Rốt cuộc thì các ông chủ người Mỹ ở Liverpool cũng đã chính thức đưa ra một đề nghị dài hạn với HLV Kenny Dalglish: một hợp đồng hai năm cho chiến lược gia người Scotland cùng vị trợ lý giàu kinh nghiệm của ông, Steve Clarke.
Thật ra thì nhiều người hâm mộ của đội bóng áo đỏ đã chờ đợi quyết định này từ lâu và dù Dalglish chưa chính thức xác nhận ông sẽ đặt bút ký vào hợp đồng mới, không có lý do gì đủ thuyết phục để ông từ bỏ công việc đang còn dang dở tại Anfield, với CLB mà ông yêu mến. John Henry, ông chủ chính của Liverpool hiện giờ, tuần này đã bay sang Merseyside để dự khán trận gặp Braga ở Europa League và cũng để thương lượng các điều khoản chi tiết trong hợp đồng với Dalglish.
 |
| Kenny Dalglish được đề nghị gia hạn hợp đồng |
Tuy nhiên, HLV người Scotland có lẽ đã để mất đôi chút lợi thế trên bàn đàm phán sau trận đấu kém cỏi với đại diện BĐN dẫn đến việc đội bóng của ông bị loại khỏi giải đấu cuối cùng mà họ còn hy vọng giành lấy một danh hiệu trong mùa này. Dẫu thế, trận hòa nhạt nhòa với Braga không thể phủ nhận những gì Dalglish đã làm được cho Liverpool kể từ khi ông thế chỗ của Roy Hodgson 3 tháng trước. Chuỗi 6 trận bất bại kể từ giữa tháng 1 đến giữa tháng 2 đã giúp đội bóng vùng Merseyside từ chỗ phải đối mặt với nguy cơ xuống hạng vươn lên nhóm dự cúp châu Âu. Ấn tượng hơn, Dalglish đã xoay xở để giúp Liverpool có 2 chiến thắng gây được rất nhiều tiếng vang trước những kình địch Chelsea và M.U.
Trong khi ghi nhận những thành công đó, các CĐV áo đỏ khách quan hẳn phải thừa nhận rằng đội bóng của họ vẫn còn nhiều điều phải cải thiện. Liverpool đã chơi tất cả 14 trận dưới thời Dalglish từ khi ông trở lại Anfield ngày 8/1 và thành tích của họ là 6 thắng, 4 hòa, 4 bại ở mọi mặt trận (riêng tại Premier League là 5 thắng, 2 hòa và 2 bại, tốt hơn nhiều so với thời Hodgson, nhưng vẫn còn xa mới đủ để Liverpool có thể chấm dứt cơn khát đã kéo dài hơn hai thập kỷ. Đó là chưa kể ở Europa League đội bóng áo đỏ cũng đã gây thất vọng cho các CĐV nhà. Sau khi chật vật vượt qua Sparta Prague, họ bị đối thủ hoàn toàn dưới cơ Braga loại một cách xứng đáng.
Mùa giải này coi như đã bỏ đi với mục tiêu còn lại chỉ là một suất dự cúp châu Âu, nhưng Dalglish sẽ có cả một mùa Hè để chuẩn bị cho những chiến dịch vào mùa giải sang năm. Khi đó, ông phải đảm bảo rằng Liverpool không còn là một đội bóng tầm thường nữa.
Sunderland là đối thủ ưa thích của Liverpool. Họ mới chỉ có 2 chiến thắng trong 19 trận gần nhất vặp đội bóng áo đỏ. Các học trò của HLV Steve Bruce cũng đang có phong độ không tốt với 5 trận liền không thắng, chỉ ghi được duy nhất một bàn trong 4 trận sân nhà gặp Liverpool và hiện đã trải qua 259 phút không tìm được mành lưới đối phương tại Premier League.
Lực lượng
Sunderland: Zenden, Onuoha, Gordon và Meyer chấn thương.
Liverpool: Gerrard, Kelly, Aurelio, Agger và Shelvey chấn thương.
Đội hình dự kiến
Sunderland: Mignolet - Ferdinand, Mensah, Bramble, Bardsley - Muntari - Sessegnon, Henderson, Richardson, Malbranque - Gyan.
Liverpool: Reina - Johnson, Skrtel, Kyrgiakos, Carragher - Meireles, Poulsen, Lucas, Maxi - Suarez, Kuyt.
Dự đoán: Liverpool thắng 2-1
(Theo Thể Thao Văn Hoá)
Liverpool
Sunderland
Scotland
