Sau thất bại cay đắng trước Arsenal ở trận derby bắc London, HLV Harry Redknapp đã phải thừa nhận rằng Spurs không dám mơ tưởng đến ngôi vô địch Premier League nữa. Như để minh chứng cho thực tế phũ phàng ấy, đối thủ của họ ở White Hart Lane hôm nay là M.U...
Rất bàng hoàng vì thất bại 2-5 ở Emirates cuối tuần trước, nhưng Tottenham vẫn là những người chiếm ưu thế trong trận derby bắc London vài năm gần đây. Thậm chí, với những gì đang thể hiện, đội bóng của Redknapp còn là quyền lực số một của thủ đô bởi Chelsea đã suy yếu đi rất nhiều. Hồi đầu mùa, Tottenham từng hạ gục Liverpool đến 4 bàn không gỡ. Việc thầy trò Redknapp chỉ chịu xếp sau Man City và M.U ở thời điểm này của mùa giải là hoàn toàn hợp lý.
Nếu như lịch sử tiếp tục nên tiếng thì nỗi ám ảnh đến từ thành Manchester vẫn còn đeo đuổi các cầu thủ Tottenham dài dài. Nhưng Man City chỉ đáng sợ với Spurs trong khoảng hai năm gần đây (1 hòa 3 thua), còn M.U thì đã áp đảo họ suốt hơn một thập kỷ qua. Chính xác là kể từ tháng 5/2001 đến nay, Spurs chưa hề nếm mùi chiến thắng khi chạm trán Quỷ đỏ. 21 trận liên tiếp chỉ hòa và thua ở Premier League (25 trận trên mọi đấu trường) là đủ để nói lên thân phận đàn em của Spurs trước M.U. Thậm chí, trong 5 lần đụng độ gần nhất, Gà trống chỉ sút tung lưới đối phương được đúng một lần. Nhưng bàn thắng của trung vệ Ledley King khi ấy (tháng 4/2010) chỉ có ý nghĩa danh dự bởi Spurs thua 1-3.
Thật ra, M.U mùa này không còn đáng sợ như trước khi phải đối mặt với rất nhiều vấn đề về lực lượng và lối chơi của thời kỳ chuyển giao thế hệ. Nhưng ngay cả trong bối cảnh ấy, Quỷ đỏ vẫn là một nỗi ám ảnh với Spurs, và trận đấu lượt đi là một minh chứng. 90 phút ở Old Trafford, Vidic và Ferdinand đều chấn thương, Scholes treo giày, còn những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Giggs, Carrick và Park chỉ làm kép phụ cho Anderson và Cleverley. Đội hình xuất phát của M.U khi đó bao gồm 7 cầu thủ U23 (4 ở hàng phòng ngự), khiến không ít người nghĩ rằng họ đang đá tại... cúp Carling. Thế nhưng Spurs vẫn thua trắng 0-3. Điều đáng nói là tinh thần của thầy trò Redknapp khi ấy đang lên rất cao sau chiến thắng 5-0 trước Heart vài ngày trước đó.
Chưa phải lúc xóa dớp
Vị trí thứ ba của Spurs hiện tại là một sự đền đáp xứng đáng cho phong độ ổn định của họ trong suốt một thời gian dài. Đó cũng là phẩm chất cần thiết đối với một đội bóng theo đuổi cuộc đua đường trường. Nhưng mặc dù đã có những tiến bộ, Spurs vẫn chưa thể hiện được đẳng cấp của một ứng cử viên vô địch thực sự. Và điều đó được thể hiện rõ ở những trận cầu lớn.
Nghe có vẻ oan cho Spurs bởi họ đã từng đè bẹp Liverpool 4-0, đánh bại Arsenal 2-1 cũng như giành chiến thắng 5 sao trước Newcastle. Song thực ra, Arsenal dạo ấy đang khủng hoảng nặng nề sau thất bại 2-8 ở Old Trafford và thất bại 3-4 trước Blackburn. Liverpool đang gặp nhiều khó khăn trong cuộc cách mạng nhân sự của Kenny Daglish, còn Newcastle thì thực tế chưa xứng đáng được coi là một đại gia. Sự thực là bên cạnh thất bại 0-3 trước M.U ở trận lượt đi, Spurs đã thua Man City ở cả hai trận đối đầu, trong đó có thảm họa 1-5 ngay tại White Hart Lane. Và thất bại 2-5 trước Arsenal cuối tuần trước, dù đã dẫn trước 2 bàn, chứng tỏ rằng Spurs vẫn chưa thể là đội bóng lớn ở những trận cầu quan trọng.
Liệu Spurs có thể phá cái dớp 11 năm không thắng M.U? Cơ hội không phải không có bởi đối thủ của họ cũng đang phải đối mặt với khá nhiều vấn đề. Thất bại trước Ajax chứng tỏ rằng hàng thủ M.U vẫn còn rất thiếu tập trung khiến khung thành De Gea luôn bị đặt trong tình trạng nguy hiểm. Và ở trận đấu gần nhất, M.U cũng chỉ thắng được tân binh Norwich nhờ bàn thắng ở phút bù giờ của Giggs. Và nếu như thất bại của Spurs ở trận lượt đi có thể lý giải bằng việc vắng mặt nhạc trưởng Modric (đòi sang Chelsea), thì bây giờ tiền vệ người Croatia đã toàn tâm toàn ý hơn với đội chủ sân White Hart Lane.
Nhưng nên nhớ rằng, ngay cả khi Modric góp mặt, dàn tiền vệ giàu chất lượng bậc nhất Premier League vẫn không ngăn được sự sụp đổ của Spurs ở trận derby bắc London. Còn bây giờ, án treo giò của Scott Parker sẽ là một nỗi đau đầu thực sự đối với Harry Redknapp.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)