Họ đã gọi đấy là Mùa giải hay nhất trong lịch sử và sự thực thì nếu xét về mức độ kịch tính, Premier League mùa 2011/12 rất khó để vượt qua. Tuy vậy, 3 tháng sau khi kết thúc và sau 1 tuần Olympic hạ màn, tất cả vẫn háo hức chờ đợi ngày khai màn Premier League vào cuối tuần này và những bất ngờ sẽ xảy ra trong suốt 9 tháng sau đó.
Sự háo hức này là có thực bởi trong 2 tuần qua, Premier League đã bị gác lại phía sau xe đạp, rowing, điền kinh, bơi lội và quyền Anh. Phải thừa nhận là sau gần một thế kỷ, CĐV Anh mới thờ ơ với bóng đá như vậy và chỉ tập trung theo dõi Usain Bolt, Mo Farah, Michael Phelps, David Rudisha...
Dĩ nhiên, khi mối quan tâm của người Anh trở lại như bình thường trong ngày Premier League khai mạc, dư âm từ Olympic vẫn ít nhiều có tác động đến người hâm mộ.
| manchester city manchester united |
Trên Twitter và các trang mạng xã hội khác, hàng ngàn câu hỏi kiểu như "Bóng đá có thể học được gì từ Olympic?", và câu trả lời chung nhất là CĐV đều không muốn chứng kiến thái độ kiêu ngạo, cách hành xử thô lỗ, lối chơi tiểu xảo và gian lận của các cầu thủ. Nói ngắn gọn, họ muốn thấy lại tinh thần fair play của Olympic.
Có điều, Premier League là một cuộc chiến kéo dài 9 tháng chứ không phải là 2 tuần. Cuộc chiến đó đòi hòi thể lực, phong độ, may mắn và sự khôn khéo của các đội bóng. Duy có một điều chắc chắn là chỉ cần vài tuần, tất cả sẽ biết được cái điều họ đã biết. Đấy là chức vô địch sẽ thuộc về Man City hoặc Man United, rằng Chelsea và Arsenal sẽ đứng trong tốp 4 và những đội bóng mới thăng hạng như Reading, Southampton hay West Ham sẽ phải vật lộn nhằm tránh trở lại Championship.
Ứng cử viên số 1 chắc chắn là Man City vì đội bóng của Roberto Mancini đã giành được danh hiệu đầu tiên sau 44 năm nhờ bàn thắng ở phút cuối cùng của Sergio Aguero trong trận thắng Queens Park Rangers vào mùa giải trước và vì họ vừa đánh bại Chelsea trong trận tranh Community Shield cuối tuần qua.
Cứ cho rằng, Mancini cho đến nay mới chỉ thực hiện một bản hợp đồng mua tiền vệ Jack Rodwell từ Everton với giá 12 triệu bảng thì họ là đội duy nhất giữ được bộ khung từ mùa bóng trước.
Đối thủ của The Citizens không ai khác là Man United, đội vừa hoàn tất vụ chuyển nhượng Robin van Persie từ Arsenal. Đây là bản hợp đồng thứ 4 được Alex Ferguson thực hiện trong hè, sau Shinji Kagawa từ Dortmund, Nick Powell từ Crewe và Angelo Henriquez từ Universidad de Chile.
Cùng tăng cường lực lượng mạnh mẽ như 2 CLB thành Manchester là đối trọng của họ ở London. Arsenal, sau khi đứng thứ 3 vào mùa giải trước, đã có một mùa Hè bận rộn với sự có mặt của tiền đạo Oliver Giroud từ Montpellier, Lukas Podolski từ Cologne và tiền vệ Santi Cazorla từ Malaga.
Động thái từ Emirates đang cho thấy Arsene Wenger không chỉ chuẩn bị cho một tương lai không Van Persie mà họ còn phát đi thông điệp thách thức các đối thủ, cũng như để chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài trong 7 năm qua.
Cách đó không xa, Chelsea sẽ bước vào mùa giải đầu tiên sau 8 năm mà không có chân sút số 1 Didier Drogba. Bù lại, Roberto Di Matteo cũng trải qua những tháng ngày bận rộn với khoảng 70 triệu bảng được chi vào Oscar, Eden Hazard và Marko Marin.
Một khác biệt nữa là năm nay, The Blues nhập cuộc trong tư cách là ĐKVĐ Champions League, danh hiệu họ có được chỉ trong 3 tháng dưới thời Di Matteo, người đã tạm thời thay thế Andre Villas-Boas. Tuy vậy, cũng chẳng mất nhiều thời gian để người London được chứng kiến cuộc tái ngộ giữa Chelsea với Villas-Boas sau khi cựu HLV của Porto thay thế Harry Redknapp tại Tottenham.
Lên phía Bắc, Liverpool trong nỗ lực trở lại tốp 4 cũng đã bổ sung Joe Allen từ Swansea và Fabio Borini từ Roma. Mặc dù thế, người ta đang chờ xem The Reds sẽ bắt đầu cuộc sống mới với Brendan Rodgers như thế nào trong trận mở màn trước West Brom của trợ lý cũ Steve Clarke vào đêm mai.
Những thay đổi trên ghế HLV:
West Brom: Steve Clarke thay Roy Hodgson (tuyển Anh)
Norwich: Chris Hughton thay Paul Lambert (Aston Villa)
Aston Villa: Paul Lambert thay Alex McLeish (sa thải)
Liverpool: Brendan Rodgers thay Kenny Dalglish (sa thải)
Swansea: Michael Laudrup thay Brendan Rodgers (Liverpool)
Tottenham: Andre Villas-Boas thay Harry Redknapp (sa thải)
Những chân sút xuất sắc nhất Premier League:
1. Alan Shearer (Anh) 260 bàn
2. Andrew Cole (Anh) 187
3. Thierry Henry (Pháp) 176
4. Robbie Fowler (Anh) 163
5. Frank Lampard (Anh) 151
6. Les Ferdinand (Anh) 149
6. Michael Owen (Anh) 149
8. Teddy Sheringham (Anh) 147
9. Wayne Rooney (Anh) 144
10. Jimmy Floyd Hasselbaink (Hà Lan) 127
Những cầu thủ thi đấu nhiều nhất:
1. Ryan Giggs (Wales) 598 trận
2. David James (Anh) 573
3. Gary Speed (Wales) 535
4. Frank Lampard (Anh) 520
5. Emile Heskey (Anh) 510
6. Sol Campbell (Anh) 504
7. Phil Neville (Anh) 484
8. Jamie Carragher (Anh) 481
9. Paul Scholes (Anh) 478
10. Mark Schwarzer (Australia) 468
(Theo VTC)