Có thể nhiều Manucians không hề cảm thấy vừa lòng khi tân thuyền trưởng mới của đội bóng có ý định đề cao Percy hơn Rooney, ngôi sao vẫn được mặc nhiên thừa nhận số 1 Man Utd trong nhiều năm qua. Với họ, phải chăng Van Gaal đã quá cá nhân và cảm tính trong trường hợp này bởi ai cũng rõ, ông thân thiết với chân sút 30 tuổi này đến mức nào qua quãng thời gian cộng tác vui vẻ tại ĐTQG Hà Lan (chính Van Gaal đã trao băng thủ quân Oranje cho Van Persie sau khi trở lại nắm quyền vào mùa hè 2012 dù trước đó, chức vụ đội trưởng thuộc về Van der Vaart). Song nếu nhìn vào những thành tích được liệt kê dưới đây thì có vẻ sự ưu ái của Van Gaal hoàn toàn không mù quáng mà có cơ sở vững chắc
Top 10 chân sút xuất sắc nhất kỷ nguyên Premier League
Với 132 bàn thắng ghi được tính đến thời điểm này, sau 10 năm chơi bóng tại nước Anh, hiện Percy đứng ở vị trí thứ 10 trong danh sách những tay săn bàn của giải đấu kể từ năm 1992, thời điểm giải VĐQG Anh chính thức mang tên Premier League. Tất nhiên, cho đến chừng nào Van Persie còn chơi bóng ở đây thì thứ hạng đó chỉ là tạm thời. Thậm chí, mùa tới, anh mà được Van Gaal thực sự trao cho ấn tiên phong trên hàng công "Quỷ đỏ" thì tin chắc, Van Persie thừa sức leo lên vị trí cao hơn (Van Persie đang kém Teddy Sheringham, cựu tiền đạo cũng có thời gian khoác áo Man Utd, đứng ngay phía trên có 15 bàn ít ỏi). Cần nhớ rằng, xét về hiệu suất (bàn thắng/trận đấu) thì trong Top 10, Van Persie (0.53 bàn/trận) chỉ chịu thua kém Alan Shearer (thứ 1, 0.59) và Thierry Henry (thứ 3, 0.68) mà thôi và cao hơn hẳn người đồng đội Rooney (thứ 4, 0.46). Rõ ràng trên khía cạnh hiệu quả thì giờ chẳng có tiền đạo nào hàng đầu nào tại Premier League hiện tại qua mặt được Percy.
Tiền đạo người Hà Lan vĩ đại nhất Premier League
Trong hơn hai thập kỷ tồn tại, giải Ngoại hạng Anh từng chứng kiến sự bùng nổ của không ít những sát thủ đến từ xứ sở hoa Tulip song không ai có thể sánh ngang Van Persie, ít nhất trên phương diện chọc thủng lưới đối phương. Cho đến nay, mới chỉ có đúng 4 cầu thủ mang quốc tịch Hà Lan ghi trên 50 bàn thắng tại Premier League và đứng đầu không ai khác ngoài Van Persie. Phía sau anh là Jimmy Floyd Hasselbaink (cựu tiền đạo từng khoác áo Leeds United, Chelsea, Middlesbrough và có tổng cộng 127 bàn); Ruud van Nistelrooy (sát thủ lừng danh một thời ở Man Utd với 95 bàn) và huyền thoại hàng đầu Arsenal, Dennis Bergkamp (87).
Tay săn bàn số 1 trong lịch sử ĐTQG Hà Lan
Trên bình diện ĐTQG thì cách đây vài tháng, trong trận vòng loại VCK World Cup 2014 gặp Hungary (Hà Lan thắng chung cuộc 8-1), Van Persie đã đóng góp một hattrick, qua đó vượt mặt Patrick Kluivert (nhân vật được cho sẽ tới Man Utd làm trợ lý cho Van Gaal khi cả hai đang cộng tác tại ĐTQG Hà Lan) để trở thành chân sút vĩ đại nhất của "Cơn lốc màu Da cam" với 42 bàn qua 83 trận thi đấu quốc tế chính thức. Đừng quên rằng, làng bóng đá Hà Lan, đặc biệt kể từ ngày khai sinh ra phong cách "bóng đá tổng lực" vào thập niên 70 của thế kỷ trước, vốn luôn sở hữu những chân sút huyền thoại như thánh Johan Cruyff, Marco Van Basten, Nistelrooy, Kluivert hay Bergkamp song rốt cục, tất cả đã phải chào thua Van Persie. Chưa kể ở độ tuổi 30, có lẽ Van Persie hứa hẹn sẽ còn cống hiến cho Oranje thêm vài năm nữa, nhất là khi HLV trưởng sắp tới Guus Hiddink vốn chẳng xa lạ gì anh, đồng nghĩa Persie sẽ còn nâng kỷ lục ghi bàn của mình lên những cột mốc mới mà không dễ bị phá vỡ trong tương lai gần.
Số lần đoạt danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất tháng tại Premier League"
Kể từ năm 1994, hàng tháng BTC Premier League đều tiến hành bầu chọn và trao hai giải thưởng cá nhân cao quý (HLV xuất sắc nhất, cầu thủ xuất sắc nhất). Do tính "danh chính ngôn thuận" mà những hạng mục này rõ ràng vô cùng danh giá (lưu ý, danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League trong mùa giải" mà mới đây nhất được trao cho Luis Suarez thực chất do Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh quốc trao tặng chứ không phải của BTC Premier League bởi không hiểu sao, cho đến giờ, những người điều hành giải đấu nhất quyết không trao thêm danh hiệu cho cả mùa). Đã có gần trăm cầu thủ được tôn vinh và Van Persie chính là cầu thủ xếp thứ 2 về số lần được nhận danh hiệu này (5), thua đúng Steven Gerrard của Liverpool (6) và ngang bằng với người đồng đội Rooney. Tuy nhiên, Gerrard có trên 16 năm thi đấu tại Premier League và Rooney cũng tung hoành ngang dọc ở giải Ngoại hạng từ năm 2002 trong khi Van Persie bắt đầu chơi bóng tại đây từ tháng 8 năm 2004. Đó là còn chưa nhắc đến Frank Lampard, Paul Scholes, Ryan Giggs, những ngôi sao lớn có thâm niên gần 20 năm (hoặc hơn) thi thố tại đấu trường này mà cũng phải đứng dưới Van Persie.
Thành tích tại Champions League
Có thể con số 27 bàn mà Van Persie sở hữu tính đến thời điểm này ở đấu trường cấp CLB danh giá bậc nhất thế giới trong hai sắc áo Arsenal và Man Utd là quá khiêm tốn (chỉ nằm trong top 30 của giải đấu) song nếu nhìn dưới góc độ hiệu suất thì lại hoàn toàn khác. Cụ thể, Van Persie có được con số này sau 64 lần ra sân ở Champions League, tức là trung bình 0.42 bàn/trận, đứng trên Zlatan Ibrahimovic, Samuel Eto'o, Hernan Crespo, Wayne Rooney hay Kaka, những danh thủ ghi nhiều bàn thắng hơn anh ở Champions League. Như vậy, một lần nữa, có thể khẳng định Van Persie là tay săn bàn vô cùng đáng gờm, đầy hiệu quả và cực kỳ có duyên mặc cho xuất phát điểm ban đầu của anh là một tiền đạo cánh chứ không phải trung phong cắm.
Mùa giải 2011-2012
Sau hơn 10 năm thi đấu chuyên nghiệp thì mùa bóng cuối cùng anh khoác áo Arsenal (2011-2012) thực sự là đỉnh cao chói lọi với cá nhân Percy. Kết thúc mùa giải, anh đã ghi tổng cộng 37 bàn cho Arsenal trên mọi đấu trường qua 48 trận, trong đó có 30 bàn tại Premier League. Van Persie mới là người thứ 5 trong kỷ nguyên Premier League chạm đến cột mốc này trong một mùa giải (4 người còn lại là Alan Shearer và Andy Cole cùng 34 bàn, Cristiano Ronaldo 31 bàn và mùa vừa rồi là Luis Suarez cũng 31 bàn). Với thành tích như vậy nên chẳng có gì ngạc nhiên khi bên cạnh danh hiệu "Vua phá lưới Premier League", Van Persie còn thâu tóm nốt giải thưởng "Cầu thủ xuất sắc nhất mùa" do Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh quốc (PFA) và Hiệp hội nhà báo thể thao Anh (FWA) trao tặng, mặc cho chung cuộc, Arsenal chỉ xếp thứ 3 Premier League.
Mùa đầu tiên tại Man Utd
Sau khi "phản bội" Arsenal để đầu quân cho Man Utd, Percy vẫn duy trì được phong độ đỉnh cao ở mùa giải kế tiếp (2012-2013), qua đó đã góp công sức lớn giúp "Quỷ đỏ" giật lại ngai vàng từ tay Man City. Bản thân tiền đạo sinh năm 1983 này đã lần đầu tiên trong sự nghiệp được chạm tới danh hiệu VĐQG. Tuy xét về số bàn thắng, anh chỉ 26 lần chọc thủng lưới đối phương nhưng vẫn bảo vệ thành công ngôi vị "Vua phá lưới". Ngoài ra, nếu cộng thêm cả số đường chuyền kiến tạo thành bàn (8) thì Van Persie đã có cả thảy 34 lần trực tiếp hoặc gián tiếp đem về bàn thắng cho Man Utd sau 35 trận ra sân (tức là trung bình 0.97) và hoàn toàn ăn đứt những ngôi sao khác của giải đấu. Chẳng hạn Luis Suarez chỉ có được hiệu suất 0.85 trong khi Juan Mata là 0.77 còn Gareth Bale, ngôi sao sau đó gia nhập Real Madrid bằng mức phí kỷ lục thế giới, đạt thành tích 0.76.
Kết luận: Van Persie có thể không tạo ra tầm ảnh hưởng to lớn bao trùm lên toàn đội như Rooney song rõ ràng, mức độ hiệu quả của anh cao hơn R10 và tất nhiên, chẳng ai ở Man Utd hiện nay có thể sánh bằng. Vậy thì, việc anh trở thành "Quỷ đầu đàn" đâu phải không xứng đáng.
Bảo Phương