Barcelona chưa chắc đã được dự Europa League

Barca phải đá vòng playoff

Với sự thay đổi thể thức năm nay của UEFA, các đội bóng rơi xuống từ Champions League sẽ không còn nghiễm nhiên vào vòng knock-out Europa League, mà họ sẽ phải trải qua 2 lượt trận playoff với đội nhì vòng bảng tại Europa League.

Cụ thể, vòng loại trực tiếp của C2 sẽ có 16 đội bóng tham dự, gồm 8 đội nhất bảng và 8 đội thắng playoff giữa “nhóm bị rơi xuống từ C1” vs “nhóm nhì bảng C2”. Các trận play-off sẽ diễn ra theo thể thức lượt đi, lượt về, trong đó nhóm nhì bảng C2 sẽ được xếp hạt giống (được thi đấu trên sân nhà ở lượt về).

Lượt trận này sẽ diễn ra để xác định 8 đội còn lại góp mặt trong vòng loại trực tiếp Europa League. Lễ bốc thăm cùng ngày với Champions League nhưng muộn hơn 1 tiếng (19h00 ngày 13/12). Ngoài ra, quy định bốc thăm cũng không xếp những đối thủ cùng quốc gia gặp nhau, cụ thể Barca hay Sevilla (nhóm bị rơi xuống từ C1) sẽ không phải gặp Real Betis hay Real Sociedad (nhóm nhì bảng C2).

Loại trừ 2 đội cùng Tây Ban Nha, những đối thủ mà Barcelona có thể chạm trán tại vòng playoff sẽ gồm Rangers, Napoli, Olympiakos, Lazio, Braga và Dinamo Zagreb. Tất nhiên với vị thế của mình, đội chủ sân Camp Nou trên lý thuyết sẽ là lá thăm khó với đối thủ của họ. Nhưng trên thực tế, thầy trò Xavi Hernandez có lẽ cũng chẳng vui vẻ gì nếu đụng phải Lazio hay Napoli.

Bởi vậy trước khi nghĩ tới viễn cảnh vô địch Europa League để giành vé trở lại Champions League vào năm sau, Barcelona cần phải thắng lượt playoff trước đã.