Bài toán chuyển nhượng của Liverpool: Số 9 nào sẽ là người phù hợp?

Vấn đề về vị trí số 9 của Liverpool đang ngày trở thành một chủ đề được bàn tán nhiều hơn sau mỗi trận đấu ở giai đoạn cuối mùa này.

Vì rất nhiều lý do khác nhau, Darwin Nunez và Diogo Jota đều chưa thể trở thành mũi nhọn đáng tin trên hàng công của HLV Arne Slot: Nunez chỉ ghi được 1 bàn trong 13 trận gần nhất, trong khi Jota cũng đã tịt ngòi suốt 10 trận vừa qua.

Phong độ sa sút của Darwin Nunez và Diogo Jota trong thời gian gần đây khiến những đóng góp quan trọng của họ cách đây 2 tháng để giúp Liverpool duy trì cuộc đua vô địch dường như đã thuộc về một quá khứ rất xa. Thời điểm đó, Diogo Jota vào sân từ ghế dự bị và đánh đầu gỡ hòa trước Nottingham Forest để kéo lại 1 điểm cho Liverpool. Sau đó, Darwin Nunez đã lập cú đúp trong thời gian bù giờ để ấn định chiến thắng 2-0 trước Brentford cũng với vai trò dự bị.

Ở cả hai trận đấu đó, cầu thủ chạy cánh Luis Diaz là người được Arne Slot bố trí đá cao nhất trên hàng công của Liverpool. Việc Luis Díaz thường xuyên được ưu tiên đá số 9 không phải vì anh là lựa chọn số một cho vị trí này, mà bởi Diogo Jota liên tục gặp chấn thương và Darwin Nunez thi đấu không có được sự ổn định trong thời gian dài.

Nunez từng nhận được sự quan tâm từ Ả-rập Xê-út vào tháng 1 vừa rồi và một cuộc chia tay vào mùa hè sắp tới có thể là giải pháp tốt nhất cho tất cả các bên. Trong khi đó, tình trạng chấn thương của Jota có vẻ đã bắt đầu ảnh hưởng đến phong độ của anh. Những lần chấn thương liên miên khiến cả phong độ và giá trị chuyển nhượng của Jota cũng bị giảm đi khá nhiều.

Việc thay đổi toàn bộ hàng tiền đạo sẽ là một quyết định táo bạo với đoàn quân của Arne Slot vào lúc này, đặc biệt còn trong bối cảnh Liverpool đang phải đối mặt với những vấn đề hợp đồng quan trọng liên quan đến Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold và Virgil van Dijk - những cá nhân vốn có thể ảnh hưởng đến ngân sách chuyển nhượng của CLB. Bên cạnh đó, đội hình của Liverpool cũng còn nhiều vị trí khác cần được bổ sung trong mùa hè. Điều đó khiến cuộc cải tổ lớn nơi hàng tiền đạo sẽ trở nên khó thực hiện hơn bao giờ hết.

Nhưng nếu Liverpool tìm kiếm một tiền đạo mới, thì họ nên cân nhắc ai và mẫu cầu thủ nào? Hãy cùng tham khảo qua bài viết dưới đây để tìm ra một số mục tiêu phù hợp với đội hình của Arne Slot và Liverpool lúc này.

Arne Slot muốn gì ở một số 9?

Tại CLB cũ Feyenoord, HLV Slot đã giúp Santiago Gimenez (cầu thủ hiện tại đã đến đầu quan cho AC Milan) phát triển thành một tiền đạo ghi 20 bàn mỗi mùa. Dưới đây là thông số từ Smarterscout của cầu thủ 23 tuổi trong mùa giải 2023-24 khi thi đấu dưới sự dẫn dắt của HLV Arne Slot.

Gimenez là hình mẫu của một sát thủ vòng cấm. Dù có thể lùi sâu để tạo ra điểm nối với các đồng đội tuyến trên (thực tế Gimenez cũng có đến 8 kiến tạo ở mùa 2023-24), nhưng chỉ đạo từ HLV Arne Slot cho Gimenez là rất rõ ràng: xâm nhập vòng cấm và dứt điểm. Ở mùa giải 2023/24, tiền đạo người Mexico kết thúc với 26 bàn sau 41 lần ra sân cho Feyenoord.

Ngoài ra, Gimenez cũng là dạng cầu thủ hoạt động tích cực khi không có bóng (cường độ phòng ngự: 67/99) và đạt điểm số cao trong các chỉ số thu hồi bóng và đánh chặn (63/99).

Tần suất hoạt động là điều bắt buộc mà một tiền đạo cần có trong lối chơi khi thi đấu dưới trướng của Slot. Và đây cũng là lý do khiến HLV Arne Slot từng tỏ ra khó chịu với “thái độ” thi đấu khá hời hợt của Darwin Nunez khi anh vào sân từ ghế dự bị trong các trận gặp Aston Villa và Wolverhampton Wanderers ở những tuần gần đây.

Về khả năng xử lý bóng, những phát biểu của Slot trong buổi họp báo trước trận đấu FA Cup gặp Plymouth đã làm rõ hơn quan điểm của ông. “Sau cùng, một số 9 cũng cần biết kết nối lối chơi với đồng đội giống như nhiệm vụ của một cầu thủ chạy cánh. Nhưng điểm mấu chốt là cả cầu thủ đá số 9 hay cầu thủ chạy cánh đều phải biết ghi bàn” Slot chia sẻ.

Nếu cần một câu trả lời cho câu hỏi vì sao các tiền đạo cắm của Liverpool không thể duy trì phong độ ghi bàn ổn định thì đó có lẽ là vì Salah. Một cầu thủ dù trên lý thuyết đá cánh phải nhưng lại giữa trọng trách của một tiền đạo chủ lực gánh vác trách nhiệm ghi bàn của Liverpool.

Trên thực tế, ngay từ thời điểm ban đầu, Arne Slot là người đã xây dựng đội hình để tối ưu hóa khả năng ghi bàn của Salah mùa này. Và rõ ràng các con số thông kê thì không biết nói dối: 32 bàn thắng + 22 kiến tạo sau 45 trận trên mọi đấu trường cho Mohamed Salah.

Ở phía cánh đối diện, dù không thể đạt được một phong độ huỷ diệt như Salah, nhưng đóng góp của Cody Gakpo và Luis Diaz cũng không thể nào xem nhẹ ở mùa này.

Việc tạo ra các cơ hội chủ yếu cho cầu thủ chạy cánh là một nét đặc trưng của Liverpool mà Slot nhận thấy từ đầu mùa giải. Và bản thân ông muốn cải thiện điều đó khi nhận lấy Liverpool từ Jurgen Klopp. Gần đây, ông đã cho rằng đội bóng đang dần tạo ra nhiều cơ hội hơn cho các tiền đạo cắm.

“Nhìn chung, tôi nghĩ Liverpool đang sử dụng số 9 ngày càng tốt hơn so với giai đoạn đầu mùa,” Slot phát biểu vào tháng 2. “Đó là lợi ích khi chơi nhiều trận hơn, tập luyện nhiều hơn cùng nhau và có thêm những buổi họp chiến thuật. Tôi nghĩ rằng ở đầu mùa, chúng tôi đã phụ thuộc khá nhiều vào các cầu thủ chạy cánh. Nhưng giờ tôi thấy chúng tôi đang bắt đầu sử dụng số 9 nhiều hơn trong những tình huống cần thiết.

Nhờ vào khả năng vận hành tốt hơn, những cầu thủ này (số 9) cũng có cơ hội dứt điểm ở những vị trí thuận lợi hơn. Và khi nhìn nhận thực tế, họ cũng có chất lượng không kém gì các cầu thủ chạy cánh của đội vào lúc này. Vì vậy, nếu đặt Jota vào một vị trí thuận lợi, hoặc khi Lucho (Diaz) hay Darwin chơi ở vị trí tiền đạo cắm, họ sẽ mang lại điều mà tất cả chúng ta mong chờ: bàn thắng và những đường kiến tạo.”

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian gần đây, những gì thể hiện trên sân của Liverpool lại không phản ánh đúng với đánh giá đó của Slot. Thực tế, trong suốt mùa giải này, các thông số tấn công của Nunez và Jota đều giảm sút so với mùa 2023-24.

Tỷ lệ số lần chạm bóng của Jota và Nunez trong khu vực trung tâm vòng cấm đều tăng lên - điều lẽ ra sẽ giúp họ có hiệu suất ghi bàn tốt hơn. Thế nhưng, trung bình mỗi 90 phút, cặp đôi này lại có ít lần chạm bóng hơn ngay cả ở trong khu vực vòng cấm. Số lần chạm bóng của Nunez trong vòng cấm đã giảm từ 8,4 lần xuống còn 5,6 lần. Trong khí đó, Jota cũng có dấu hiệu giảm nhẹ từ 8,4 lần xuống 7,8 lần.

Jota có một số chỉ số giảm nhẹ, nhưng thực tế anh lại dứt điểm nhiều hơn và tạo ra tổng số bàn thắng kỳ vọng (xG) cao hơn trong mỗi 90 phút thi đấu.

Dẫu vậy, điểm đáng chú ý ở đây là cả Jota và Nunez đều đang dứt điểm kém hơn so với mức bàn thắng kỳ vọng mà họ tạo ra. Diogo Jota thấp hơn kỳ vọng 1.2 xG, Nunez thấp hơn kỳ vọng 3.7 xG. Tuy nhiên, khi so sánh các thông số từ bản đồ dứt điểm của Liverpool với số lần chạm bóng trong vòng cấm, có thể thấy đội bóng này đang thiếu đi những pha dứt điểm từ các vị trí trực diện ở khu vực vòng cấm.

HLV Arne Slot từng đánh giá rất cao Jota khi anh trở lại sau chấn thương. Và vị chiến lược gia người Hà Lan có lẽ vẫn hy vọng rằng chuỗi phong độ kém này chỉ là một giai đoạn sa sút tạm thời. Nếu Jota duy trì thể trạng tốt trong thời gian dài, vấn đề này sẽ không còn là điều đáng để lo ngại.

Ai là cái tên mà Liverpool nên nhắm tới?

Hãy bắt đầu với lựa chọn rõ ràng nhất: Alexander Isak (Newcastle United)

Tiền đạo của Newcastle dự kiến sẽ trở thành một trong những cầu thủ được săn đón nhiều nhất tại châu Âu khi kỳ chuyển nhượng mùa hè 2025 mở cửa. Đây là câu chuyện rất thực tế khi chúng ta đã nhìn thấy được mức phí chuyển nhượng mà rất nhiều đội bóng hàng đầu đang sẵn sàng bỏ ra để có được chữ ký của cầu thủ người Thụy Điển. Liverpool đánh giá rất cao Isak, nhưng họ sẽ phải cân nhắc liệu việc chi hơn 100 triệu bảng để chiêu mộ một tiền đạo có phải là điều đáng được ưu tiên hơn cả hay không. Hay họ sẽ cần đầu tư thông mình và chia đều ngân sách hơn vào các vị trí khác trong đội hình trong mùa giải mới.

Bên trên là câu chuyện về giá cả, còn về mặt năng lực thì chẳng có gì đáng phải bàn thêm về Isak nữa cả. Anh là mũi nhọn số 1 trên hàng công của Newcastle và luôn tạo ra mối đe dọa rất lớn trong vòng cấm (6,2 lần chạm bóng trong vòng cấm và có trung bình 3 cú sút mỗi 90 phút tại Premier League mùa này). Ngoài khả năng chiếm lĩnh và xử lý không gian trong vòng cấm cực tốt, Isak cũng là một dạng cầu thủ rất tích cực tham gia vào quá trình xây dựng lối chơi. Theo thống kê từ Fbref, hai cầu thủ có phong cách chơi bóng tương đồng nhất với Isak tại Premier League mùa này chính là Diogo Jota và Luis Diaz.

Tuy nhiên, khả năng Liverpool sẵn sàng chi số tiền khổng lồ như chúng ta đã nhắc tới kể trên để sở hữu Isak là không quá cao. Kể cả trong trường hợp Mohamed Salah không gia hạn và rời Liverpool vào cuối mùa, khả năng để Liverpool móc hầu bao ra "chi đậm" cho Isak cũng không phải là điều dễ xảy ra. Nếu Salah rời đi, Isak cũng không thể tới Anfield thì Liverpool vẫn phải đặt ra ưu tiên hàng đầu cho việc chiêu mộ một chân sút đảm bảo khả năng ghi bàn thường xuyên như tiền đạo người Ai Cập ở trong vài mùa giải gần nhất. Thậm chí, họ còn phải chập nhận chi ra nhiều hơn con số "an toàn" để đảm bảo có được một phương án thay thế xứng đáng. 

Một cầu thủ có phong cách chơi tương tự Santiago Gimenez (học trò cũ của HLV Slot tại Feyenoord) là Benjamin Sesko của RB Leipzig. Tiền đạo 21 tuổi người Slovenia cũng nhận được rất nhiều sự quan tâm vào mùa hè năm ngoái, đặc biệt từ phía Arsenal. Nhưng sau cùng, anh chàng này vẫn quyết định gia hạn với Leipzig và tiếp tục thi đấu tại Đức. Tuy nhiên, một thương vụ chuyển nhượng với cái tên Benjamin Sesko vào mùa hè năm nay có khả năng sẽ xảy ra, đặc biệt là khi RB Leipzig có một thỏa thuận miệng với Sesko rằng bất kỳ đội bóng nào đưa ra được một lời đề nghị trên 70 triệu euro có thể ngồi vào bàn đàm phán để thương thảo về anh chàng này.

Sesko đã ghi 10 bàn thắng và có 5 pha kiến tạo mùa này. Anh là mẫu tiền đạo hoạt động tương đối hiệu quả trong vòng cấm đối phương. Đồng thời, Sesko cũng biết cách liên kết lối chơi với cả đội và gây áp lực khi không có bóng. Mặc dù thống kê của Sesko trong mùa giải này không quá nổi bật, nhưng tiềm năng, thể chất, độ tuổi và khả năng ghi bàn của anh vẫn khiến nhiều CLB săn đón. Do đó, Liverpool có thể đã bị chậm chân trong cuộc đua chiêu mộ Sesko vì các đội bóng khác đã tiếp cận và theo dõi anh từ sớm hơn rất nhiều.

Vẫn ở RB Leipzig, chúng ta có một cái tên khác đáng cân nhắc là Lois Openda. Thành tích ghi 8 bàn thắng và 5 kiến tạo của Openda ở mùa này có vẻ sụt giảm so với hai mùa trước khi anh ghi hơn 20 bàn/mùa cho Leipzig và Lens. Tuy nhiên, đừng để con số có phần sụt giảm đó đánh lừa.

Xét về một khía cạnh nào đó, Openda có thể coi là sự kết hợp giữa Nunez và Jota. Anh có tốc độ và khả năng di chuyển trực diện để kéo giãn hàng phòng ngự đối phương giống như Nunez, trong khi vẫn sở hữu sự khéo léo và khả năng nhạy bén ở các tình huống xử lý bóng trong không gian hẹp giống Jota. Ở tuổi 25, Openda có thể không phải là lựa chọn mang lại giá trị đầu tư cao nhất, nhưng xét về thành tích ghi bàn thì có rất ít cầu thủ thuộc top 4 giải VĐQG hàng đầu Châu Âu có thành tích tốt hơn cầu thủ người Bỉ kể từ đầu mùa giải trước tới giờ.

Openda không có điều khoản giải phóng hợp đồng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm nay. Tuy nhiên, đến mùa hè năm 2026, điều khoản giải phóng trị giá 80 triệu euro sẽ có hiệu lực - điều này có nghĩa bất kỳ CLB nào muốn chiêu mộ anh vào thời điểm đó chỉ cần bỏ ra số tiền này mà không cần đàm phán với Leipzig.

Lựa chọn bất ngờ trong cuộc thảo luận này chính là cái tên Luis Diaz của Liverpool. Việc anh được sử dụng ở vị trí số 9 hồi đầu mùa một phần là do chấn thương của Jota, nhưng sau đó việc Diaz đá số 9 lại vô tình trở thành phương án ưa thích của Arne Slot khi sắp xếp bộ 3 tấn công cho Liverpool. Điều này cho thấy rõ khả năng thích ứng chiến thuật rất tốt của chiến lược gia người Hà Lan khi ông có những điều chỉnh phù hợp với nhân sự sẵn có mà vẫn duy trì những nguyên tắc tấn công cốt lõi của riêng mình.

Diaz đã chơi khá hiệu quả trong một số trận đấu vào cuối năm 2024, nhưng sau khi bước sang năm mới, các đối thủ nhanh chóng tìm ra cách vô hiệu hóa anh chàng người Colombia khi anh thi đấu nhiều thời gian hơn ở vị trí tiền đạo cắm.

Gần đây, Julian Alvarez là cái tên được móc nối tương đối nhiều với Liverpool. Dù Atletico Madrid đã tuyên bố rằng cầu thủ người Argentina không phải để bán, nhưng với thành tích 23 bàn thắng sau 44 trận đấu, anh vẫn là một phương án đầy hấp dẫn nếu Liverpool quyết định theo đuổi.

Álvarez là cầu thủ có khả năng chơi linh hoạt trên cả ba vị trí trên hàng công. Thêm vào đó, anh chàng đến từ Argentina còn có có kinh nghiệm thi đấu ở vai trò lùi sâu hoặc là trở thành một người đá cặp với Erling Haaland thời điểm còn chơi tại Manchester City. Mùa giải này, Alvarez đã trở thành người dẫn dắt hàng công của Atletico Madrid bên cạnh Antoine Griezmann. HLV Diego Simeone đôi khi đã sử dụng bộ đôi này như hai "số 9 ảo" trong một vài trận đấu. Ở một khía cạnh nào đó, đội hình Liverpool của Arne Slot khi dùng Diaz cũng có nét tương đồng với cách vận hành này của Simeone.

Cái tên tiếp theo được nhắc tới sẽ là Jonathan David của Lille. Điểm cộng lớn nhất của tiền đạo này là anh sẽ trở thành cầu thủ tự do vào mùa hè năm nay. Mặc dù đội bóng chiêu mộ được cầu thủ này vào mùa hè có thể sẽ phải chi ra một khoản phí lót tay tương đối, nhưng nhìn chung, tiền đạo người Canada vẫn là một phương án ít tốn kém hơn so với những mục tiêu khác tại Châu Âu.

Điểm nổi bật nhất trong lối chơi của Jonathan David chính là khả năng dứt điểm bằng cả hai chân rất khó lường của cầu thủ này. Giống như Diogo Jota, anh chàng sinh năm 2000 cũng không bị giới hạn về khả năng thi đấu ở hai bên cánh. Điều này giúp David có thể tung ra những cú sút nguy hiểm trong bất kỳ tình huống nào diễn ra trên sân.

“Nếu muốn trở thành một tiền đạo hàng đầu, bạn phải có khả năng dứt điểm và sử dụng tốt cả hai chân. Việc sử dụng tốt cả hai chân là để đối phương không thể đoán trước bạn sẽ dùng chân nào để dứt điểm” David chia sẻ vào năm 2023. “Đó là lý do tôi luôn rèn luyện đều cho cả hai chân. Tôi nghĩ chân trái của mình cũng khá tốt rồi, nhưng tôi nghĩ mình vẫn có thể cải thiện hơn nữa trong tương lai.”

Thêm một mục tiêu nữa là cái tên - Matheus Cunha của Wolverhampton. Cầu thủ này đã thể hiện tài năng của mình tại Anfield với một pha lập công đẹp mắt trong trận thắng 2-1 của Liverpool trước Wolverhampton. Với những gì đã thể hiện ở mùa giải này, tiền đạo người Brazil cũng cho thấy anh hoàn toàn có thể thi đấu cho một đội bóng thuộc nhóm dẫn đầu.

Dù phần lớn các tình huống tấn công của Wolves đều xoay quanh Cunha, nhưng bản thân cầu thủ này vẫn sở hữu bộ kỹ năng hoàn hảo để đóng vai trò một "số 9 ảo" trong hệ thống phù hợp. Anh có xu hướng thường xuyên lùi xuống để nhận bóng ở khoảng không giữa các tuyến, kiến tạo cho các đồng đội phía trên đồng thời tự biến bản thân trở thành mối đe dọa trước khung thành của đối thủ. Mọi thứ nghe thật quen thuộc với anh chàng nào đó tên Bobby phải không? Các CĐV Liverpool chắc hẳn vẫn chưa thể quên cái áo số 9 của một cầu thủ Brazil đã thể hiện những phẩm chất giống như kể trên trong vai trò tiền đạo trung tâm của đội bóng.

Trong trường hợp Salah ở lại, một trung phong có thể kết nối lối chơi và tạo cơ hội cho các cầu thủ chạy chỗ ở phía trên sẽ là lựa chọn đáng cân nhắc hơn cả. Tuy nhiên, những vấn đề liên quan đến kỷ luật của Cunha có thể là một điểm trừ của anh trong mắt các tuyển trạch viên của Liverpool.

Từ khóa quan trọng nhất liên quan đến số 9 chơi Liverpool sẽ là "đa năng". Khả năng ghi bàn là yếu tố bắt buộc phải đảm bảo, nhưng bất kỳ tiền đạo nào Liverpool nhắm đến đều phải sở hữu nhiều phẩm chất hơn đa dạng hơn một tay săn bàn đơn thuần.

Theo Andy Jones và Mark Carey (NY Times)