133 năm tồn tại, lần đầu tiên M.U vượt qua cái bóng sừng sững của Liverpool để trở thành “Đội bóng Anh thành công nhất trong lịch sử”. Đúng là chẳng có khúc ca nào đủ sức lôi cuốn để lột tả hết chiến công hiển hách của Quỷ đỏ Manchester, với kỳ quan thứ 19 họ vừa giành được.
Đã phải mất đến 29 năm để người Old Trafford biết đến niềm vui chiến thắng ở đấu trường quốc nội. Trên hành trình chông gai, đầy thăng trầm của đội bóng khi ra đời vào năm 1878 với cái tên Newton Heath LYR Football Club ấy, họ đã rất nỗ lực để sinh tồn để vươn lên trong cuộc chiến khốc liệt của các thế lực đến từ mọi miền trên đất Anh. Để rồi, sự ghen ghét và chống đối từ các phía khiến sau chức vô địch lần thứ hai mùa 1910/11, Quỷ đỏ rơi vào một khoảng lặng mênh mông kéo dài đến 4 thập kỷ, trước khi trở thành một quyền lực tại giải VĐQG Anh.
| Manchester United: Cúp "dởm" mừng chiến công "xịn" |
Song bất chấp những danh hiệu liên tiếp có được hồi thập niên 50 của thế kỷ trước, M.U vẫn phải đứng sau cái bóng quá lớn của gã khổng lồ Liverpool. Nằm không cách xa đối thủ là mấy, mang trong đội hình liên tiếp những thế hệ cầu thủ tài danh, đó quả là một nỗi đau khó nuốt. Chưa bao giờ trong các giai đoạn phát triển của mình, Quỷ đỏ thôi nuôi tham vọng bám đuổi Liverpool, dù là với thời gian càng trôi đi, hy vọng lật đổ của M.U càng ít hơn bởi cán cân vô địch Anh càng nghiêng về Liverpool.
Những con số thống kê chẳng biết nói dối. Cho đến ngày đế chế Liverpool rơi vào thoái trào với chức VĐQG thứ 18 và cũng là cuối cùng vào năm 1989/90, M.U cũng mới chỉ 7 lần xưng vương tại bóng đá Anh. Cách biệt ấy khiến cái tên M.U trở nên quá bé nhỏ trước Liverpool, bởi họ cũng bị đối thủ đến từ đất Cảng vượt mặt trong cuộc chiến vinh danh nơi đấu trường châu Âu.
Thế nhưng, như đã nói, lịch sử của một Manchester United được mệnh danh là Quỷ đỏ chẳng bao giờ khó khái niệm đầu hàng số phận. Để rồi, sau những tháng năm dài đằng đẵng kiếm tìm một mô hình chiến thắng, một HLV chiến thắng và một đội hình chiến thắng, kỷ nguyên Premiership, Old Trafford đã có Alex Ferguson – vị tướng đến lúc này đã có 25 năm cống hiến cho M.U với hoài nghi không ngớt trong những năm đầu.
Giá không có lòng quyết tâm cao độ, giá không có niềm tin cháy bỏng và giá không có đủ sự kiên nhẫn cần thiết của một đội bóng lớn giàu tham vọng, M.U có lẽ đã trượt theo vết xe đổ của bóng đá thực dụng thời đại kim tiền. Nhưng cũng may, trong những giây phút trọng đại mang tầm lịch sử ấy, BLĐ M.U đã tin ở Alex Ferguson, đã cho vị tướng người Scotland đủ thời gian để đến mùa bóng đầu tiên cái tên Premiership ra đời, M.U trở thành nhà vô địch và cũng áp đặt ách thống trị gần như tuyệt đối kể từ đó.
19 năm Premiership, 12 chức vô địch Premiership, chẳng còn gì đáng để nghi ngờ về sức mạnh, về tầm vóc và về khả năng áp đặt thế cờ Premiership nơi Quỷ đỏ. Trong quãng thời gian của chừng hai thập kỷ ấy, đã có những thế lực khác ngoài Liverpool trỗi dậy. Nhưng rồi lần lượt Arsenal, Chelsea hay Man City đều sớm nhận ra rằng để chống lại M.U, tiền là không đủ. Thứ M.U có là tham vọng và truyền thống, chỉ Liverpool sánh được.
Có điều, nhiều năm qua, người ta đã thôi không còn so sánh M.U với Liverpool nữa. Thay vào đó, họ đặt câu hỏi: Bao giờ M.U truất ngôi Liverpool? Hơn 5 năm qua, Quỷ đỏ luôn thường trực ở ranh giới lịch sử ấy. Nhưng cũng phải đến tận mùa này, thày trò HLV Alex Ferguson mới hoàn thành tâm nguyện. Trận hòa Blackburn 1-1, sân Ewood Park, ngày 14/5/2011… tất cả những chi tiết ấy sẽ được lưu giữ để đánh dấu phút phiêu bồng của Quỷ đỏ.
133 năm sau, người Anh phải nói rằng: “M.U là đội bóng Anh vĩ đại nhất trong lịch sử”.
Con số:
19 danh hiệu vô địch Anh của M.U: 1907/08, 1910/11, 1951/52, 1955/56, 1956/57, 1964/65, 1966/67, 1992/93, 1993/94, 1995/96, 1996/97, 1998/99, 1999/2000, 2000/2001, 2002/2003, 2006/2007, 2007/2008, 2008/2009 và 2010/11.
18 danh hiệu vô địch Anh của Liverpool: 1900/01, 1905/06, 1921/22, 1922/23, 1946/47, 1963/64, 1965/66, 1972/73, 1975/76, 1976/77, 1978/79, 1979/80, 1981/82, 1982/83, 1983/84, 1985/86, 1987/88, 1989/90.
Một kỷ lục nữa cho Giggs:
Góp mặt trong đội hình M.U trận hòa Blackburn 1-1 để qua đó M.U giành chức vô địch Anh mùa này, lão tướng Ryan Giggs đã chính thức vượt qua thủ thành David James trở thành cầu thủ chơi nhiều trận Premiership nhất, với 573 lần ra sân. Kỷ lục cũ của James được thiết lập là 572 trận lúc anh khoác áo Porsmouth và nó chỉ dừng lại khi đội bóng của James phải xuống hạng cách đây 2 năm. Mùa này, dù đã ở tuổi 37, Giggs vẫn đá tới 25 trận cho M.U, ghi 2 bàn thắng và góp nhiều công sức trong chiến dịch chinh phục ngôi vô địch nước Anh lần thứ 19 trong lịch sử CLB. Giggs cũng là cầu thủ duy nhất trong đội hình M.U hiện tại đoạt cả 12 danh hiệu Premiership dưới thời HLV Alex Ferguson.
(Theo báo Bóng Đá)