Liverpool đã đánh dấu sự trở lại sân chơi danh giá nhất châu Âu cấp độ CLB sau 5 năm vắng bóng bằng việc giành chiến thắng 2-1 đầy khó khăn trước đối thủ không được đánh giá quá cao, Ludogorets. Mario Balotelli là cầu thủ mở tỷ số ở phút 82, trước khi bị Dani Abalo gỡ hòa phút 90. Tuy nhiên, đúng những giây cuối cùng, đội trưởng Steven Gerrard đã thực hiện thành công quả penalty để ấn định chiến thắng 2-1 cho The Kop.
 |
Với Balotelli, đây là bàn thắng đầu tiên anh ghi được cho Liverpool. Vì thế, "Super Mario" tỏ rất phấn khích. Sau trận đấu, tuyển thủ Italia đã rủ rê người đồng đội Gerrard "tự sướng" cùng với mình trong phòng thay đồ. Trên Instagram, Balotelli viết: "Steven Gerrard! Một khởi đầu tuyệt vời. Cảm ơn sự trợ giúp. Anh thật tuyệt vời". Về phía Gerrard, tiền vệ 33 tuổi sau trận đấu cũng đòi hỏi các đồng đội cần phải nỗ lực hơn nữa, đồng thời cũng lên tiếng ca ngợi màn trình diễn của chân sút Balotelli.
"Chúng tôi đã có chiến thắng, nhưng đội bóng có thể làm được tốt hơn như thế. Còn rất nhiều điều cần hoàn thiện, đội bóng vẫn gặp vấn đề trong những tình huống phản công. Bạn cần phải đặt niềm tin vào Balotelli, điều đã không tồn tại trong một thời gian dài. Nhưng dấu hiệu của một tay săn bàn giỏi là tiếp tục tiến lên và giành lấy cơ hội".
HLV Brendan Rodgers cũng tỏ ra rất vui mừng với chiến thắng của đội nhà, phát biểu sau trận đấu chiến lược gia người Bắc Ireland chia sẻ: "Đó là một đêm rất tuyệt vời cho tất cả mọi người ở CLB. Trở lại giải đấu sau 5 năm, vì vậy chiến thắng ngay ở trận đầu tiên là một kết quả tuyệt vời. Tôi gửi lời chúc mừng tới các cầu thủ, bởi vì họ là những người đã mang về chiến thắng này".
Liverpool
Mario Balotelli 
