Giữa Atletico và Barca lúc này là cả một trời khác biệt. Ở cấp lãnh đạo, chủ tịch Enrique Cerezo đang sống trong hòa bình ở Atletico và chưa bao giờ chiếc ghế của ông ở Vicente Calderon lại vững chắc như hiện tại. Atletico đang có sự cân bằng tuyệt vời giữa khả năng tài chính lẫn sức mạnh trên sân cỏ. Trái lại, ở Camp Nou, chủ tịch Josep Maria Bartomeu vừa xác nhận rằng Barca sẽ tổ chức bầu cử sớm, sau những sai lầm liên tiếp của BLĐ trong thời gian qua.
Điều tương tự cũng xảy ra trên băng ghế huấn luyện. Trong khi Atletico đang trải qua một kỷ nguyên vàng với HLV Diego Simeone, thì Barca đã thay 3 HLV trong 3 năm gần nhất và đang rối bời với Luis Enrique, sự lựa chọn tưởng như tối ưu nhất bởi Enrique có nhiều điểm tương đồng với Pep Guardiola vĩ đại ở xuất phát điểm của công việc huấn luyện Barca (cả hai cùng từng gắn bó với đội bóng từ khi còn là cầu thủ và đều qua một khoảng thời gian dẫn dắt đội trẻ - PV). Kế hoạch của Simeone ở Calderon là rất chính xác và nhất quán, biến Atletico trở thành một tập thể đoàn kết và cực kỳ khó đánh bại. Enrique từng được kỳ vọng sẽ làm được như Simeone, nhưng ông lại đang gặp rắc rối về mọi mặt, từ chiến thuật áp dụng cho Barca lẫn khả năng kiểm soát phòng thay đồ. Trong khi tiếng nói của Simeone quan trọng hơn bất cứ ai khác ở Calderon, thì Enrique đang dần trở thành một kẻ lạc lõng tại Barca khi ông không được lòng BLĐ lẫn các trụ cột.
Atletico đã khởi đầu năm 2015 một cách không thể tốt hơn. Sau khi đánh bại Levante, họ đã thắng nốt Real Madrid một cách thuyết phục ở vòng 1/8 Cúp nhà Vua để đặt một chân vào Tứ kết (sẽ gặp chính Barca). CĐV Atletico đang có rất nhiều lý do để lạc quan, còn các cules thì ngược lại. Thất bại trước Sociedad, cộng với mối bất hòa giữa Messi và Enrique khiến các cules thật sự chán nản. Một hình ảnh tiêu biểu cho sự tương phản giữa Atletico với Barca: trong khi Rojiblancos vừa đón chào thần tượng cũ là Torres trở lại thì Barca đang đứng trước nguy cơ mất ngôi sao lớn nhất Leo Messi. Ngoài ra, trong 6 lần chạm trán gần nhất, Atletico không thua Barca dù chỉ có được 1 thắng lợi duy nhất.
| Hình ảnh đẹp nhất trong chiến thắng thuyết phục của Barcelona khi bộ ba M-S-N cùng nhau ăn mừng sau bàn ấn định tỷ số của Messi |
Tất nhiên, cả hai đều phải tung ra đội hình tốt nhất cho cuộc chạm trán lần này nhưng ưu thế về mặt thể lực nghiêng về phía đội khách bởi vài trụ cột quan trọng như Koke, Arda Turan, Mandzukic, Tiago Mendes, Juanfran đã được nghỉ ngơi tại trận derby thành Madrid phiên bản vòng 1/8 cúp Nhà vua hồi giữa tuần (ấy thế mà, nhà ĐKVĐ vẫn có đuợc thắng lợi) trong khi để có được thắng lợi 5-0 trước Elche trên sân nhà Nou Camp cũng ở Copa del Rey, Enrique đã phải xài tới bộ ba Messi - Suarez - Neymar cũng như Rakitic, Busquets, Alba, Alves, Pique hay Mascherano. Nói một cách khác, Blaugrana chỉ có duy nhất hai sự thay đổi trong đội hình xuất phát ở hai trận đấu cách nhau vài ngày ngắn ngủi.
Trước khi trận đấu diễn ra, Lionel Messi đã được chính thức trao kỷ niệm chương ghi nhận kỷ lục ghi bàn tại đấu trường La Liga mà anh thiết lập vào ngày 22/11/2014 ở chiến thắng 5-1 trước Sevilla (M10 có hattrick ở trận này). Bên cạnh đó, hai đội còn dành 1 phút mặc niệm những nạn nhân của vụ khủng bố tờ báo Charlie Hebdo tại Pháp làm hơn 10 người chết gây chấn động thế giới mấy ngày vừa qua. Đội khách bất ngờ tiếp cận trận đấu bằng lối chơi tấn công chủ động thay vì sở trường phòng ngự - phản công, phần nào làm bối rối hàng thủ chủ nhà song mưu đồ đánh phủ đầu đó mau chóng chấm dứt bởi sự điềm tĩnh của dàn sao Barcelona. Phút thứ 9, HLV Diego Simone đã phải "khoa chân múa tay" bên ngoài đường piste sau khi Messi loại bỏ Gamez trong vòng cấm địa rồi dứt điểm suýt trúng đích từ màn kiến tạo của Neymar.
Hành vi "tăng động" của nhà cầm quân người Argentina hoàn toàn có cơ sở bởi không lâu sau đó, đội chủ nhà đã có bàn mở tỷ số. Luis Suarez xử lý rất lóng ngóng nỗ lực căng ngang của Messi nhưng vẫn vô tình trở thành pha chuyền đẹp cho Neymar lao vào kết thúc tung lưới Atletico Madrid. Đây là bàn thứ 12 của siêu sao bóng đá số 1 xứ sở Samba ở La Liga mùa này, thành tích chỉ thua kém duy nhất người đồng đội El Pulga (15 bàn). Chưa hết choáng, Atletico phải một phen thót tim khi Moya bắt không dính cú sút căng của Jordi Alba và anh lập tức sửa sai bằng việc cản phá thành công cú đá bồi của Neymar.
| Atletico chơi cực rắn, liên tục phạm lỗi cũng như dùng tiểu xảo khiến trận đấu bị cắt vụn và phải nhận tới 6 tấm thẻ vàng |
Phút 16, Neymar đã phải chịu tổn thương nơi mắt cá sau khi bị trung vệ đối phương Gimenez kê chân khá thô bạo. Tưởng như anh sẽ phải rời khỏi sân vì máu đã chảy thấm đẫm tất song bằng nỗ lực tuyệt vời, "tiểu Pele" đã xin được tiếp tục thi đấu. Chính Neymar chứ không phải ai khác đã bỏ lỡ cơ hội vàng gia tăng cách biệt ở phút 24. Luis Suarez xuống bóng bên cánh phải trước khi tạt như đặt cho Neymar ung dung bật cao đánh đầu trong tư thế vô cùng thoải mái và trái bóng đã bay ra ngoài trước sự sững sờ của nhiều cules đã sẵn sàng tinh thần ăn mừng. Càng chơi càng hay, Barca hoàn toàn vượt trội so với các vị khách, bất chấp Atletico thi đấu cực rắn, không ngại phạm lỗi kể cả nguy hiểm hòng ngăn chặn bằng mọi giá những đợt sóng tấn cồng dồn dập.
Cuộc đại chiến trên Nou Camp được Mandzukic và Busquets "đổ thêm dầu" bằng pha xô xát như muốn "ăn tươi nuốt sống" nhau, xuất phát từ sự vụ tiền vệ Barca ôm mặt (chẳng rõ đau thật hay không) vì bị tiền đạo Atletico vung tay vào. Chưa kịp hết bực bội trong người, cựu cầu thủ Bayern Munich còn bị "bốc hoả" lên tận đầu khi đội nhà nhận bàn thua thứ hai sau một tình huống gây tranh cãi. Lionel Messi đã chủ động dùng phần trên của cánh tay khống chế đường chuyền bổng của đồng đội song chẳng có tiếng còi hay lá cờ nào xuất hiện đồng nghĩa siêu sao người Argentina cứ việc dẫn bóng vào vòng cấm địa rồi chuyền nhẹ cho Suarez điềm đạm tung ra cú đệm bóng đủ hạ gục Moya.
Atletico đã phải nhận bàn thua có phần oan uổng song cần phải đánh giá khách quan rằng, Barca xứng đáng với tỷ số 2-0 khi đã có 45 phút có thể xem hay nhất từ đầu mùa giải 2014-2015 đến giờ và khiến đối thủ "kỵ giơ" với họ phải căng mình ra chịu trận ngoài dự kiến của giới chuyên môn. Bước sang hiệp 2, để vớt vát lại hy vọng giành điểm, Atletico không thể còn giải pháp nào khác ngoài nỗ lực đẩy cao đội hình và tìm cách tổ chức tấn công song họ càng xài "sở đoản" thì đội chủ nhà càng dễ đá. Thật ra, Barcelona phiên bản Luis Enrique không đến mức quá dở mà cũng có vài điểm nổi trội, đặc biệt là biết bảo vệ thành quả bằng phong cách thực dụng lúc cần thiết.
Song yếu tố bất ngờ và khó lường luôn luôn tiềm ẩn trong môn thể thao vua. Phút 56, hậu vệ phải 29 tuổi Jesus Gamez đã thực hiện màn "bay giữa vòng cấm" vô cùng nghệ thuật dù pha quay chậm đã chỉ rõ mồn một rằng cái chân của Lionel Messi thậm chí còn chưa chạm tới cái lông chân của cựu cầu thủ Malaga. Mặc cho dàn sao Barca phản đối kịch liệt, vị trọng tài chính vẫn cương quyết chỉ tay vào chấm 11m và Mario Mandzukic đã dễ dàng gỡ lại 1 bàn cho Atletico bằng cú sút penalty trái phá. Vậy là, ông vua sân cỏ đã bù đắp hoàn hảo quyết định sai lầm trước đó để "vẹn cả đôi đường" và người hâm mộ Barca đành tự an ủi rằng: Của Thiên sớm muộn cũng phải trả Địa.
| Ngoài chuyện phạt thẻ, vị trọng tài chính còn góp công lớn vào hai bàn thắng của trận đấu |
Bất ngờ kéo trận đấu về thế hồi hộp, Atletico được tiếp thêm động lực để chơi máu lửa hơn, trong cả các pha truy cản có phần hơi phản bóng đá, khiến đối phương không thể không chùn chân trong nhiều tình huống tranh chấp dù đổi lại, họ phải nhận thêm vài thẻ vàng. Phút 68, Diego Simeone quyết định chơi canh bạc liều khi tung thêm tiền đạo (Fernando Torres) vào sân nhưng đứa con lưu lạc của Atletico làm sao có thể sớm tìm lại phong độ đỉnh cao sau vài năm trời đánh mất mình tại Chelsea. Bởi thế, sự có mặt của El Nino với cái duyên ghi bàn vào lưới Barca (Torres đã 7 lần làm tung lưới "gã khổng lồ" xứ Catalan trong sự nghiệp, thành tích không cầu thủ nào khác đang chơi bóng tại La Liga sánh nổi, gồm cả Ronaldo) không thể mang lại hiệu ứng như mong đợi của chiến lược gia tài ba người Argentina. Phút 80, lần hiếm hoi Bravo phải "động thủ" khi bay người chặn đứng quả căng ngang khó chịu của Raul Garcia.
Xét theo lẽ thường tình, chẳng có ai giữ mãi được sự bình tĩnh trước một đối thủ luôn khiêu khích và ra sức chơi xấu nên hoàn toàn dễ hiểu khi Barca đưa ra sự trả đũa. Messi đã phải bị ăn thẻ sau động tác cố tình giơ cao chân trong pha lao vào tranh bóng với thủ môn Moya. Nhưng đại siêu sao người Argentina nói riêng và CLB Barcelona nói chung xét cho cùng vẫn là gương mặt đại diện tiêu biểu cho thứ bóng đá đẹp thuần khiết. Điều đó đã được kiểm chứng ở phút 87 khi Messi định đoạt số phận trận đấu bằng pha dứt điểm cận thành, kết quả một pha bật tường với Rakitic và có thêm sự trợ giúp từ sự lóng ngóng của hậu vệ đối phương khi phải phá bóng thay vì "đá người".
Trận thứ hai liên tiếp, tam tấu Nam Mỹ cùng nhau lập công, báo hiệu những màn trình diễn ấn tượng hơn nữa trong tương lai. Những phút ít ỏi còn lại, Atletico chỉ càng khiến người ta thêm ghét khi vẫn không ngừng sử dụng các chiêu trò không mấy hay ho như để trút bực dọc vì đã thất trận. Với việc chấm dứt thành tích chuỗi trận không thắng khi gặp Atletico, Barca tiếp tục hiên ngang bám sát Real Madrid trên BXH. Trên hết tất thẩy, họ đã thể hiện cho tất cả thấy Barca không hề lâm vào bất cứ cuộc khủng hoảng nào do các rắc rối nội bộ. Thậm chí, những scandal đó dường như đã được giải quyết êm thấm, khiến đội bóng lại đoàn kết và gắn bó như ngày nào. Đặc biệt, bộ đinh ba M-S-N đang giương lên hùng dũng để sẵn sàng "đâm chết" bất cứ con mồi nào.
Đội hình thi đấu
Barcelona: Bravo, Alves, Pique, Mascherano, Alba, Busquets, Rakitic (Rafinha 88'), Iniesta, Messi, Suarez (Pedro 90+1), Neymar
Atletico Madrid: Moya, Juanfran, Gimenez, Godin, Gamez (Siqueira 83'), Koke, Gabi (Torres 68'), Tiago, Turan, Griezmann (Raul Garcia), Mandzukic
| Barcelona | Thông số | Atletico Madrid |
| 68 % | Tỷ lệ kiểm soát bóng | 32 % |
| 17 (7) | Tổng số cú sút (trúng đích) | 5 (3) |
| 2 | Thủ môn cản phá | 4 |
| 1 | Phạt góc | 3 |
| 16 | Phạm lỗi | 18 |
| 0 | Việt vị | 3 |
| 3 | Thẻ vàng | 6 |
| 0 | Thẻ đỏ | 0 |
Bảo Phương