Arsenal đã tụt lại rất xa phía sau Liverpool trong cuộc đua giành chức vô địch Ngoại hạng Anh nhưng câu chuyện thực sự về mùa giải của họ, hay nói đúng hơn, thứ đã phá hỏng chiến dịch Premier League 2024/25 của Pháo thủ là gì?
 |
Arsenal đã lọt vào vòng tứ kết Champions League nhưng tại đấu trường quốc nội họ kém đội đầu bảng Liverpool tới 15 điểm khi chuẩn bị tiếp đón Chelsea vào Chủ Nhật. Đó là cách biệt gần như đảm bảo rằng, Arsenal sẽ lại lỗi hẹn với danh hiệu Premier League sau khi liên tiếp về nhì 2 mùa gần nhất.
Những khó khăn của Arsenal tại Premier League mùa này là điều ai cũng thấy, nhưng trước trận Super Sunday với Chelsea, chúng ta hãy tự hỏi: Liệu câu chuyện thực sự về mùa giải của Pháo thủ là gì? Đó có phải chiến dịch bị phá hỏng bởi chấn thương và thẻ đỏ? Hay đấy là bằng chứng cho thấy một đội bóng đã chạm đến giới hạn dưới thời Mikel Arteta? Hoặc nguyên nhân đến từ việc Pháo thủ không tăng cường được đội hình?
 |
Chấn thương: Một lời giải thích hay một cái cớ để ‘đổ lỗi’?
Chấn thương đã ảnh hưởng nặng nề đến Arsenal trong nửa sau của mùa giải này, đặc biệt là ở hàng công. Chỉ trong vòng vài tuần, họ đã mất Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus và Kai Havertz, trong đó hai cầu thủ sau nghỉ hết mùa, khiến Pháo thủ phải thi đấu nhiều trận mà không-có-tiền-đạo-nào.
Trước dó, chấn thương rạn xương vai của Mikel Merino - xảy ra trong buổi tập đầu tiên của càu thủ vào tháng 8 - dường như đã định hình “giai điệu” cho một chiến dịch không may mắn của câu lạc bộ về mặt nhân lực. Chắc chắn là khác với mùa trước, khi các cầu thủ chủ chốt của “Pháo thủ” hầu hết đều giữ được thể trạng tương đối khả quan.
Vậy họ đã phải chịu đựng tệ đến mức nào, so với các đội bóng khác của Premier League? Dữ liệu từ Premier Injuries xếp Arsenal đứng thứ tư về tổng số ngày thiệt hại (mất người) vì chấn thương trong giải đấu, chỉ sau Brighton, Tottenham và Ipswich, với 869 ngày. Ngược lại, đội dẫn đầu Liverpool chỉ “chịu đựng” 594 ngày vì chấn thương.
 |
Arsenal xếp hạng thấp hơn một chút về “hạng mục” chấn thương khiến cầu thủ phải nghỉ một hoặc nhiều trận, tổng cộng là 25 trận, xếp thứ 6. Nhưng con số đó vẫn cao hơn đáng kể so với đối thủ cạnh tranh trực tiếp Liverpool.
 |
Vấn đề không chỉ là số lượng, mà là tầm quan trọng của các cầu thủ dính chấn thương. Cùng với Saka và Jesus, đội trưởng Martin Odegaard đã có số phút thi đấu thấp hơn nhiều so với mùa giải trước do bị chấn thương mắt cá chân khi thi đấu cho Na Uy vào tháng 9. Kai Havertz đã chơi hơn 73% tổng số phút có thể cho Arsenal mùa này trước khi dính chấn thương nặng và đương nhiên tỷ lệ này của anh sẽ còn giảm mạnh khi mùa bóng 2024/25 khép lại.
 |
Một số người cho rằng việc phải thi đấu mà không có bốn cầu thủ tấn công chủ chốt trong nhiều tháng như Arsenal thì vị trí thú 2 BXH hiện tại của “pháo thủ” vẫn là rất đáng khen ngợi.
Những người khác sẽ cho rằng Arsenal không nên bao biện vì ngay cả khi hầu hết các tiền đạo đều khỏe mạnh vào đầu mùa giải, họ cũng không (quá) thường xuyên thể hiện đúng đẳng cấp của mình.
Nhưng dù nhìn nhận theo cách nào, cơn bão chấn thương đã phơi bày sự thiếu hụt chiều sâu tấn công của Arsenal, như một hệ quả của việc Reiss Nelson, Eddie Nketiah, Emile Smith Rowe và Fabio Vieira đều được phép ra đi mà không có bất kỳ sự thay thế nào. Các tài năng trẻ Ethan Nwaneri và Lewis-Skelly tất nhiên đã tiến bộ đáng kể nhưng không thể phủ nhận là đội hình của Arteta còn thiếu những tay súng thiện xạ và giàu kinh nghiệm.
Có vẻ như giám đốc thể thao mới của Arsenal, Andrea Berta, sẽ có một danh sách dài việc cần làm vào mùa hè này.
Kỳ chuyển nhượng tháng 1 ‘giết chết’ mục tiêu vô địch?
Trước cơn bão chấn thương tràn qua Emirates, nhiều người cho rằng việc Arsenal không tăng cường sức mạnh cho hàng công trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 là yếu tố chính ảnh hưởng đến hướng đi của họ trong mùa giải này.
Arsenal thực ra rất muốn chiêu mộ cầu thủ, thậm chí còn muốn hơn nữa sau khi Jesus theo chân Saka gia nhập nhóm thương binh vào đầu kỳ chuyển nhượng mùa Đông, nhưng họ cảm thấy không có cầu thủ phù hợp nên quyết định giữ nguyên đội hình.
Quyết định này đã gây ra sự phản đối dữ dội trong cộng đồng người hâm mộ và sự thất vọng đã chuyển thành tuyệt vọng khi Martinelli và Havertz chấn thương chỉ vài ngày sau khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa.
 |
Liệu Arsenal có nên hành động không hay việc họ “án binh bất động” ở “chợ Đông” là đúng? Mathys Tel, một cầu thủ mà Arsenal từng liên hệ, có thể được coi là câu chuyện cảnh báo khi tiền đạo này đã gặp khó khăn trong nỗ lực thích nghi tại Tottenham - CLB anh mà gia nhập vào tháng 1 từ Bayern Munich.
Nhưng có một phản biện thuyết phục được tìm thấy tại Aston Villa, nơi Marcus Rashford và đặc biệt là Marcos Asensio đã tạo nên những tác động đáng chú ý sau khi “cập bến” đội bóng này vào giữa mùa giải.
 |
 |
Arsenal vẫn còn cơ hội để bám đuổi Liverpool khi bước vào tháng 1. Nhưng khoảng cách 6 điểm đã sớm trở thành gấp đôi và các số liệu thống kê nhấn mạnh mức độ suy giảm khả năng tấn công của Pháo thủ sau một kỳ chuyển nhượng mùa đông yên tĩnh càng khắc họa sự thiếu hụt hỏa lực của đội bóng thành London.
Thẻ đỏ và trọng tài: Xui xẻo hay kỷ luật kém?
Khi Liverpool nhanh chóng tìm lại phong độ dưới thời Arne Slot trong những tháng đầu mùa giải, Arsenal đã phải vật lộn để tạo đà. Nhiệm vụ của họ trở nên khó khăn hơn do một loạt thẻ đỏ.
Hai thẻ đầu tiên, dành cho Declan Rice trong trận gặp Brighton và Leandro Trossard trong trận gặp Man City, diễn ra trong hoàn cảnh bất thường, với tấm thẻ của Trossard dành cho lỗi cố tình cản trở việc đưa bóng vào cuộc.
Các quy tắc mới được đưa ra xung quanh việc cản trở đưa bóng vào cuộc đã được nới lỏng, nghĩa là, 6 tháng sau, Arsenal vẫn là đội bóng duy nhất của Premier League phải đối mặt với hình phạt tối đa vì hành vi được cho là vi phạm này. Arsenal đang dẫn trước trong cả hai trận đấu vào thời điểm thẻ đỏ nhưng sau đó đều mất điểm.
Một thẻ đỏ nữa cho William Saliba trong trận đấu với Bournemouth, được “nâng hạng” từ thẻ vàng sau khi trọng tài “check VAR”, và hai thẻ đỏ nữa cho Myles Lewis-Skelly, một trong số đó, trong trận đấu với Wolves vào tháng 1, sau đó đã bị hủy bỏ sau khi kháng cáo.
Tổng số thẻ đỏ của Arsenal mùa này là 5. Không có đội bóng nào khác của Premier League nhận được nhiều hơn 3 thẻ đỏ. Mùa này, Arsenal đã phải chơi tổng cộng 210 phút với 10 cầu thủ trên sân.
Nhưng liệu những tấm thẻ đỏ ấy là do vận rủi hay kỷ luật kém? Không có câu trả lời nào thuyết phục 100% nhưng có một chi tiết cần lưu ý: Arsenal đã nhận 20 thẻ đỏ ở Premier League kể từ khi Arteta được bổ nhiệm năm 2019 đến nay, nhiều nhất trong số các đội bóng ở cùng quãng thời gian.
Câu hỏi về bản lĩnh
Sau hai lần liên tiếp về nhì tại Premier League, Arsenal đang tạo nên tiếng xấu không mong muốn, ít nhất là trong mắt một số người, vì không thể cố với tới vinh quang.
Arsenal đã thắng 16 trong số 18 trận đấu cuối cùng của Premier League mùa giải trước. Một số người sẽ tự hỏi họ có thể làm được gì hơn nữa? Chỉ có hai đội Arsenal trong lịch sử, một đội dưới thời Herbert Chapman vào những năm 1930 và một đội dưới thời Arsene Wenger, đã đạt được ba lần liên tiếp lọt vào top 2 tại giải VĐQG, một “kỳ tích” mà đội của Arteta đang trên đường tái hiện. Nhưng những lời phán xét, những nghi ngờ về bản lĩnh của Arsenal vẫn tiếp diễn, trừ phi đội hình này đem về được chức vô địch.
Arsenal đã phải cạnh tranh với một Man City chiến đấu không ngừng nghỉ trong hai mùa giải trước. Man Xanh lên ngôi khi cũng đối mặt và vượt qua không ít khó khăn nội tại. Mùa này, Liverpool cũng đặt ra những tiêu chuẩn cao tương tự: Họ vững vàng tiến bước bất chấp phải “thay tướng”, hứng chịu không ít chấn thương, cũng có thẻ đỏ và sai lầm trong tuyển dụng. Vậy, Arsenal kém về bản lĩnh hay quá đen, câu hỏi ấy xin để bạn đọc trả lời, vì nó cũng không khó nhận ra đáp án.
Liệu Arsenal đã đạt đến giới hạn dưới thời Arteta?
Với tất cả những tiến bộ của Arsenal dưới thời Arteta, có một trường phái lập luận cho rằng Pháo thủ đã chạm đến giới hạn của mình dưới thời ông. "Tôi cảm thấy, và tôi đã nói từ lâu, rằng chúng ta đã chứng kiến Arsenal đạt đến đỉnh cao dưới thời Arteta", cựu danh thủ Jamie Carragher cho biết trên Monday Night Football của Sky Sports.
 |
Mùa giải thứ ba không có danh hiệu Premier League, mặc dù đối Man City sa sút, đã cung cấp bằng chứng cho lập luận đó. Danh hiệu duy nhất của Arteta với tư cách là HLV trưởng Arsenal vẫn chỉ là Cúp FA 2020.
Thậm chí, khi được hỏi về triển vọng vô địch của Arsenal vào mùa giải tới sau trận hòa 1-1 hôm Chủ Nhật tại Old Trafford, cựu danh thủ Roy Keane đã thốt lên rằng: "Bằng chứng nào cho thấy họ có thể làm được điều đó?”. Cựu tiền vệ “hét ra lửa” của MU nói thêm: “Arsenal có tinh thần của một nhà vô địch không? HLV của họ có không? Tôi không nghĩ rằng chỉ cần đưa một tiền đạo ghi 20 bàn mỗi mùa vào đội hình là sẽ giải quyết được những khó khăn của Pháo thủ”.
Nhưng cũng có quan điểm khác cho rằng, Arsenal sẽ trở lại mạnh mẽ hơn vào mùa sau, khi HLV Arteta có trong tay một trong những đội bóng trẻ nhất tại Premier League, với hầu hết các cầu thủ chủ chốt vẫn đang trong thời kỳ đỉnh cao.
Vậy giữa hai luồng quan điểm ấy, có một câu hỏi nổi lên: Nếu được bổ sung cầu thủ phù hợp và may mắn hơn về mặt chấn thương và thẻ phạt, năm tới có thể là năm của Arsenal không? Hay mùa giải này là bằng chứng cho thấy họ sẽ lại thất bại?
Câu trả lời có thể sẽ thấy ở trận Super Sunday lúc 20h30 tối nay, khi Arsenal chạm mặt gã hàng xóm Chelsea. Một chiến thắng ở trận derby London có thể cho thấy, Pháo thủ vẫn đang tích lũy thêm bản lĩnh của kẻ chinh phục. Nhưng một thất bại trước Chelsea cũng sẽ củng cố mọi luận điểm ngược lại, bao gồm cả nhận định về giới hạn năng lực của HLV Arteta.
Nhận định Arsenal vs Chelsea nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà, được chơi tại Emirates là điểm tựa giúp thầy trò Mikel Arteta hy vọng giành 3 điểm.
William Gallas đã thúc giục Arsenal ký hợp đồng với Victor Osimhen vào mùa Hè này, cho rằng đó là sự bổ sung chất lượng cho Pháo thủ.
Liverpool
Arsenal
