Từ tội đồ thành người hùng, Vermaelen trở thành "ngôi sao sáng" trong trận hoà thất vọng của Arsenal

(Bongda24h) - Mạch 5 trận thắng liên tiếp của Arsenal tại Premier League cuối cùng đã chấm dứt. Bằng đấu pháp vô cùng hợp lý và tinh thần chiến đấu hết mình, người láng giềng Fulham gần như vô hiệu hoá hoàn toàn một Arsenal hừng hực khí thế đang băng băng về phía trước nhờ "đầu máy cỡ khủng" Van Persie. Tuy nhiên, Vermaelen mới xứng đáng là cái tên được nhắc đến nhiều nhất bởi anh là tác giả của cả hai bàn thắng, chia đều cho mỗi bên.

Thêm một lần cái điệp khúc "Van Persie ghi bàn, Arsenal chiến thắng" lại tỏ rõ sự đúng đắn trên mọi mặt chứ chẳng phải đơn thuần là một nhận xét mang tính phiến diện. Kể từ thời điểm Arsenal bắt đầu hồi sinh (cuối tháng 9) thì cứ lúc nào Thánh Persie lập công thì y như rằng, đội bóng thành London sẽ được tận hưởng niềm vui chiến thắng và không thể bói ra một trận hoà chứ chưa nói gì đến thất bại. Tất nhiên, không phải vì phong độ chói sáng của Van Persie mà phủ nhận toàn bộ công lao của những "Pháo thủ" khác song rõ ràng, Van Persie đang có mối liên hệ quá "kỳ lạ" với những thành công của CLB thời gian qua. Đến đêm qua, những ai còn ra sức phủ nhận cái chân lý "khó hiểu" đó có lẽ sẽ phải thay đổi suy nghĩ. Cứ cho rằng Arsenal đã thi đấu tốt, mặc cho phải đối diện với một Fulham chơi hay một cách xuất thần nhưng hay tới mấy mà Van Persie im tiếng thì rốt cục cũng chẳng để làm gì. Chắc chắn, giờ đây, "Giáo sư" người Pháp hẳn không còn  thích thú gì với thực tế này bởi trên đời, làm gì có tiền đạo nào đủ sức ghi bàn hết trận này đến trận khác. Bên cạnh "điểm nhấn" Van Persie thì dấu ấn khác của trận đấu này chính là màn thể hiện "hiếm có khó tìm" của Vermaelen, chủ lực trong hàng thủ. Anh đã lóng ngóng đá phản lưới nhà nhưng rồi sửa sai bằng cú đánh đầu đẳng cấp. Dẫu sao một tỷ số hoà cũng là hợp lý.

Trước đối thủ cùng thành phố Fulham, HLV Arsene Wenger đã có vài sự điều chỉnh trong đội hình xuất phát so với mấy trận gần đây. Djourou được vào sân đảm trách vị trí hậu vệ phải, khiến Koscielny phải ngồi trên băng ghế dự bị (thực ra, cả hai đều là những trung vệ chính hiệu). Arshavin có trận hiếm hoi được có mặt ngay từ đầu bởi Gervinho tỏ ra thiếu hiệu quả trên hàng công. Cầu thủ người Nga sẽ thi đấu ngay sát Van SuPersie và phía dưới họ sẽ là Arteta và Theo Walcott, hai gương mặt đủ khả năng cung cấp bóng "theo yêu cầu". Đó là còn chưa tính đến sự dâng lên hỗ trợ của cặp tiền vệ trung tâm Song - Ramsey. Dẫu mang tiếng là hàng xóm nhưng Fulham làm sao sánh nổi Arsenal, kể cả về lịch sử truyền thống lẫn phong độ, thực lực hiện tại. Trong 24 chuyến làm khách gần đây của Arsenal, Fulham không thắng nổi trận nào (thua 21). Hơn một tháng qua, Arsenal lại chơi cực tốt và thắng hết trận này đến trận khác nhờ sự rực sáng của chàng thủ quân siêu đẳng người Hà Lan.

Bởi thế, chẳng có gì khó hiểu khi đội chủ nhà bước vào trận đầy hứng khởi. Ngay phút thứ 3, mành lưới của Fulham đã rung lên sau pha kết thúc của Arshavin từ đường kiến tạo của Van Persie nhưng trọng tài biên đã báo lỗi việt vị, một quyết định cực kỳ chính xác. Tiếp đó, Ramsey đã không thể đánh bại được thủ thành Schwarzer ở một cơ hội rất thuận lợi và Van Persie lại là người chuyền bóng cuối cùng. Quả thực, vai trò của "Robin vĩ nhân" của Arsena giờ đây đâu chỉ dừng lại ở mức độ trực tiếp ghi bàn. Sau khoảng thời gian đầu bị "choáng ngợp" trước sự uy hiếp không ngừng nghỉ của đội chủ nhà. Fulham dần lấy lại sự điềm tĩnh. Họ ra sức thi triển các biện pháp cần thiết để ngăn cản tối đa lối chơi truyền thống của đối thủ (chủ yếu là bóng ngắn, phối hợp ở cự ly nhỏ, bật tường ít chạm) và dần thu được thành quả khi mà Arsenal sở hữu được rất nhiều bóng nhưng cũng chẳng thể chuyển hoá thành cơ hội thực sự nguy hiểm.

Trong khoảng nửa sau của hiệp 1, số tình huống đáng tiền mà Arsenal có được đếm không hết một bàn tay. Chẳng hạn như cú đá vội vàng bay lên khán đài của Ramsey hay pha đặt lòng của Theo Walcott bị Mark Schwarzer chặn đứng. Không chỉ kiềm toả được đối thủ bằng cách đá hợp lý, khoa học mà Fulham còn thỉnh thoảng tổ chức được các pha lên bóng đáp trả hết sức khó chịu mà nếu họ có thêm một ngôi sao đẳng cấp hơn trên hàng công chứ không phải ở mức độ "vừa phải" như Zamora, Dembele hay Ruiz thì không loại trừ khả năng Arsenal đã phải đón nhận bàn thua. Thực ra, sự bế tắc của Arsenal phần lớn là do Van Persie vẫn chưa bùng nổ dữ dội như mong đợi trong khi sự tích cực và năng nổ của Theo Walcott chưa thể bù đắp lại sự thiếu hụt to lớn này.

Hiệp đầu khép lại bằng pha kết thúc bằng đầu đi chệch cầu môn của trung vệ Mertesacker trong khi người đá cặp tại hàng thủ, Vermaelen không kịp lao vào tiếp ứng. Sau giờ nghỉ, "Giáo sư" người Pháp vẫn áng binh bất động dù rằng đội bóng của ông đang lâm vào thế bế tắc tột độ và rất cần sự đột biến mạnh mẽ. Vì vậy, bộ mặt của Arsenal chẳng thể cải thiện được bao nhiêu, nhất là khi Fulham vẫn thi đấu cực kỳ tập trung. Đội bóng áo trắng kèm rất chặt, chịu khó đeo bám từng "Pháo thủ" và chia cắt trận địa tấn công của đối thủ thành những phần rời rạc, không có mối liên kết. Dù lên bóng bằng con đường nào, Arsenal đều tỏ ra bất lực. Tại khu trung tâm Arteta quá mờ nhạt, không hoàn thành nhiệm vụ được giao, thậm chí đến cả một đường chuyền sắc bén cũng không. Tình hình hai bên cánh cũng chẳng khá hơn. Walcott không nhận được sự hỗ trợ đắc lực từ phía dưới bởi Djourou làm gì có kỹ năng của một hậu vệ phải xịn còn Arshavin chỉ mải bó vào trong chứ không thích phối hợp cùng Andre Santos ở cánh trái.

Phải đến phút 60, Arsenal mới có nổi pha uy hiếp nguy hiểm đầu tiên của hiệp 2. Không ai khác ngoài Van Persie tận dụng sự lơi lỏng hiếm hoi của hàng thủ Fulham để thực hiện cú đặt lòng chân trái sở trường. Schwarzer chỉ có thể đứng im một chỗ nhìn theo trái bóng nhưng rất may Baird kịp lui về cản phá. Ở thời điểm không ai nghĩ Fulham có thể làm nên bất ngờ vì họ luôn tuân thủ triệt để tư tưởng cầu hoà (thậm chí, không ít cầu thủ đội khách ra sức câu giờ mỗi khi có dịp thuận lợi) thì niềm vui bất tận đã đến với họ. Trong một tình huống tấn công hết sức tầm thường, Murphy rót bóng "cầu may" vào khu vực 16m50 và Riise thoát xuống định dùng ngực hãm lại nhưng không thật sự thành công bởi bị Djourou đeo bám quyết liệt. Song phía trước Zamora đã xuất hiện và trong nỗ lực cản trở tiền đạo người Anh,  Vermaelen đã vô tình dứt điểm về lưới nhà trong sự thảng thốt của ban huấn luyện. Vài phút sau đó, nhiều CĐV Arsenal gần như chết lặng khi phải chứng kiến Zamora làm tung lưới Szczesny song tất cả chỉ là thoảng qua vì trọng tài đã bắt lỗi việt vị.

Trong tình cảnh khó khăn này, làm sao Wenger có thể đứng im một chỗ. Ông đã cởi chiếc áo khoác ngoài cho bớt nóng nực, đồng thời tung liền 2 cầu thủ Diaby và Gervinho vào sân nhằm tăng cường thêm tốc độ, sức mạnh cho hàng công, những thứ mà Arsenal vốn thiếu từ đầu trận (bởi cả hai đều rất khoẻ, nhanh nhờ mang trong người dòng máu Phi Châu). Tuy nhiên, không hẳn lối chơi của Arsenal đã thực sự khởi sắc hoàn toàn dù rằng áp lực đã tăng lên mạnh mẽ. Gần như toàn bộ đội hình Fulham đã tập trung hết bên phần sân nhà và may ra chỉ duy nhất Zamora vượt quá vạch giữa sân. Phút 74, xuất phát từ quả đá phạt góc, Djourou đã đánh đầu thành công giữa một rừng người và bằng phản xạ nhanh nhạy, thủ thành gần 40 tuổi người Australia đã đẩy bóng ngay trên vạch vôi. Vài phút sau, Persy thực hiện cú đá phạt nguy hiểm, suýt bay trúng đích.

Càng về cuối nhịp độ lên bóng của Arsenal càng dồn dập. SuPersie tiếp tục chứng tỏ sự kém duyên của mình ở trận này khi co chân kết thúc ra ngoài sau pha kiến tạo thuận lợi của Gervinho. Khi mà nỗi thất vọng và sự bế tắc không lối thoát sắp lên tới đỉnh điểm thì một vị cứu tinh đã xuất hiện và đó chính là "tội đồ" Vermaelen. Từ cánh phải, Theo Walcott tung quả tạt dọn cỗ vào phía trong khu vực 16m50 và trung vệ người Bỉ như từ mặt đất chui lên đã chọn đúng điểm rơi để lắc đầu, đưa trái bóng đập đất bay vào lưới trong sự bất lực của Mark Schwarzer. Khó có thể diễn tả sự sung sướng vô bờ bến của Vermaelen vì đâu dễ có cầu thủ nào trong làng túc cầu giáo làm đuợc như anh

Bàn gỡ hoà đã giải phóng tâm lý cho dàn "Pháo thủ" và khung thành Fulham giờ đây bị đặt vào tình trạnh cảnh giới cao nhất. Nhưng hôm nay dường như không phải là ngày của Van Persie nói riêng và hàng công Arsenal nói chung. Ngôi sao sáng chói người Hà Lan vẫn chỉ biết sút bóng ra ngoài hoặc chẳng gây chút khó khăn nào Schwarzer trong khi Gervinho hay Arteta chẳng khá khẩm hơn người thủ quân đáng kính bao nhiêu. Phút 87, Arsenal cho rằng họ xứng đáng được hưởng 11m bởi trái bóng có vẻ đã chạm vào tay Dempsey. Công nghệ truyền hình đã chứng minh yêu cầu của đội chủ nhà là xác đáng nhưng quyết định của trọng tài phải được đưa ra ngay tức thì (không thổi phạt đền) chứ đâu có thể chờ xem lại băng hình rồi mới phán quyết. Kể cả như thế, chẳng có gì đảm bảo Arsenal sẽ được hưởng 11m vì biết đâu đấy, trọng tài sẽ xác định Dempsey không hề cố tình hoặc đã để tay sát người.

Xem ra không nên vì tình huống "nhạy cảm" này mà Arsenal bực bội vì không giành được chiến thắng bởi đơn giản, đây là một kết quả hoàn toàn xứng đáng với họ. Fulham đã thi đấu quá hay còn Arsenal vẫn chỉ biết tiếp tục dựa dẫm vào Van Persie (có thể không chỉ là năng lực ghi bàn mà cả cái duyên của anh). Hãy thử nhìn Theo Walcott, cầu thủ đã chơi cực hay, "tả xung hữu đột" bên cánh phải nhưng cuối cùng, chỉ có thể cống hiến vào pha lập công san bằng tỷ số chứ không thể đưa đội bóng đến thắng lợi vì anh không phải là SuPersie.

Đội hình thi đấu
Arsenal: Szczesny, Djourou, Mertesacker (Diaby 69'), Vermaelen, Andre Santos, Song, Ramsey (Gervinho 69'), Arteta, Walcott, van Persie, Arshavin (Chamakh 76')
Fulham: Schwarzer, Baird, Hangeland, Senderos, Riise, Etuhu, Murphy, Dempsey, Ruiz (Kasami 75'), Dembele, Zamora (Johnson 79')

• Bảo Phương (Theo Eurosports/Bongdaplus)