Estonia - Anh: Bài học nhãn tiền Tây Ban Nha

Về mặt logic, một khi tuyển Anh đã giành thắng lợi ngay trên sân của đối thủ lớn nhất của họ ở bảng E là Thụy Sĩ, thì chuyến hành quân tới Tallinn gặp Estonia không phải là một thử thách lớn. Dù vậy, Roy Hodgson có lý do để thận trọng…

Sự thận trọng ấy xuất phát từ một vài cú sốc tại vòng loại EURO 2016. Tháng trước, Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo đã gục ngã 0-1 ngay trên sân nhà trước chú lùn Albani. Giữa tuần vừa qua, đến lượt Tây Ban Nha bại trận 1-2 trước Slovakia. Hodgson, vì thế, cũng đã cảnh báo các học trò rằng sẽ không có một cuộc dạo chơi nào ở Tallinn cả.

Dù đang khởi đầu ấn tượng, nhưng tuyển Anh vẫn sẽ đến Tallinn bằng sự thận trọng.

Rộng cửa, nhưng không thể tự mãn

Việc mở rộng vòng bảng EURO (VCK có 24 đội) khiến hành trình vòng loại trở nên dễ dàng với các ông lớn. Rất nhiều người đã nghĩ rằng trận đấu khó khăn nhất của tuyển Anh ở vòng loại sẽ là 90 phút trên sân St Jacob Park của Thụy Sĩ. Nhưng rốt cuộc, họ lại giành chiến thắng tương đối thoải mái trong một trận đấu mà các cầu thủ chủ nhà đã chơi hoàn toàn dưới sức. Bây giờ, khi những đối thủ còn lại chỉ là Estonia, Slovenia, Lithuania, và San Marino, không ai nghi ngờ tuyển Anh sẽ đi tiếp, thậm chí với ngôi đầu.

Nhưng cũng chính con đường thênh thang và bằng phẳng ấy lại là một cạm bẫy ngọt ngào. Với các cầu thủ, đó có thể là sự tự mãn nảy sinh do ảo tưởng về sức mạnh của mình, còn với HLV có lẽ là toan tính rằng vòng loại là thời điểm để đưa ra những thử nghiệm.

Hodgson không phải một người như thế. Nhiều người cho rằng sự thận trọng thái quá của ông khiến tuyển Anh không thể hiện được bộ mặt của mình ở những trận đấu lớn, nhưng nó lại là yếu tố cần thiết cho hành trình ở vòng loại. Thành tích bất bại của họ ở vòng loại EURO 2012 (5 thắng, 3 hòa), và vòng loại World Cup 2014 (6 thắng, 4 hòa) là một minh chứng.

“Không thể so sánh Estonia với San Marino. Họ có thể gây ngạc nhiên với rất nhiều người chưa chứng kiến họ thi đấu. Đội bóng ấy có một lối tiếp cận theo kiểu… Scandinavia. Mà các bạn biết Thụy Điển, Na Uy và Đan Mạch nguy hiểm như thế nào rồi đó, đặc biệt về sự cần cù và tính tổ chức”, chiến lược gia 67 tuổi này nhận xét. Hodgson chẳng lạ gì bóng đá Bắc Âu. Nên nhớ, trong sự nghiệp lãng du của mình, ông từng dẫn dắt rất nhiều đội bóng ở khu vực này như Halmstads, Oddevold, Orebro, Malmo (Thụy Điển), Viking (Na Uy).

Estonia có đáng ngại?

Nếu lịch sử lại lên tiếng thì Estonia chẳng có gì đáng ngại. Trong hai lần đối đầu ở vòng loại EURO 2008, Anh đều thắng dễ dàng với tỷ số 3-0 cả ở sân nhà lẫn sân khách. Tuy nhiên, trong vài năm gần đây, bóng đá nước này đã có một số tiến bộ rõ rệt. Tại vòng loại EURO 2012, Estonia đã lọt vào đến loạt trận play-off trước khi chịu thua CH Ireland. Ở vòng loại World Cup 2014, họ cũng từng cầm hòa Hà Lan 2-2.

Mặc dù vậy, chừng đó chưa đủ là “vốn liếng” để thầy trò Magnus Pehrsson kiếm điểm trước đội khách tối nay. Phong độ thất thường (chưa hề thắng 2 trận liên tiếp kể từ đầu năm) cùng việc chỉ được cọ xát với những đối thủ yếu có thể khiến Estonia gặp khó khăn trước những đợt tấn công giàu tốc độ của người Anh. Welbeck đang đầy hưng phấn sau chuỗi trận đạt phong độ cao thời gian qua. Rooney khát khao ghi bàn để tiến gần kỷ lục 49 bàn của Sir Bobby Charlton. Và đừng quên những nguồn năng lượng trẻ như Henderson, Wilshere, và Sterling đang sẵn sàng bùng cháy. Thêm một khó khăn cho đội chủ nhà: hậu vệ phải trụ cột Ken Kallaste sẽ phải làm khán giả bởi tấm thẻ đỏ đã nhận trước Lithuania giữa tuần qua. Đó sẽ là yếu huyệt mà những cầu thủ giàu tốc độ như Welbeck hay Oxlade Chamberlain có thể khoét vào.

Sẽ không ngạc nhiên, nếu Estonia sử dụng hai lớp phòng ngự để bảo vệ cho khung thành của thủ thành Pareiko, và hy vọng vào những đòn hồi mã thương. Nhưng Hodgson đã quá hiểu thứ bóng đá Bắc Âu ấy, để có thể chế ngự nó, và giúp đội nhà đạt thành tích mong muốn.

Dự đoán: Anh thắng 2-0

Xem thêm: Trực tiếp Anh vs Estonia

Theo Thể Thao Văn Hoá