Một năm trước, Tito Vilanova phát hiện ra khối u ở mang tai. Để tránh nguy cơ rủi ro, trợ lý của Pep Guardiola khi đó đã quyết định phẫu thuật. Nhưng chưa đầy một năm sau, khối u lại tái phát và buộc ông phải lên bàn mổ lần thứ hai. Quá trình hậu phẫu đã diễn ra lâu hơn dự kiến và để chắc chắn, Tito đã phải sang tận New York để điều trị.
8 tuần lễ không bóng đá dài như cả năm trời với Tito. Từ trên giường bệnh, ông gửi lời chúc chiến thắng đến Jordi Roura, người thay ông dẫn dắt Barca, và các học trò. Bên cạnh đó, ông vẫn thường có những cuộc tư vấn trực tiếp thông qua internet và điện thoại với các cộng sự.
| Không hẳn là một mùa bóng với những dấu ấn đầy đủ về tài năng, nhưng nghị lực và tình yêu Barca của Tito thật đáng khâm phục |
Tình yêu với bóng đá đã giúp cho Tito trở nên mạnh mẽ và nghị lực hơn trên giường bệnh. Bất chấp việc các bác sĩ khuyên, ông đã quyết định trở lại làm việc sớm hơn dự kiến. Sự trở lại ấy không thể giúp Barca tránh khỏi việc bị Bayern loại ở bán kết Champions League nhưng vẫn giúp đội bóng xứ Catalunya duy trì sự ổn định để bước lên ngôi vô địch ở Liga. Đó thực sự là một kì tích, một niềm tự hào không với riêng cá nhân nhà cầm quân này mà còn với đội bóng sân Camp Nou.
Quay ngược thời gian, nhiều người Catalunya đã cảm thấy thế giới như sụp đổ sau khi Pep quyết định chia tay với Barca sau 4 năm dẫn dắt. Thời điểm đó, chính Pep là người đã đề xuất phương án chọn Tito thay thế và nhận được sự đồng ý của chủ tịch Sandro Rosell và những thành viên trong ban lãnh đạo. Dẫu vậy, với những thành công mà Pep mang lại, người Catalunya không dám tin Tito có thể đưa đội bóng tìm về với chu kì chiến thắng.
Bỏ qua những nghi ngờ, Tito bước vào công việc mới với đầy những thử thách chờ đón. Đội bóng của ông tuột mất chiếc siêu cúp TBN nhưng ngay sau đó, Barca cho thấy sự ổn định tuyệt vời khi có một bước tiến thần tốc trên bước đường đến với ngôi vô địch. Suốt lượt đi, họ chỉ duy nhất một lần phải chia điểm (hòa 2-2 với Real Madrid) và thắng 18 trận còn lại. Đến vòng 23, Barca còn khiến Jose Mourinho buộc phải tuyên bố đầu hàng khi bỏ xa Real tới 16 điểm.
Tuy thành công vẫn dựa trên nền tảng lối chơi và yếu tố con người mà Pep đã để lại nhưng Tito vẫn mang tới sự khác biệt của riêng ông. Dưới sự dẫn dắt của Tito, những bàn thắng đến dễ dàng hơn với Barca khi bên cạnh Tiki-taka sở trường, họ còn sử dụng nhiều hơn những đường chuyền dài, những cú sút xa để khiến cho các phương án tấn công trở nên đa dạng hơn.
Cũng dưới thời của Tito, Villa và Sanchez chưa thể là chính mình (điều này xảy ra với Pep) nhưng bù lại, Messi đã chơi bùng nổ hơn. Nhờ đó, Barca vẫn tiến thẳng một mạch tới ngôi vô địch Liga mà không gặp bất cứ một trở ngại nào.
Nhưng Tito không hài lòng với những gì Barca của ông đã có. Thất bại đau đớn trước Bayern Munich ở bán kết Champions League càng thôi thúc Tito về một cuộc cách mạng. Nếu BLĐ Barca vẫn tin tưởng tuyệt đối, ông sẽ là người mở đường mang đến cho Barca những mùa bóng vinh quang khác nữa.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)