Sunderland 2-1 M.U (KT): Top 4 xa dần!

Sunderland giành chiến thắng quan trọng trên đường đua trụ hạng nhờ màn tỏa sáng của các tân binh. Tiền vệ Wahbi Khazri mở tỷ số ngay ở phút thứ ba từ cú đá phạt bên cánh trái trước khi trung vệ Lamine Kone ấn định chiến thắng cho Sunderland ở cuối hiệp hai. Man Utd đã có khoảng thời gian tấn công dồn dập trong hiệp một và được đền đáp bằng bàn gỡ hòa 1-1 của Martial. Tuy nhiên đội khách không thể thừa thế xông lên trong hiệp hai và bị Sunderland kết liễu ở thời điểm quyết định.

Thất bại này khiến Man Utd vẫn kém đội thứ tư là Man City tới sáu điểm dù chơi nhiều hơn một trận. Trong khi đó Sunderland đã leo lên sát đội thứ 17 là Newcastle khi chỉ kém đúng một điểm. Chiến thắng trước Sunderland cho thấy sự bùng nổ của "Mèo đen" trong hiểm cảnh, điều đã quá quen thuộc với đội bóng này những mùa giải qua. Vòng đấu trước, Sunderland giành một điểm ngay tại Anfield dù bị Liverpool dẫn hai bàn và tiếp tục khiến một đại gia như Man Utd vào cảnh trắng tay.


Đây là trận thứ ba liên tiếp Man Utd không thể thắng khi làm khách tại The Light (thua hai, hòa một). Kết quả cho thấy Man Utd đang không còn giữ được đẳng cấp của một "ông kẹ" như dưới thời Ferguson khi Sunderland nổi tiếng là túi điểm cho đội bóng áo đỏ. Màn trình diễn của Sunderland là minh chứng cho thắng lợi của họ trên thị trường chuyển nhượng tháng 1/2016. Hai cầu thủ lập công đều là tân binh và cùng tới từ Ligue I. Tiền vệ Wahbi Khazri giá 13 triệu đôla từ Bordeau và trung vệ Lamine Kone giá 7 triệu đôla từ Lorient. Đây chỉ là hai trong số bốn tân binh được HLV Sam Allardyce cho xuất phát từ đầu, bên cạnh Dame N'Doye và Jan Kirchhoff.

Ngược lại với Sunderland, Man Utd là đội im tiếng trên sàn chuyển nhượng và lúc này đang phải trả giá khi cơn bão chấn thương tràn qua. Man Utd phải sử dụng cả hậu vệ trẻ của lứa U21 là Donald Love sau khi Darmian trở thành cái tên mới nhất dính chấn thương. Trước trận đấu này, Man Utd mất Guillermo Varela, Phil Jones và Adnan Januzaj vì thi đấu ở đội U21. Bên cạnh họ là những ca dài hạn gồm Bastian Schweinsteiger, Luke Shaw, Marcos Rojo, Antonio Valencia và Ashley Young.

HLV Louis van Gaal vẫn cho Man Utd nhập cuộc với phong cách chơi kiểm soát bóng, lên tới gần 70% trong hiệp một. Tuy nhiên Sunderland lại có lợi thế lớn khi mở tỷ số từ rất sớm và nhanh chóng thiết lập hệ thống phòng ngự dày đặc. Đội trưởng John O'Shea và hậu vệ Van Aanholt là hai ngôi sao của hàng phòng ngự Sunderland khi có những cú cắt bóng chính xác cản các pha căng ngang của Man Utd.


Tấn công biên trở thành hướng chủ đạo của Man Utd sau khi trung lộ bị Sunderland khóa chặt. Juan Mata có một số khoảng trống nhưng tiền vệ Tây Ban Nha dứt điểm yếu ớt, không đủ đe dọa khung thành đối phương. Sự xuất hiện của Memphis Depay cũng không mang tới đột biến mà chỉ là tiếc nuối. Tiền vệ Hà Lan có cơ hội vàng để ghi bàn trong tư thế thuận lợi nhưng đã lãng phí công sức kiến tạo của Borthwick-Jackson với cú đá thiếu lực.

Ngay sau khi Memphis bỏ lỡ cơ hội, Sunderland đã khiến Man Utd phải ôm hận với tình huống cố định. Kone thoải mái lao vào đánh đầu trong tư thế không ai kèm khi Smalling và cầu thủ trẻ Donald Love bị hút về những vị trí khác.