(Bongda24h) - Liệu có mối liên hệ nào giữa trận thua sốc của Man xanh ở tứ kết giải đấu lâu đời nhất thế giới và tình cảnh của Man đỏ mùa này. Rất đơn giản, việc Man City phải chia tay cúp FA khiến cơ hội tham dự cúp châu Âu mùa tới của người hàng xóm bị hẹp đi trông thấy. Giờ đây, tối thiểu Man Utd phải kết thúc Premier League ở vị trí thứ 6 thì may ra mới được thi đấu ở Europa League, bằng không lần đầu tiên trong vòng nhiều năm trời, họ sẽ vắng mặt ở đấu trường châu Âu.
Với phong độ tệ hại cùng bộ mặt thê thảm dưới triều đại David Moyes, Man Utd chẳng những đã chính thức đánh mất ngôi Vương vào tay kẻ khác mà ngay cả một thứ hạng trong Top 4 cũng gần như nằm ngoài tầm với. Cuối tuần vừa rồi, bất chấp đã có được chiến thắng giải toả trên sân của West Brom để leo lên thứ 6 với 48 điểm (nhưng Everton đứng sau chỉ kém hiệu số bàn thắng - bại và còn 1 trận chưa đấu trong tay) thì hiện "Quỷ đỏ" vẫn kém Top 4 9 điểm (thực ra, chính xác hơn là 11 điểm bởi Man City thi đấu ít hơn hai trận nên có đủ khả năng đá đít Arsenal khởi vị trí thứ 3, thậm chí nếu thăng hoa, chẳng biết chừng Man City còn đánh bật cả Chelsea khỏi ngôi vị dẫn dầu. Do đó, phải lấy Arsenal, đội chơi cùng số trận như Man Utd, làm cái mốc để xem xét).
Cứ cho đột nhiên ở 10 vòng đấu còn lại, Man Utd chơi thăng hoa để giành số điểm tối đa (khả năng này gần như chỉ tồn tại về mặt lý thuyết khi nhìn lại những gì đội bóng đã trình diễn từ đầu mùa. Chỉ cần giành được trên 20 điểm/30 điểm tuyệt đối, tức là thắng từ 7 trận trở lên cũng có thể xem là thành công vĩ đại của thầy trò David Moyes) thì cũng chưa chắc họ đã có thể lọt vào Top 4. Nhìn chung, Man Utd mà len chân được vào Top 4 vào ngày kết thúc mùa giải thì đó thực sự là một chiến công thần kỳ bởi nó chưa từng xảy ra trong kỷ nguyên Premier League.
| Nỗi buồn bại trận của Man City lan toả sang cả nửa bên kia của thành Manchester |
Do đó, mục tiêu thực tế nhất với Man Utd là cố gắng giành được thứ hạng đủ giúp họ được tham dự giải đấu hạng 2 Europa League. Ai cũng biết Europa League chẳng thể sánh nổi Champions League và chưa bao giờ được các ông lớn coi trọng đến (bằng chứng, trong quá khứ, nhiều tên tuổi lớn bao gồm cả Man Utd khi phải xuống chơi giải đấu này sau khi bị loại ở vòng bảng Champions League đều không mấy mặn mà để dành sức cho đấu trường nội địa. Chelsea là một ngoại lệ khi quyết tâm giành lấy chức vô địch ở mùa trước nhưng ban đầu họ cũng đâu máu me đến thế, chỉ là cơ hội tới thì The Blues nắm bắt mà thôi). Không những vậy, việc không được tham dự vô tình còn giúp những đại gia thất thế tính toán dễ dàng hơn trong kế hoạch phục sinh sau mùa giải thất bại. Thành tích tốt của Liverpool từ đầu mùa là một minh chứng hùng hồn. Không phủ nhận, chính sự vắng mặt ở đấu trường châu Âu đã khiến Liverpool có thể toàn tâm toàn ý, lúc nào cũng thoải mái tung ra sân đội hình mạnh nhất ở Premier League chứ không phải đau đầu cân nhắc chuyện dành sức như các đối thủ nên nguy cơ sảy chân, đón nhận những kết quả không tốt ở các thời điểm căng thẳng rõ ràng được giảm bớt đáng kể. Tuy nhiên, xét cho cùng, Europa League vẫn rất hấp dẫn, ít nhất xét trên khía cạnh thương mại. Số tiền kiếm được hiển nhiên không thể "khủng" như Champions League nhưng cũng không hề nhỏ (dự kiến một đội lớn, lại sở hữu lượng fan khổng lồ như Man Utd có thể dư sức kiếm vài chục triệu bảng từ việc góp mặt tại Europa League, kể cả khi không thể lọt sâu vào giải đấu, thậm chí chẳng loại trừ khả năng ăn đứt cả nhà vô địch), đặc biệt trong bối cảnh Man Utd thuộc quyền sở hữu của một gia đình người Mỹ vốn lúc nào cũng đặt nặng yếu tố tiền bạc.
Do Premier League nằm trong Top 3 trên BXH các giải VĐQG của UEFA nên sẽ được cử 3 đại diện tham gia Europa League (những giải đấu ngoài Top 3 chỉ sở hữu tối đa 2 đại diện, không tính nhà ĐKVĐ). Khác với La Liga và Bundesliga, hai giải cùng chung quyền lợi với Premier League (thông thường, sẽ là đội vô địch cúp QG, đội đứng thứ 5 và thứ 6 giải VĐQG sẽ nghiễm nhiên được thi đấu ở Europa League. Nếu hai đội có mặt ở chung kết cúp QG đều được tham dự Champions League thì đội xếp thứ 7 giải VĐQG mới có cơ hội) thì tại Anh còn có thêm cúp Liên đoàn (hiện được gắn tên nhà tài trợ chính: Capital One Cup) và để tạo thêm động lực thì từ xưa đến nay Liên đoàn bóng đá Anh đã quy định đội vô địch giải này sẽ được góp mặt ở Europa League mùa sau. Như vậy, trong điều kiện bình thường thì chỉ duy nhất đội xếp thứ 5 Premier League mới "đường đường chính chính" đại diện cho nước Anh ở Europa League còn các vị trí khác đành phải trông mong vào kết quả của cúp Liên đoàn và cúp FA (tương đương với cúp QG ở các nước khác) thì mới biết liệu mình có được thi đấu ở châu Âu hay không.
Đặt vào bối cảnh mùa giải năm nay, hồi đầu tháng 3 vừa rồi, Man City đã đoạt chức vô địch cúp Liên đoàn Anh sau khi vượt qua Sunderland ở chung kết. Song nếu Man xanh có mặt trong Top 4 vào cuối mùa đồng nghĩa sẽ thi đấu ở Champions League thì suất tham dự Europa League của họ sẽ được chuyển lại cho đội bóng đứng thứ 6 Premier League. Còn tại cúp FA, cho đến trước vòng tứ kết thì hoàn toàn có thể xảy ra khả năng hai đại gia còn sót lại (Arsenal và Man City) của giải đấu sẽ gặp nhau ở chung kết. Bởi vậy, nếu điều đó trở thành hiện thực cộng thêm điều kiện cả hai phải kết thúc mùa giải trong Top 6 Premier League thì suất thứ 3 tham dự Europa League sẽ thuộc về đội xếp thứ 7 Premier League. Dù không thẳng thắn nói ra nhưng dường như Man Utd cũng mơ mộng đến viễn cảnh đó vì đứng thứ 7 chung cuộc không phải là cái đích quá khó và có thể phấn đấu được với thầy trò David Moyes. Chỉ có điều, giấc mơ của Man Utd đã chính thức vỡ tan tành vào đêm qua sau thất bại sốc của người hàng xóm ngay trên sân nhà Etihad trước nhà ĐKVĐ giải đấu, Wigan mà từng vượt qua chính Man xanh ở trận chung kết mùa trước.
Trong số 4 đội có mặt ở bán kết cúp FA thì ngoài Arsernal, Sheffield, Wigan đang chơi ở giải hạng Nhất, Hull City giỏi lắm trụ hạng thành công chứ làm gì dám mơ cao sang nên chắc chắn không thể xảy ra trường hợp "hai đội vào chung kết cúp FA mùa này cùng hiện diện ở top 6 Premier League". Do đó, tấm giấy thông hành tham dự Europa League thông qua cổng cúp FA sẽ nằm trong tay đội vô địch (nếu Arsenal đăng quang thì vinh dự sẽ thuộc về đội nào thua họ ở chung kết, trừ phi Arsenal rơi khỏi Top 6 Premier League) và không thể chuyển giao cho ai khác. Vậy là, không còn cách nào khác, cái đích mà Man Utd phải hướng đến từ giờ đến cuối mùa là vị trí thứ 6 chung cuộc trở lên. Thực ra, thứ 6 hay thứ 7 cũng đều là thành tích khó chấp nhận với một đại gia từng thống trị nước Anh trong hơn 2 thập kỷ mà ngay cả mục tiêu thấp kém như thế cũng không hoàn thành nổi thì cần phải xem xét lại một cách nghiêm túc tư cách ông lớn của Man Utd.
- Bảo Phương - Bongda24h.vn