Một năm trước, Jose Mourinho còn coi Pepe là đồ bỏ đi. Một mùa giải sau đó, Carlo Ancelotti đã biến Pepe thành chốt chặn đáng tin cậy nhất trước khung thành.
Một trong những nhân vật quan trọng bậc nhất trong chuỗi trận thắng liên tiếp của Real Madrid gần đây, ngạc nhiên thay, không phải là tân QBV Cristiano Ronaldo, cũng chẳng phải Gareth Bale hay bất cứ ngôi sao bạc triệu nào khác. Người đó là Pepe, và lý do rất đơn giản: Real thắng nhờ hàng thủ vững chãi, do Pepe chỉ huy.
| Pepe |
Chỗ dựa công - thủ
Carlo Ancelotti đã làm rất nhiều điều để giúp hàng phòng ngự tiến bộ, từ trao vai trò chính cho Alonso đến chỉ đạo Modric lùi sâu và ra nghiêm lệnh không được dâng lên bừa bãi cho các hậu vệ biên. Nhưng với riêng Pepe, Ancelotti đã phải ra rất nhiều chỉ thị cho anh. Ngay khi mùa giải bắt đầu, ông đã yêu cầu anh trở thành chốt chặn cuối cùng của tuyến phòng ngự Real, luôn luôn đứng trước thủ môn và không bao giờ để Diego Lopez hoặc Casillas rơi vào thế 1chọi 1.
Đáp lại Ancelotti, Pepe có một loạt những trận đấu rất cố gắng ngay từ đầu mùa giải. Trong ngày ra quân, Pepe là người cuối cùng đánh bại Jorge Molina trước khi tiền đạo này ở vào thế đối đầu với Lopez. Trước Villarreal, Pepe đã giúp Real bảo vệ tỷ số 2-2 khi là người cuối cùng chặn Giovani Dos Santos. Đó chỉ là hai trong nhiều lần mà Pepe là cửa ải đánh chặn cuối cùng trước khi đối phương tiến được vào khung thành.
Nhưng không chỉ có thế, Pepe còn là một người có mặt đúng lúc trong những thời điểm Real cần bàn thắng. Anh gỡ hòa 1-1 trước Getafe (Real thắng 4-1) và kiến tạo bàn mở tỷ số của Di Maria trước Malaga, trực tiếp gỡ hòa 2-2 trước Osasuna và là người ghi bàn duy nhất trong chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Espanyol.
Mùa giải này Pepe mới chỉ vắng mặt trong 3 trận ở La Liga, và điều đáng nói là cả 3 trận đấu ấy Real đều thủng lưới ít nhất 2 lần (2 bàn trước Levante và Valencia, 3 bàn trước Sevilla). Nếu chỉ tính riêng ở La Liga thì Pepe đang là hậu vệ có hiệu quả phòng thủ tốt nhất khi 17 trận đấu của anh có 14 bàn thua, trong khi người đá cặp Sergio Ramos là 19 bàn thua/18 trận.
Điều đó cho thấy hàng thủ Real cần Pepe đến thế nào, và có anh trên sân nghĩa là Ancelotti có một cầu thủ có thể dựa vào trong cả hai mặt công - thủ. Một sự tiến bộ rất lớn của một cầu thủ cách đây 5 tháng còn là kẻ sắp bị chuyển nhượng, và giờ lại là nhân tố không thể thiếu trong đội hình.
Sửa tính đổi nết
Lý do của sự thay đổi to lớn ấy nằm ở chính tinh thần của Pepe. Là một cầu thủ nóng đầu và chơi rắn khi nhận tới 13 thẻ trong mùa giải trước, cho đến lúc này Pepe mới chỉ nhận 5 thẻ vàng. Sự tiến bộ về kỷ luật của Pepe đã giúp Real tránh phải đá thiếu người.
Cái đầu lạnh giúp Pepe thi đấu tỉnh táo hơn. Nó càng nổi bật khi so sánh với sự thiếu trưởng thành của người đá cặp Sergio Ramos: Ramos đã phạm 29 lỗi ở La Liga trong khi Pepe chỉ là 14. Không còn những cú tắc bóng ẩu hay những pha đánh cùi chỏi để giành không gian, nhưng khi tranh chấp bóng Pepe vẫn chiến thắng 74% số cú chuồi. Pepe đã sửa đổi dưới thời HLV Ancelotti, hiền hơn nhiều so với cuộc sống với Jose Mourinho.
Chơi tập trung và có mặt đúng lúc, Pepe là cứu cánh cho Real trong bối cảnh đội phó Ramos đá trận hay trận dở và lại lùm xùm đòi tăng lương, trong khi Raphael Varane dành phần lớn thời gian dưỡng thương. Cách đây một năm, sự bất mãn đã khiến Pepe sa sút về thể lực, nhưng nay anh đã khỏe mạnh trong hầu hết các trận, và Real hưởng lợi nhờ điều đó.
Theo Thể Thao Văn Hoá