Giống như ĐT Việt Nam, người Thái rất khát danh hiệu để khép lại một năm có nhiều biến động. Tấm vé lọt vào vòng 1/8 Asian Cup 2023 chỉ làm NHM “Voi chiến” vui trong một khoảng ngắn hồi đầu năm, không thể làm xoa dịu nỗi đau về việc sớm dừng bước tại vòng loại World Cup 2026, sân chơi mà người Thái đặt rất nhiều kỳ vọng.
Vì thế, thầy trò Ishii Masatada quyết định tất tay với canh bạc ASEAN Cup 2024. Nhà cầm quân người Nhật Bản sử dụng đội hình có độ tuổi trung bình là 26,08 - trong đó có 5 cầu thủ đang chơi bóng tại nước ngoài, có nhiều Thái kiều. Nếu khép lại giải đấu bằng chức vô địch thì ông Ishii sẽ thuyết phục được NHM về chiến lược thay máu hoàn toàn chính xác.
 |
Theerathon và đồng đội xin lỗi NHM Thái Lan vì thất bại trong mục tiêu vào vòng loại 3 World Cup |
Nhưng đêm 5/1 tại Rajamangala trở thành bi kịch của bóng đá Thái Lan. Lần đầu tiên trong lịch sử đấu trường Đông Nam Á, người Thái bị một ĐT quốc gia khu vực đánh bại trong cả 2 lượt trận chung kết. Cái cách đội bóng của HLV Ishii đón nhận thất bại trước ĐT Việt Nam khiến NHM khó nuốt trôi cơn giận, đồng thời sẽ còn được nhắc đến mãi sau này về tinh thần cao thượng, cái đẹp trong thể thao đỉnh cao.
Dưới “chảo lửa” với Rajamangala với 5 vạn người ủng hộ, nhưng đoàn quân của HLV Ishii vô cùng bế tắc trong khâu tấn công. Hai bàn thắng mà người Thái ghi vào lưới Đình Triệu, một đến từ sai lầm cá nhân của Doãn Ngọc Tân, còn pha lập công còn lại mà Supachok thực hiện nhận về cơn thịnh nộ từ NHM.
Các tuyển thủ Thái đã không vượt qua được sức ép về mặt tâm lý, thất bại trong việc khẳng định năng lực bản thân, như cách Weerathep Pomphan chỉ có thể ngăn Nguyễn Quang Hải tấn công bằng việc kéo áo để rồi phải nhận thẻ đỏ. Trong khi lối chơi chủ động kiểm soát bóng để ban bật, phối hợp nhóm mà HLV Ishii hướng đến đã bị các tuyển thủ Việt Nam hóa giải bằng tinh thần “thép”.
 |
Tấm thẻ đỏ của Weerathep là bước ngoặt trận chung kết lượt về |
Ở một trận cầu bắt buộc phải chiến thắng để có thể bảo vệ danh hiệu, song người Thái lại nhận thất bại tâm phục khẩu phục trước ĐT Việt Nam. Họ còn đánh mất đi hình ảnh của một ĐT từng 7 lần vô địch ASEAN Cup, theo chia sẻ của HLV Kim Sang Sik ở buổi họp báo sau trận chung kết lượt về. Làn sóng chỉ trích càng bị đẩy xa hơn khi HLV Ishii khen bàn thắng thiếu fair-play của Supachok là đẹp, ‘beautiful goal’.
Trang chủ ASEAN Cup có đăng tải khoảnh khắc Suphanat Mueanta từ xa đứng nhìn các tuyển thủ Việt Nam nâng cao chức vô địch ngay tại Rajamangala. Không biết tâm trạng số 10 của Thái Lan lúc đấy thế nào, nhưng thoát trong suy nghĩ của anh rằng “Voi chiến” đáng ra phải làm tốt hơn thế!
Xét về thành tích, Thái Lan khép lại năm 2024 với thất bại trong cả 2 giải đấu quan trọng mà họ đặt ra nhiều tham vọng là vòng loại World Cup 2026 và ASEAN Cup 2024. Những gì NHM “Voi chiến” được thấy là giọt nước mắt của các tuyển thủ sau mỗi giải đấu, từ “lão tướng” Theerathon cho đến tài năng trẻ Suphanat.
 |
Bàn thắng thiếu fair play của Supachok Sarachat tiêu biểu cho một năm thất bại của bóng đá Thái Lan |
Trong khi đó, những đối thủ trong khu vực đang có bước chuyển mình đầy tích cực. ĐT Indonesia đang đứng trước cơ hội lọt vào vòng loại thứ 4 World Cup 2026 hay ĐT Việt Nam xưng vương trở lại với đấu trường Đông Nam Á đầy thuyết phục.
“Chúng tôi đang trong quá trình chuyển giao lực lượng, với nhiều cầu thủ đến từ thế hệ trẻ. Họ không thể vô địch, nhưng dẫu sao ngôi á quân cũng là kết quả không tồi với các cầu thủ. Vì đó là hành trang cho tương lai”, Ishii chia sẻ.
Tương tự ĐT Việt Nam, giải đấu mở đầu năm 2025 của Thái Lan là vòng loại Asian Cup 2027. Thất bại của năm cũ, đặc biệt tại ASEAN Cup 2024, là bài học đắt giá cho HLV Ishii trong việc định hình lối chơi, tìm kiếm nhân sự, nhưng quan trọng hơn là cần chuẩn bị cho các cầu thủ một tinh thần tốt khi xung trận.
Với những diễn biến kịch tính và căng thẳng trên SVĐ Rajamangala, HLV Kim Sang Sik đã trực tiếp lao vào sân 2 lần trong trận chung kết lượt về.
Dù trận đấu đã khép lại với chiến thắng thuộc về ĐT Việt Nam song tình huống thiếu fair-play của ĐT Thái Lan đã bị lên án mạnh mẽ. Dưới đây là những bộc bạch của cầu thủ, HLV trong trận đấu.
Bóng đá thế giới ghi nhận không ít tình huống thể hiện tinh thần fair play trong trận đấu, điều mà ĐT Thái Lan không làm được ở chung kết ASEAN Cup 2024.
Theo đó nữ tỷ phú người Thái, Madam Pang đã chi trả toàn bộ tiền viện phí cho tiền đạo Nguyễn Xuân Son trong thời gian anh điều trị ở Thái Lan.
