Tiền vệ người Croatia chuẩn bị có ngày về thành London lần đầu tiên sau 5 năm trong sự chào đón, nỗi nhớ nhung và khát khao sở hữu anh như ngày nào của mỗi CĐV Spurs.
Bán Luka Modric cho Real Madrid có vẻ như một thương vụ bình thường và hiển nhiên trong năm 2012. Lớn mạnh hay tham vọng ra sao, Tottenham hay bất kỳ CLB nào khác đơn giản không thể so bì vị thế và sức hút của nhà vô địch Châu Âu 12 lần, dù rằng họ thậm chí chưa có nổi chiếc cúp bạc Champions League thứ 10 tại thời điểm đó.
Real ngày đó rất khác với bây giờ, cả Spurs cũng vậy, kể từ cái ngày họ để Modric ra đi cách đây 5 năm. Chuẩn bị có ngày về London đầu tiên từng đó thời gian, tiền vệ người Croatia có lẽ cũng chẳng tay bắt mặt mừng hay hàn huyên tâm sự cùng đồng đội cũ nào. Tất cả, trừ Danny Rose, đều đã ra đi. Harry Kane? Thời Modric tung hoành ở White Hart Lane, trung phong xuất sắc nhất nhì thế giới hiện tại hẵng còn lang bạt ngược xuôi bốn phương mà vất vả học việc.
| Luka Modric gia nhập Real Madrid từ chính Tottenham trong mùa hè 2012 |
Nhìn vào dàn tập thể mỹ mãn lúc này của Tottenham, vẫn có một cựu cầu thủ khiến họ thực sự nhung nhớ và ước ao sở hữu, Modric chứ không ai khác. Phải rồi, thoạt nghe vậy, suy nghĩ đầu tiên lóe lên như tư duy phản biện: Gareth Bale thì sao nào? Chẳng sao cả, ngôi sao Xứ Wales đơn giản là một mẫu cầu thủ rất khác biệt.
Lẽ tất nhiên, Bale là một tài năng đẳng cấp thế giới thực thụ và bất cứ đội bóng nào cũng sẽ mạnh mẽ lên trông thấy khi có anh trong đội hình xuất phát, Spurs không phải ngoại lệ nào hết. Mặc dù vậy, sau khi buộc phải bán anh cho Real Madrid, họ đã lãng phí vô tội vạ khoản tiền kỷ lục thế giới thời bấy giờ cho những bản hợp đồng thất bại như Roberto Soldado, Paulinho và Nacer Chadli.
Champions League trở lại với tâm điểm hướng về thủ đô Tây Ban Nha. Không chỉ là trận đại chiến giữa hai sắc trắng đương thời mạnh nhất Châu Âu, đây có thể...
Nói đi nói lại thì dù sao, có một việc mà Tottenham vẫn làm cho đúng suốt từng đó năm trời đã qua: Họ không cố gắng thay thế Bale, vô ích cả thôi. Đơn giản, Bale là kiểu dạng tài năng kiệt xuất không thể thay thế, với số cầu thủ có thể gánh Spurs như anh có lẽ chỉ đếm được trên lòng bàn tay, bao gồm cả Messi và Ronaldo.
Nếu không có ý định kiếm tìm người thay thế, có thì cũng không có mà tìm, bạn đương nhiên phải tự xây dựng đội hình mới cho mình theo một hướng đi hoàn toàn khác. Công bằng mà nói, theo một cách đáng khen, Spurs đã rất cố gắng nỗ lực để làm như vậy. Chỉ là không ổn cho lắm mà thôi.
| Luka Modric trở thành ông chủ cầm trịch tuyến giữa Bernabeu như ở White Hart Lane ngày nào |
Dẫu vậy thì sau cùng, họ cũng đã làm sao được cho đúng, với Mauricio Pochettino trên ghế nóng. Đây là một đội bóng đúng nghĩa tập thể khi không lệ thuộc vào bất kỳ cá nhân nào, bất chấp Harry Kane có không ngừng lên tiêu điểm các mặt báo bao nhiêu đi chăng nữa. Tầm quan trọng của tiền đạo người Anh càng được khắc họa sắc nét trong giữa trưa thứ bảy vắng mặt ở Old Trafford và khiến Spurs nhận thất bại sân khách đầu tiên trong mùa giải. Tuy nhiên, người ta vẫn có lý khi phản đối quan điểm “đội Harry Kane” của Pep Guardiola.
3 năm qua đi kể từ ngày cập bến của vị thuyền trưởng người Argentina, Tottenham đã không còn nhớ Gareth Bale và những phẩm chất cá nhân của anh. Tuy nhiên với những phẩm chất vì tập thể của mình, Luka Modric theo đó vẫn còn là một nỗi niềm khát khao của từng CĐV Gà Trống thành London mỗi khi khơi gợi lại quá khứ của triều đại Harry Redknapp.
Thời điểm hiện tại, hàng tiền vệ Tottenham có lẽ chỉ mình Christian Eriksen là chân chia bài thực thụ. Với Mousa Dembele, Victor Wanyama và Eric Dier, Spurs sở hữu sức mạnh và sự chắc chắn, quyết liệt. Ở Dele Alli, họ có cho mình một mũi tấn công thần tốc và trực diện.
Nhưng khi nói đến sự mềm mại chứa đựng chất nghệ được Modric thổi vào ngày nào, duy nhất tiền vệ người Đan Mạch mới có thể so sánh. Cơ mà đó vẫn là một sự so sánh gắng gượng bởi anh cũng không chính xác là mẫu cầu thủ mang phong cách hệt như tiền bối.
| Christian Eriksen không thể thay thế Luka Modric, đơn giản bởi đây là hai mẫu tiền vệ hoàn toàn khác biệt |
Có lẽ, cái tầm của Modric ở Premier League lúc này chỉ có thể được tìm thấy ở David Silva, chính xác là phiên bản do Guardiola nâng cấp. Dưới thời Manuel Pellegrini, tiền vệ người Tây Ban Nha là một số 10, một hộ công với vai trò đầu não sáng tạo.
Sang kỷ nguyên của Pep, Silva lùi sâu hơn chút để trở thành một chân chia bài, một trạm trung chuyển cho mọi đường bóng của Man City. Tỷ lệ chuyền chính xác của cựu ngôi sao Valencia tăng vọt từ 86% lên 91% cũng vì sự thuyên giảm của các đường chuyền mang tính đột phá và quyết định, so sáng với đồng đội Kevin De Bruyne vốn nhô cao và chăm kiến tạo cơ hội rõ rệt hơn.
Tất nhiên, mọi sự vẫn chỉ mang tính chất tương đối, nhất là khi chúng ta đang nói về Modric và Eriksen, 2 cầu thủ thuộc 2 đội bóng khác nhau, được dẫn dắt bởi 2 HLV khác nhau bởi những phong cách khác nhau và trong những môi trường đặc thù khác nhau. Dẫu vậy khi nhìn vào tỷ lệ chuyền chính xác mùa giải này giữa Modric (90%) và Eriksen (83%), hãy tự hiểu đây là một sự khác biệt tương tự như giữa Silva và De Bruyne.
Không thể nói ai hơn ai ở đây hết bởi mỗi người đóng vai trò khác nhau nhưng với tầm quan trọng như nhau. Những số liệu đơn giản chỉ muốn chỉ ra Modric và Eriksen là hai mẫu tiền vệ được phân biệt hoàn toàn, với người thứ hai có lẽ đúng là ưu mạo hiểm với trái bóng hơn đồng nghiệp đàn anh, đích thực một ông chủ cầm trịch tuyến giữa và điều tiết nhịp độ trận đấu.
| Hoàn toàn lột xác để trở thành ông lớn thực sự nhưng sau 5 năm kể từ ngày tạm biệt Luka Modric, Tottenham vẫn cần mẫu cầu thủ như anh |
Quan trọng hơn ở đây, tiền vệ người Croatia chính là mẫu cầu thủ Tottenham cần có trong đội hình để nâng tầm sức mạnh và đẳng cấp của họ. Tính sáng tạo hay sự chắc chắn, Spurs đã có đủ, trong khi cái họ vẫn thiếu ở tuyến giữa chính là một chân chia bài và cầm nhịp như Modric ở Real hay Silva ở Man City.
Đây cũng là lý do chính yếu khiến cho đến lúc này, đoàn quân tiệm cận điểm hoàn hảo của Pochettino vẫn gặp khó khăn trong việc công phá những hàng phòng ngự thực sự chất lượng, kiên cố và có chiều sâu, với thất bại mới đây trước MU chính là minh chứng rõ nét nhất.
Nói vậy không phải để khẳng định rằng một cựu cầu thủ đã 32-33 tuổi nên nằm trong danh sách mua sắm của Tottenham trong mùa hè chuyển nhượng năm 2018. Tuy nhiên khi trông vào một bộ khung Redknapp đã để lại, rồi không ngừng thay da đổi thịt qua bao đời HLV đến và đi cho đến khi được Pochettino tiếp quản, nếu Modric vẫn còn hiện hữu nơi đây thì anh vẫn sẽ là một trụ cột tối quan trọng của Spurs mà thôi.