Mourinho cùng các đồng đội tin rằng sự trở lại của tiền vệ người Ghana sẽ mang đến sự chắc chắn cho tuyến giữa của Chelsea.
Khi chứng kiến Michael Essien cập bến Real Madrid theo bản hợp đồng cho mượn mùa hè năm ngoái, có lẽ ít ai ngờ rằng sẽ có ngày tiền vệ người Ghana này trở lại Stamford Bridge và hồi sinh sự nghiệp của mình. Ở Tây Ban Nha, Essien đã có dịp đoàn tụ với ông thầy cũ Jose Mourinho và bây giờ là trong màu áo Chelsea.
| Essien và Mourinho luôn có mối quan hệ rất thân thiết |
Mặc dù đã 30 tuổi và không còn duy trì được thể lực cũng như phong độ cao nhất, tuy nhiên tiền vệ người Ghana vẫn chứng tỏ anh là chốt chặn đáng tin cậy của Chelsea ở tuyến giữa, đặc biệt là sau những gì đã thể hiện trong trận giao hữu tại Bangkok hôm thứ Tư vừa qua. "Cậu ấy cứ sừng sững như một bức tường vậy", Mourinho mỉm cười khi nói về pha va chạm giữa Essien với một cầu thủ của Singha All Stars.
Được mua về từ Lyon với mức giá 25 triệu bảng từ năm 2005, Essien nhanh chóng trở thành trụ cột của Chelsea, đồng thời cũng là cậu học trò cưng một thời của Mourinho. Đáng tiếc là những chấn thương đã khiến phong độ của tiền vệ 30 tuổi này giảm sút khá nhiều, song với anh thì đó không phải là vấn đề gì quá to tát.
"Tôi đã phải trải qua 8 đến 9 ca phẫu thuật ở đầu gối rồi và điều này thật khó khăn", Essien chia sẻ. "Tuy nhiên tôi hiểu đó là một phần trong bóng đá. Vì vậy nếu gặp phải chấn thương, bạn cần phải lạc quan và không ngừng nỗ lực tập luyện để sớm tìm lại được phong độ của mình".
"Chưa bao giờ tôi nghĩ đến việc ngừng chơi bóng cả", anh tiếp tục. "Lúc nào tôi cũng chỉ muốn mau chóng trở lại sân cỏ. Tuy nhiên tôi không tự gây áp lực lên bản thân mà luôn làm theo lời các bác sĩ, và điều này giúp tôi hồi phục một cách nhanh nhất. Giờ thì đầu gối của tôi đã ổn và tôi đang cảm thấy sung sức hơn bao giờ hết. Nếu có cơ hội va chạm với tôi trên sân, chắc chắn bạn sẽ thấy rõ điều đó".
Lần cuối cùng mà Essien chơi cho Chelsea là vào tháng 5 năm ngoái, trận đấu mà thầy trò Roberto di Matteo đã vượt qua Blackburn với tỉ số 2-1. Anh cũng không góp mặt trong cuộc đối đầu quyết định với Bayern Munich tại Champions League. "Đó là quyết định của HLV và bạn cần phải tôn trọng nó", Essien nói. "Tôi không quan tâm đến việc có được lựa chọn hay không, tuy nhiên khi được trao cơ hội thì tôi luôn sẵn sàng ra sân và thi đấu hết mình vì CLB".
Khi còn ở Tây Ban Nha, Essien đã chơi 30 trận cho đội chủ sân Bernabeu, trong đó có một trận bán kết Champions League. Tiền vệ này cũng vừa có sự trở lại ấn tượng trong màu áo Chelsea hôm thứ Tư vừa rồi. "Có vẻ như Essien đã tìm lại được phong độ của mình", thủ thành Petr Cech phát biểu. "Cậu ấy vẫn luôn là một cầu thủ tuyệt vời dù cho từng gặp phải không ít những chấn thương. Điều quan trọng là cậu ấy luôn nỗ lực tập luyện để sớm trở lại với sân cỏ".
Trong khi đó, bản thân chiến lược gia người Bồ Đào Nha cũng dành những lời có cánh cho cậu học trò cưng của mình, người vẫn còn 2 năm hợp đồng với đội chủ sân Stamford Bridge. "Essien là một người đàn ông tuyệt vời", Mourinho nói. "Cậu ấy trung thành với tôi, trung thành với Chelsea, trung thành với Real, trung thành với tất cả mọi người. Chưa bao giờ tôi thấy cậu ấy mất đi động lực thi đấu của mình. Chúng ta đều biết Essien đã phải trải qua một quãng thời gian vô cùng khó khăn với rất nhiều chấn thương, song cậu ấy vẫn luôn giữ thái độ hết sức chuyên nghiệp. Tôi biết Michael nhiều hơn bất cứ ai khác. Cậu ấy có thể chơi ở mọi vị trí trừ thủ môn và tiền đạo, do đó tôi tin cậu ấy sẽ đóng vai trò hết sức quan trọng với Chelsea trong mùa giải tới".
(Theo Thể Thao Văn Hoá)