Trong những năm gần đây, các đội bóng vô địch Premier League đều cần có một trung vệ đáng tin cậy ở hàng thủ, người không chỉ ngăn chặn các đợt tấn công của đối thủ, mà còn thường xuyên ghi những bàn thắng vô cùng quan trọng.
Có thể kể ra John Terry ở Chelsea giai đoạn Mourinho 1.0, Nemanja Vidic của Man United giai đoạn 2008-2009, hay Vincent Kompany ở mùa giải 2011-2012 khi Man City lên ngôi vô địch. Và để hy vọng vào chức vô địch quốc gia đầu tiên sau 24 năm chờ đợi, Liverpool đang có một người như thế: Martin Skrtel.
| Martin Skrtel |
Với 42 bàn thua, Liverpool là đội có hàng thủ kém nhất trong 5 đội dẫn đầu bảng. Hàng thủ của Liverpool mùa giải năm nay có lực lượng kém hơn nhiều so với các đối thủ cạnh tranh cho ngôi vô địch như Man City, Chelsea hay Arsenal. Carragher đã giải nghệ, Agger chấn thương liên miên, còn những hợp đồng mới như Kolo Toure, Sakho không gây đủ ấn tượng.
May sao, Liverpool vẫn còn Skrtel. Anh thi đấu cực hay, trở thành chốt chặn đáng tin cậy trước khung thành của thủ môn Simon Mignolet bẳng khả năng chỉ huy hàng thủ và những pha cản phá quan trọng. Anh đã ra sân 32 trong tổng số 34 trận của Liverpool ở mùa giải năm nay và góp công lớn vào thành tích của đội chủ sân Anfield cho đến thời điểm hiện tại.
Hơn thế nữa, Skrtel còn rất có duyên ghi bàn. Pha đánh đầu nâng tỉ số lên 2-0 đã là bàn thứ 7 của Skrtel ở Premier League ở mùa giải năm nay, một con số mà nhiều tiền đạo cũng phải ghen tị. Trong suốt sự nghiệp đã qua, anh chưa bao giờ ghi nhiều bàn đến thế. Trong 5 trận mà Skrtel ghi bàn, Liverpool chỉ thua duy nhất 1 trận trước Chelsea, còn lại là 4 trận thắng, trong đó có những chiến thắng hoành tráng như 4-0 trước Fulham, 5-1 trước Arsenal và 6-3 trước Cardiff.
Không phải đến mùa giải năm nay, Skrtel mới chứng tỏ mình là trụ cột nơi hàng thủ của Liverpool. Các HLV trước Brendan Rodgers như Rafa Benitez, Roy Hodgson hay Kenny Dalglish đều đánh giá cao vai trò của Skrtel. Nhưng chỉ dưới bàn tay của Rodgers, trung vệ người Slovakia mới trở nên toàn diện như thế này. Tỉ lệ chuyền bóng chính xác của Skrtel lên tới 90,6%. Anh tỏ ra hoàn toàn phù hợp với lối chơi sử dụng nhiều đường chuyền ngắn mà Rodgers áp dụng cho Liverpool.
Vai trò của Skrtel không thực sự được đánh giá cao như những người đồng đội thi đấu trên hàng công như Suarez, Sturridge hay đội trưởng Gerrard, nhưng nếu không có sự xuất sắc của Skrtel, chưa chắc Liverpool đã có thể trở thành một đối thủ đáng gờm trong cuộc đua vô địch Premier League như hiện tại. Chắc chắn trong phòng thủ và mạnh mẽ trong tấn công, Skrtel đang trở thành một mẫu trung vệ công thủ toàn diện mà mọi đội bóng đều muốn có.
Cúp Liên đoàn ở mùa giải 2011-2012 là danh hiệu duy nhất mà Skrtel có cùng Liverpool cho đến lúc này. Đó cũng là mùa giải anh các CĐV của “The Kop” được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất mùa. Nhưng mùa giải năm nay hẳn sẽ đáng nhớ hơn gấp bội, nếu Skrtel có thể cùng các đồng đội vô địch Premier League, chức vô địch mà vùng Merseyside đã chờ suốt gần ¼ thế kỉ qua.
Theo Thể Thao Văn Hoá