Cả Premier League đang nín thở chờ đợi 2 mãnh thú bị thương Man United và Man City. Liệu hai đội bóng đang dẫn đầu giải Ngoại hạng có trút cơn cuồng nộ lên đầu những đối thủ của mình hay lại bê nguyên bộ mặt chán chường ở Champions League về đấu trường quốc nội khiến nỗi đau thêm dài?
Tại đại sảnh trung tâm thương mại Manchester, người ta vừa bê về một cây thông Noel khổng lồ, trên đó treo đầy những vật trang trí lóng lánh, bắt mắt. Và nếu tinh mắt để ý, có thể dễ dàng nhận ra vẫn còn đó những tín đồ tôn sùng Man United tuyệt đối, qua cái cách họ treo chiếc logo hình tròn của Quỷ đỏ trên những cành thông.
| Manchester United rất cần một chiến thắng để quên đi nỗi đau tại Champions League |
Nhưng hãy tin rằng, tập thể Man United vào lúc này chẳng còn thiết tha gì không khí Giáng sinh hay năm mới. Sau khi bị đá văng khỏi Carling Cup, M.U lại vừa chia tay nốt cả Champions League và bỗng nhiên trước mắt Sir Alex chỉ còn mỗi Premier League – nơi M.U vẫn đang kém Man City 5 điểm.
Song, đây không phải là thời điểm M.U tự hù dọa chính mình. Họ phải ý thức được một thực tế: Man City sẽ phải làm khách tại Stamford Bridge vòng này và liền ngay sau đó là màn nghênh đón Arsenal. Có lẽ chưa lúc nào tại Premier League mùa này, số phận lại ban cho Man United cơ hội đòi lại vị thế số 1 sáng sủa như thế.
Vẫn biết là rất buồn, nhưng hơn bao giờ hết, người ta chờ đợi Sir Alex thể hiện sự ngôn ngoan của mình vào thời điểm niềm tin đang trên đà lao dốc. Wolves không phải là đối thủ quá khó chịu và lịch sử cũng đang dọn sẵn một con đường cho M.U với con số: Lần gần đây nhất Wolves có điểm tại Old Trafford đã là câu chuyện của 31 năm về trước (hòa 0-0 ngày 12/11/1980).
Nhưng thắng Wolves có lẽ chưa phải mục tiêu tối thượng của Man United vào thời điểm này. Đã 7 trận liên tiếp tại Premier League, các chân sút của M.U cứ duy trì đều đều hiệu suất 1 bàn/trận. Đó chắc chắn không phải là hình ảnh chuẩn mực của một kẻ chinh phạt. Trước Wolves – đội bóng để thủng lưới nhiều thứ 3 tại Premier League mùa này (24 bàn), NHM Quỷ đỏ chờ đợi đội bóng con cưng vùng dậy sau nỗi đau, trút một cơn mưa bàn thắng để gột sạch những uất ức đang tích tụ.
Man United phải cảm thấy số phận chí ít vẫn công bằng với họ, khi chỉ mang tới một Wolves thách thức bản lĩnh của các siêu sao áo đỏ. Còn Man City thì khổ rồi. Chelsea đang thăng hoa trở lại và Stamford Bridge cũng chưa bao giờ được coi là miền đất hứa với nửa xanh thành Manchester.
Ở một số trận đấu khác, Liverpool cũng đang nắm trong tay cơ hội nhóm lên một ngọn lửa hy vọng từ đống tro tàn trước tân binh QPR. Số điểm thấp thứ 3 trong lịch sử sau 14 vòng đấu chắc chắn là thành tích không thể chấp nhận được khi dẫn dắt The Kop vào thời điểm hiện tại lại chính là huyền thoại Kenny Dalglish. Còn Arsenal, Tottenham nữa, viễn cảnh 2 ứng viên Top 4 bỏ túi trọn 3 điểm ở vòng này là vô cùng sáng sủa, khi đối thủ của họ lần lượt chỉ là Everton và Stoke.
Thống kê
1. Chỉ cần thêm một pha “đốt lưới” nhà nữa, Arsenal sẽ phá kỷ lục về số lần đá phản lưới sau 15 vòng đầu (5 bàn phản lưới).
8. Steven Fletcher (Wolves) đang là cầu thủ có nhiều pha dứt điểm bằng đầu thành bàn nhất Premier League mùa này.
12. Với 12 lần sút trúng xà ngang và cột dọc, Liverpool đang là CLB đen đủi nhất Premier League mùa này và Downing là cá nhân đã hỏi thăm khung gỗ đối phương nhiều nhất (3 lần).
17. Liverpool đang ghi được số bàn thắng ít thứ 3 trong lịch sử tham dự Premier League sau 14 vòng đấu (2 mùa ít kỷ lục trước là 2006/07 – 15 bàn, 2010/11 – 16 bàn).
Danh sách treo giò: Grealish (Aston Villa), Laverty (Blackburn), Wheater (Bolton), David Luiz (Chelsea), Spearing, Peterson (Liverpool), Nzuzi (Newcastle), Andrade (QPR), Cattermole (Sunderland), Allen (Swansea)
Chân sút hàng đầu
14 bàn: Van Persie (Arsenal)
11 bàn: Aguero (Man City)
10 bàn: Dzeko (Man City)
(Theo báo Bóng Đá)