Man City và Real Madrid thường gặp nhau ở bán kết hoặc tứ kết Champions League. Tuy nhiên, lần này, cả hai đối đầu ở vòng play-off của giai đoạn knock-out, sau những kết quả không thực sự thuyết phục.
Man xanh bước vào trận lượt đi tại sân Etihad vào thứ Ba trong bối cảnh đang gặp khó khăn – hiện đứng thứ 5 tại Premier League. Trong khi đó, dù dẫn đầu BHX La Liga, Real Madrid lại rơi vào cuộc khủng hoảng chấn thương nghiêm trọng khi vắng mặt hàng loạt trụ cột ở hàng phòng ngự gồm Dani Carvajal, Eder Militao, Antonio Rudiger và David Alaba.
"Giờ đây, cuộc so tài giống như một trận Clasico, bởi chúng tôi đã đối đầu suốt nhiều năm", Ancelotti phát biểu trong buổi họp báo trước trận tại Manchester vào thứ Hai. "Tôi vẫn nghĩ City là một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu, họ có HLV giỏi nhất giải đấu này. Đây là thử thách khó khăn nhất có thể".
 |
HLV Carlo Ancelotti chia sẻ trước trận gặp Man City |
Năm 2022, Real Madrid đánh bại City với tổng tỷ số 6-5 ở bán kết Champions League, trong đó thắng 3-1 ở trận lượt về trên sân Bernabeu với 3 bàn thắng liên tiếp trong thời gian bù giờ. Ở tứ kết năm 2024, hai đội phải phân định thắng thua trên loạt sút luân lưu. Đáng chú ý là đội nào thắng trong cặp đấu này đều lên ngôi vô địch trong 3 mùa giải gần đây – Madrid vô địch vào các năm 2022 và 2024, còn City đăng quang năm 2023 sau khi loại Los Blancos.
"Họ là đối thủ khó khăn nhất và có HLV xuất sắc nhất," Ancelotti nhận định. "Đội nào đi tiếp ở vòng này sẽ có cơ hội tiến xa trong giải đấu. Trong những năm qua, đội thắng cặp đấu này luôn lên ngôi vô địch Champions League."
Ancelotti cũng thừa nhận việc đối đầu với Pep Guardiola và Man City luôn là nỗi kinh hoàng: "Ông ấy luôn cố gắng mang đến điều gì đó mới mẻ cho đội bóng. Ông ấy đã làm rất nhiều cho bóng đá về kiểm soát bóng, pressing và triển khai bóng từ tuyến dưới. Ông ấy là một nhà cách tân. Tôi dành rất nhiều sự tôn trọng cho ông ấy. Đối đầu với Pep luôn là một cơn ác mộng".
Nhận định Man City vs Real Madrid nghiêng một chút về phía đội chủ nhà, nhưng với phong độ không tốt hiện tại không dễ để họ giành chiến thắng.
Trước màn chạm trán tại vòng play-off, HLV Pep Guardiola đánh giá cao sức mạnh hàng công của CLB Hoàng gia Tây Ban Nha.
Real Madrid
