Trước khi bước vào cuộc đối đầu này, Hải Phòng và Thanh Hóa đang nắm giữ hai vị trí cao nhất trên BXH. Hải Phòng dẫn đầu với 25 điểm, trong khi đó chủ nhà Thanh Hóa kém hơn 6 điểm. Chính bởi vậy mà cuộc đối đầu này được ví von là 'chung kết' lượt đi. Trong trận này, Hải Phòng đã đón chào sự trở lại cực kỳ quan trọng của cây làm bàn chủ lực Stevens sau khi vắng mặt ở trận trước vì thẻ phạt. Thay đổi duy nhất trong đội hình của đội bóng thành phố Cảng là Đình Bảo thế chỗ của Xuân Hùng. Về phía Thanh Hóa, họ chỉ thiếu vắng trung vệ Bakel.
Đúng với tính chất của trận đấu, cả hai đội đều đẩy cao đội hình tấn công sau tiếng còi khai cuộc. Ngay ở phút thứ 3 của trận đấu chủ nhà Thanh Hóa đã uy hiếp khung thành Hải Phòng với một cú dứt điểm từ xa của Đình Tùng. Những phút sau đó, không có nhiều cơ hội được tạo ra khi cả hai đội đều chủ động áp sát ngay từ khu vực giữa sân. Phút 13, Thanh Hóa có thêm cơ hội nguy hiểm về phía khung thành đội khách. Đình Tùng có đường chuyền kỹ thuật cho Ivan Firer nhận bóng trong vòng cấm. Tuy nhiên pha lốp bóng của Firer lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Về phía Hải Phỏng, phải tới phút 22 họ mới tạo được cơ hội nguy hiểm đầu tiên khi Fagan dứt điểm cận thành nhưng không thắng được thủ môn Thanh Thắng. Ngay sau đó từ tình huồng đá phạt góc, Fagan có thêm một pha đánh đầu nguy hiểm đưa bóng đi chệch khung thành chủ nhà. Trong khoảng thời gian còn lại của hiệp 1, Thanh Hóa mang tới rất nhiều áp lực lên khung thành Văn Lâm. Thế nhưng, không phải họ mà Hải Phòng mới là bên có bàn mở tỉ số.
Phút 41, từ đường chuyền dài vào vòng cấm của Anh Hùng, hậu vệ phía Thanh Hóa lúng túng phá bóng không dứt khoát để bóng đến vị trí của Văn Thắng và tiền vệ này nhanh chóng tung cú sút rất căng đánh bại thủ môn Thanh Thắng. Sau giờ nghỉ, Thanh Hóa trong thế bị dẫn trước buộc phải dồn lên tấn công. Mặc dù vậy, đội bóng của GĐKT Lê Thụy Hải gặp không ít khó khăn trong việc tiếp cận khung thành đối phương.
Tình huống đáng chú ý nhất mà Thanh Hóa có được diễn ra ở phút 50. Xuất phát từ sai lầm của Anh Hùng ngay trước vòng cấm của Hải Phòng, Pape Omar băng vào rất nhanh và chuyền cho Đình Tùng ở vị trí rất trống trải bên cánh trái. Tuy nhiên, cú cứa lòng sở trường của cầu thủ này lại đi vọt xà. Phút 78, Thanh Hóa đưa được bóng vào lưới của Hải Phòng sau cú dứt điểm của Omar, nhưng đáng tiếc là cầu thủ này đã ở trong thế việt vị sau đường chuyền của Đình Đồng.
Những phút còn lại hai đội chơi ăn miếng trả miếng nhưng không có bên nào ghi được bàn thắng. Với trận thắng này, Hải Phòng xây chắc ngôi đầu với 28 điểm, đồng thời bỏ xa Thanh Hóa tới 9 điểm. Không chỉ vậy, họ còn chính thức vô địch lượt đi sớm trước 2 vòng đấu.