Zlatan Ibrahimovic đã luôn bị đặt dưới Cristiano Ronaldo và Lionel Messi trong gần như mọi cuộc so sánh, dù đẳng cấp của anh không hề thua kém ai hết.
Tờ The Guardian (Anh) cuối mỗi năm luôn có một cuộc xếp hạng cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Trong khoảng thời gian 4 năm liên tiếp (2011 – 2014), 3 vị trí dẫn đầu luôn thuộc về 3 cầu thủ là Cristiano Ronaldo, Lionel Messi và Zlatan Ibrahimovic. Vị trí của Ronaldo và Messi có thể thay đổi, nhưng Ibrahimovic luôn đứng thứ 3.
| Ibrahimovic luôn bị so sánh dưới Messi và Ronaldo |
Đó là một thực tế mà những người Thụy Điển không dễ nuốt trôi, cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá nước này là một trong những người toàn năng nhất mà bóng đá đương đại được chứng kiến. Ibra bật cao hơn ai hết, khỏe và nhanh hơn ai hết, dứt điểm uy lực hơn ai hết, kiến tạo không thua kém các tiền vệ. Ở tuổi 34 anh vẫn cực kỳ mạnh mẽ, và anh có thể tự hào khi nói rằng mình là người duy nhất đã ghi bàn trong 3 trận derby lớn nhất ở 3 quốc gia khác nhau.
Cả sự nghiệp, Ibrahimovic đã luôn bị đặt dưới Messi và Ronaldo vì nhiều lý do. Anh không ghi số bàn thắng giật mình hàng năm như Ronaldo và Messi làm được, anh không phải nhân vật bóng bẩy của giới marketing như hai người kia, và (điều này khá quan trọng) anh chỉ chơi bóng 1 mùa tại La Liga trong khi dành phần lớn sự nghiệp ở Serie A và Ligue 1, hai giải đấu ít được quan tâm hơn.
Cristiano Ronaldo và Lionel Messi đều đã có vinh dự đăng quang La Liga (Ronaldo còn vô địch Premier League) cũng như lên ngôi tại Champions League ít nhất 2 lần trong sự nghiệp. Cho đến nay vết đen lớn nhất của Ibrahimovic vẫn là Champions League, giải đấu anh giỏi lắm lọt đến bán kết trong mùa duy nhất thi đấu cho Barca 2009/10. Tuy nhiên Ibra lại rất thành công với 10 chức vô địch quốc gia ở 5 CLB trong 14 mùa giải (nhiều hơn cả Messi và Ronaldo), thậm chí đã là 12 chức vô địch nếu không vì 2 scudetto anh giành trong màu áo Juventus bị scandal Calciopoli xóa bỏ.
Đó là chưa kể Ibra còn bị gắn cho cái mác “cầu thủ của những trận đấu nhỏ”, bởi vì người ta không liệt kê được ra một màn trình diễn đáng nhớ nào của anh trước những Barca, Real, MU hay những đội bóng lớn khác. Có lẽ đa số đã quên rằng Ibra ghi bàn ở các trận derby Milan, derby nước Pháp và cả El Clasico (thậm chí sút tung lưới Real sau khi vào sân từ ghế dự bị). Có lẽ người ta đã quên cú đúp vào lưới Arsenal của anh ở tứ kết lượt đi Champions League 2009/10, hay quên cả 1 bàn thắng & 2 kiến tạo trong chiến thắng 4-0 trước Arsenal một năm sau đó của Milan. Và người ta hẳn đã quên rằng 12 năm trước, Thụy Điển đã bị Italia đánh đập trong 85 phút cho tới khi Ibra ghi bàn thắng đẹp nhất EURO 2004, gián tiếp giúp loại Italia ở vòng bảng.
| Ibra đã giúp mọi CLB mà anh đặt chân đến đoạt chức vô địch quốc gia |
Tài năng của Ibrahimovic thực tế chẳng kém gì Lionel Messi, thậm chí anh có thể được đánh giá cao hơn cả Cristiano Ronaldo (Ibra kiến tạo tốt hơn Ronaldo, anh là Vua kiến tạo của Champions League mùa 2012/13). Điều khiến Ibra không được đánh giá ngang như Messi hay Ronaldo có lẽ bởi anh đã không ở lại quá lâu với một CLB trong sự nghiệp.
Ibra có khả năng xoay chuyển vận mệnh một đội bóng rất nhanh, điều đó được thể hiện rõ nhất tại Milan và PSG. Thế nhưng cũng vì thế mà anh luôn bất lợi phải cầm trịch những tập thể yếu hơn khi so với Real của Ronaldo hay Barca của Messi, những đội bóng toàn sao và có triết lý rõ ràng. Chưa kể đá ở Ligue 1 khiến những chiến công của Ibra mất ít nhiều giá trị vì bóng đá Pháp mấy năm qua là sự độc tôn của PSG, nhưng đội bóng Paris xa nhất mới chỉ vào tứ kết ở Champions League.
Nhưng sẽ không vì thế mà Ibrahimovic mất đi giá trị đích thực của mình, một tiền đạo có thể ghi bàn từ bất cứ đâu và luôn có khả năng săn bàn trong những thời khắc quan trọng nhất. Anh vẫn là một cá nhân vĩ đại trong một môn thể thao mà chiến thắng phải được tạo ra bởi nỗ lực của cả 11 con người. Ronaldo và Messi đã có được giúp đỡ tại MU, Real và Barca. Ibra không có được điều kiện như vậy mà vẫn là một nhà vô địch lớn, thì đó đã là minh chứng rõ ràng nhất cho đẳng cấp của anh.
Theo Khám Phá