Đây là lần thứ 5 trong 6 mùa giải gần nhất Man City và Real Madrid chạm trán tại Champions League. Đội bóng của Carlo Ancelotti đã thắng Man xanh ở loạt sút luân lưu trong hành trình vô địch mùa trước, trong khi Man City từng thắng đậm 4-0 Real Madrid tại Etihad vào năm 2023 trên đường giành cú ăn ba.
Lần này, Guardiola sẽ phải đau đầu trước sự xuất hiện của Kylian Mbappe bên cạnh Vinícius, Rodrygo và Jude Bellingham. Tiền đạo người Pháp đã ghi 23 bàn thắng trong mùa giải đầu tiên khoác áo Real, bao gồm pha lập công trong trận hòa 1-1 với Atletico Madrid hôm Chủ Nhật.
"Tôi nghĩ rằng không thể kiểm soát 4 cầu thủ này trong suốt 90 hay 180 phút", Guardiola thừa nhận. "Họ quá xuất sắc. Cách họ phối hợp, cách di chuyển, khả năng một đối một và giữ bóng đều rất đáng nể. Chúng tôi cần hạn chế khả năng của họ, nhưng cũng phải chấp nhận rằng họ sẽ có những khoảnh khắc nguy hiểm."
Pep Guardiola chia sẻ trước trận gặp Real Madrid |
Trong khi đó, Ruben Dias cũng cảnh báo Real Madrid về dàn sao của Man City, đặc biệt là Erling Haaland. "Tôi nghĩ đây là mùa giải khó khăn nhất kể từ khi tôi đến đây, nhưng tôi luôn tin rằng ngay cả trong những tình huống khó khăn nhất, bạn vẫn có thể tạo ra điều kỳ diệu. Chúng tôi biết trận đấu này sẽ rất khó khăn, nhưng trong đội hình của chúng tôi có rất nhiều vũ khí lợi hại, chỉ cần sử dụng đúng cách", trung vệ Bồ Đào Nha chia sẻ.
Ngoài ra, HLV Pep Guardiola khẳng định rằng Manchester City đã khép lại tranh cãi liên quan đến Quả Bóng Vàng với Real Madrid trước thềm cuộc đối đầu tại Champions League. Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã tẩy chay buổi lễ trao giải tại Paris vào tháng 10 nhằm phản đối việc tiền vệ Rodri của Man City giành giải thưởng thay vì Vinicius.
"Tôi rất mừng cho Rodri," Guardiola chia sẻ khi được hỏi về sự việc. "Vinicius cũng đã có một năm phi thường. Cậu ấy xứng đáng. Giống như trong quá khứ khi Messi và Ronaldo cạnh tranh danh hiệu này. Chủ đề này đã khép lại", Guardiola nhấn mạnh rằng giữa hai CLB không có sự thù địch nào.
Lượt đi vòng play-off Champions League giữa Man City vs Real Madrid sẽ diễn ra trên SVĐ Etihad vào lúc 3h00 rạng sáng mai (giờ Việt Nam).