởi trong lòng Premiership, người ta đã buộc phải thừa nhận rằng chẳng đội bóng nào có lực lượng đều và đạt phong độ ổn định như đoàn quân của Sir Alex. Đến một Park Ji-Sung trước kia toàn đóng thế còn bùng nổ với 4 bàn/4 trận gần nhất ở Old Trafford, thì bất kỳ ai cũng có thể trở thành người hùng hay ngôi sao của M.U.
Sự tự tin của Sir Alex lớn đến nỗi ông cho phép mình liên tiếp mạo hiểm trọng dụng tiền đạo Wayne Rooney những trận gần đây, chấp nhận quẳng Dimitar Berbatov trên ghế dự bị cả trong trận đại với Arsenal. Nói không quá, M.U đang dần giới thiệu một thế hệ vàng mới. Sự trơn tru của cỗ máy Quỷ Đỏ thời gian qua là minh chứng cho nhận định ấy.
Sunderland đang đứng thứ 6, vượt mong đợi so với tiềm lực và ước vọng của họ. Sunderland cũng có chút niềm tin từ trận làm khách Old Trafford gần nhất hòa 2-2, hay từ cách họ cầm chân M.U 0-0 trận lượt đi mùa này. Nhưng xem ra chừng đó là chưa đủ. Trước cơ hội bứt tốp, Quỷ Đỏ sẽ không bỏ qua 3 điểm trước Mèo Đen…
Thông tin xung quanh
Man United: Hagreaves, O’Shea, Scholes, Valencia chấn thương. Owen trở lại.
Sunderland: Cattermole bị treo giò. Bramble, Campbell, Meyler, Turner, Carson, Kilgallon, Mensah, Reid vắng mặt. Welbeck không đá (ràng buộc hợp đồng).
Đội hình dự kiến
Man Utd: Van der Sar, Rafael, R.Ferdinand, Vidic, Evra, Nani, Carrick, Anderson, Park, Berbatov, Rooney
Sunderland: Gordon, Bardsley, A.Ferdinand, Angeleri, Onuoha, Richardson, Malbranque, Meyler, Henderson, Bent, Gyan
Dự đoán: MU thắng 2-0
(Theo báo Bóng Đá)